古代的武将，大致可以分为三个类型。一种是勇将，有万夫不当之勇，比如秦琼和尉迟敬德等人。一种是智将，运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，比如张良和诸葛亮等人。第三种是智勇双全的将军，比如李靖和李绩、苏定方等人。
大唐开国功臣当中，有一员智将，名叫任瑰。任瑰武力稀松平常，一个小兵都能要他的命。任瑰虽然武功不行，但是智谋超群。他依靠高超的指挥才能，成了大唐开国名将。正史《新唐书》，把任瑰与程知节（程咬金）、柴绍等五位凌烟阁功臣并列一传，就可以体现任瑰的历史地位。
由于任瑰不受隋唐演义类小说的青睐，所以他的知名度不如程咬金等人。笔者今天就根据正史的记载，讲述一下任瑰的人生轨迹。任瑰的人生，可以分为：“苦难孤儿，佳人下嫁，少年得志，穷困潦倒，大器晚成，累死花丛”六个阶段。
任瑰出生在南陈，他父亲早殁，由伯父抚养成人。虽然任瑰的童年没有父爱，但是他显示比堂兄弟们更出色的潜质。《新唐书.列传第二十五》记载，任瑰的伯父任忠，经常说：“吾子虽多，庸保耳。所以寄门户者，瑰也！”
任瑰得到伯父的器重，也得到大家闺秀河东柳氏的青睐。柳氏的父母，对任瑰也很看好。在伯父任忠的主持下，任瑰抱得美人归，娶了河东柳氏为妻。河东柳氏家世比任瑰要好得多，属于下嫁婚。
年仅19岁的任瑰，就得到了朝廷的征召，出任了灵溪县令一职。任瑰担任县令期间，展现出非常出色的能力，得到了衡州都督王勇的赏识，王勇举荐任瑰出任衡州司马，并且“尽以州务属瑰”。
少年得志的任瑰，碰到了改天换地的大事。隋文帝派杨广率兵南下，攻破了南陈。任瑰建议王勇割据岭南，对抗隋朝。王勇率部投降隋朝，任瑰弃官而去。任瑰任性的做法，让他付出了沉痛的代价。在此后的几十年里，任瑰一直都在穷困潦倒中度过。
穷得没办法的任瑰，在60多岁的年纪，向李渊求职。李渊给了任瑰一份职务，担任河东县户曹。李渊去太原赴任，让任瑰当李建成的老师，把李建成托付给任瑰。
这件事情，出自《新唐书.列传第二十五》，原文是：“高祖讨捕于汾、晋，瑰上谒辕门，承制署河东县户曹。高祖之晋阳，留隐太子托之。”
李渊起兵之后，任瑰就是李渊的战略规划师，是李渊非常重要谋士。任瑰给李渊献计，让快速前进，抢占永丰仓。李渊采纳任瑰的计谋，占据了永丰仓，并且散粮招兵。此后的任瑰，独自领兵，打了一系列的战役。
任瑰最大的战功，就是在新安大破王世充。当时的情况，李世民率领大唐主力与刘武周激战。王世充抓住机会，几次攻打新安。任瑰镇守新安，几次打退了王世充。任瑰击退了王世充，为李世民争取了宝贵的时间。新安的战功，为任瑰赢得了管国公爵位。
李世民打洛阳，任瑰担任后勤部长，为李世民提供了强有力的后勤支援。任瑰担任河南安抚大使，打下了徐州。徐元朗攻打虞城，任瑰击退了徐元郎。辅公祏造反，李渊令任瑰率徐州兵马，讨伐辅公祏。
任瑰打仗，从新安之战，到徐州之战，再到扬州之战，每次都是独当一面，而且是没有输过一次。任瑰的军功如此出色，这是他能与程咬金、柴绍等人在《新唐书》并列一传的原因。任瑰军功出众，为何没有入选凌烟阁功臣行列呢？
原因很简单，任瑰是李建成的老师。大唐开国之后，任瑰常年在外征战，就让弟弟任粲代表他在东宫行事，担任东宫典膳监的职务。玄武门之变以后，任家遭到严重打击。任粲获罪，任瑰也被降为通州都督。
李世民登基称帝之后，又作出对东宫旧部和解的高姿态。任瑰又获得了李世民的重用。李世民任命任瑰为兵部尚书，让任瑰回京履新。任瑰跪谢皇恩浩荡，回到长安任职。
李世民召见任瑰，说了一大堆客套话，感谢任瑰为大唐做出的贡献，然后赐给任瑰两个国色天香的小妾。这件事情，出自《太平广记》，原文是：“唐初，兵部尚书任瑰。敕赐宫女二，女皆国色。”
任瑰的原配河东柳氏，死活不肯让任瑰纳妾。李世民强令柳氏接受两个小妾，柳氏对李世民说：“妾与瑰结发夫妻，俱出微贱，更相辅翼，遂致荣官。瑰今多内嬖，诚不如死。”
柳氏的作风，堪比房玄龄的老婆卢氏。柳氏死活不肯让任瑰纳妾，李世民只能令想办法。李世民下诏，赐任瑰一座豪宅，安置任瑰的小妾。这件事情，出自《太平广记》，原文是：“因诏二女，令别宅安置。”
任瑰一辈子怕老婆，以前一直没有纳妾。任瑰70多岁了，终于有了奉诏纳妾的机会，赶紧跪谢皇恩浩荡。老任临老入花丛，留恋两位绝色小妾，结果没几个月就累死了，真的死了。
任瑰死后，葬礼和葬制根本就配不上开国名将、兵部尚书、管国公的身份。按照礼制，任瑰这种级别的大臣去世了，李世民应该停朝一日，并且追加谥号。李世民没有为任瑰停朝，任家只能把任瑰草草下葬。任瑰死后，任家就一蹶不振了。
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