谈起晚清，我们绝大多数人可能都会有一种“哀其不幸，怒其不争”的情绪。尤其是在当时西方先进的科技之下，中国人表现出的反科技和迷信的样子特别让现代人深以为耻。比如义和团相信通过迷信活动可以达到刀枪不入的效果，他们用各种各样的办法来宣传这种理念，比如《闭火分砂咒》写道：
“弟子在红尘，闭住枪炮门，枪炮一齐响，沙子两边分”
中国人是自古以来就这样的迷信的吗？显然不是的，中国的自然科学其实很发达，不要说四大发明这样总所周知的成果。天文上，早在汉朝甚至更早时，中国就知道了月球是不发光的，它的光来源于对太阳光的反射。这是不是很让人惊讶？但是确实就是事实，有书为证，分别是东汉张衡的《灵宪》和《周髀算经》：
“月光生于日之所照；魄生于日之所蔽。当日则光盈，就日则光尽也。”
“日照月，月光乃生，故成明月。”
而月食的形成同样也被张衡早早地发现了：“当日之冲，光常不合者，蔽于地也，是谓暗虚。在星则星微，遇月则食。”虽然是文言文的形式，但是不改它是科学论述的实质。实际上中国自然科学的发展不仅仅昌盛于较为久远的汉与先秦，即使是到了清朝刚刚建立的时候，仍然很发达。而康熙本人，也算得上是当时小有名气的“科学家”。
法国传教士白晋在《康熙帝传略》当中记载，康熙对自然科学特别感兴趣，经常要求他们在皇宫里为他讲课，并且只用5、6个月的时间就掌握了几何学和其定理的证明过程。而他感兴趣的还不止是几何与数学，他还爱做实验，研究天文现象，制药，解剖，包括对农作物进行育种，甚至他还写了一本数学论文《三角形推算法论》。
按道理说，这样一个热爱科学的皇帝，怎么会把自己的王朝带向一个特别愚昧和反科学的方向呢？可能有的人会说，这只是康熙一个人喜欢科学，不代表当时的中国科学发达，也不代表他能推广当时的科学。这样的说法显然是靠不住脚的，不要说皇帝这个位置可以直接强行推广科学并且达到不错的效果，即使是当时中国的科学普遍水平，也是相当高的。
比如康熙时期中国的火枪技术，就领先于世界。而这个拥有领先于世界技术的人，就叫戴梓。他发明了一种枪，这种枪能够存贮20多发子弹，有两个铳机，相互关联，扣动扳机就能让一个铳机的子弹落入筒中，同时击发另一个铳机的子弹。这种枪可以连续发射28发子弹，算是世界上最早的机关枪了。
要达到这种技术，西方得等到19世纪80年代左右。同时，康熙喜欢的比利时人南怀仁在康熙面前吹牛说他们得国家有一种子母炮，威力惊人，只有他们才能够制造。戴梓就特别不爽，为啥你就断定大清不能造呢？我就造给你看看，他用8天时间就捣鼓出了“冲天炮”，搞得南怀仁很没面子。
那么康熙是如何对代戴梓的呢？别人随便给戴梓戴了个私通东洋的帽子，康熙就把他流放了，然后这个人基本一辈子都废掉了。与此同时，康熙还有意的阻碍火器的发展，一方面他将这些先进的技术束之高阁，仅供他一人的小圈子使用，另一方面他还通过导向作用鼓励人们放弃火器。他在选拔军官时就强调：
“以骑射娴熟、人才壮健为要。”
所以这就导致，虽然当时清朝的科技并不是很差，但是后来就越混越差了。由于有意的阻碍自然科学的发展，也使得本来思想非常灵活和开放的中国人逐渐的变得更加的保守和迷信，这才有了康熙带着几万人打不下沙俄的八百人的尴尬，才有了晚清义和团用符文来防止炮火的迷信。
与康熙对比鲜明的则是法国的路易十四，路易十四根本没有兴趣去亲自研究具体的自然科学，他宁愿将自己的精力花在女人和战争上面。但是他却以国家意志来推广科学，成立了法兰西科学院，自助科学家进行科学研究，使得法国人受到了广泛的科学推广。所以到了晚清的时候，法国人科技发达，中国则走向了迷信和反科学。
正所谓，一切果皆有因，晚清的愚昧与落后并不是巧合而形成的。一切尽在不言中。
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