动画电影《姜子牙》中，姜子牙果断地斩断了天梯，也就斩断了宿命因果。
古书中记载，天和地原本是相连的，人和神可以自由往来。之所以人神分隔，是因为后来天梯被斩断了。不过，并不是姜子牙斩断了天梯。绝地天通的另有其人。这个人便是上古五帝之一的帝颛顼。
传说天地相连的通天柱就是不周山，人神通过此柱可以自由来往。水神共工不服帝颛顼的统治，发动了叛乱。双方大战，共工战败。一怒之下，共工将天柱撞折。于是天倾西北，地陷东南。滔滔洪水从天而降，引出了女娲补天、大禹治水等一系列神话。因为天柱折了，人类也就没有了上天之梯。
另有一种说法，《国语》上记载，帝颛顼命令座下两位大神重、黎绝地天通。这是因为上古人神混杂，人神两族的自由交往，引出了不少乱子。因此作为五帝之一，颛顼才断然做出了这样一个决定。
神话是现实的反映。“绝地天通”实际上是一个隐喻。“帝”这个字，其篆书像一捆柴火束在一起。点燃即可通过烟气与上天沟通。这是古人常认为的与上天沟通的方式。所以“帝”在上古时期，即是上天的代言人。他既是一个部落的首领，同时又兼任祭司。不难想见，帝颛顼就是部落的首领兼大巫师。
所谓人神交杂可以自由往来，指的就是上古时期巫师众多，每一个巫师都有与神灵沟通的权力。这当然影响到部落政权的稳固。于是，作为部落首领和祭司的颛顼，便下令巫师们不得私自交感神灵。而将与神沟通的权力统一收归到“帝”手中。从此，普通人再也无法与神交感。天梯被彻底斩断了。
不过天梯虽然断了，也不是没有其它途径到达天上。黄河之水不就是天上来的吗？而古代传说，天河是与海相通的。西晋张华《博物志》记载，有个人家住海边，看到八月间总有人乘着浮槎来来回回。他知道这些都是仙人，一年的八月，这人便乘槎浮于海，想找到传说中的仙界。
一开始的十多天还能正常看到日月星辰。这之后便是漫漫长夜。大约十个月之后，这人到了一座大城，里面有巍峨的宫阙。有一个非常漂亮的女子在宫殿里织布。河边有一个青年男子在饮牛。这牵牛的男子看到有生人，非常奇怪。惊奇地问道：“你是怎么来的？”这个人详细地告知始末，并问这是什么地方。对方并不直接回答，只是告诉他说，“你回去问四川的严君平就知道了！”
严君平擅长易理，懂得卜算之术。这人回去之后，找到了严君平。严君平告诉他，“你到的就是天上啊！跟你说话的正是牛郎星。”
道教修炼，以肉体飞升为目标。所以道教中留下了很多升往天界的秘门。这些秘门就藏在道教的洞天福地之中。道教有十大洞天，三十六小洞天，七十二福地之说。洞天福地中都有与天相连的秘道。每一个层次的道士修行，都需要有灵气不同的修炼场所。道行到了一定的程度，便能够找到这些升天的密道吧。
不管怎么说，帝颛顼将天地的通道断绝了。中华人文文化便在这块大地上发展起来。中华民族逐渐蒙昧走向开化，煌煌五千年的灿烂文明，也许正是因天梯斩断而独立发展而出来的。史书中功业不彰的颛顼名列五帝之一，是不是也有很深刻的道理？
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