作者/吴一千
夜幕降临，空中会不时闪过一些黑影，来不及看清楚是什么，同时还会伴随着一些奇异的响声，这就是蝙蝠。很多人对蝙蝠的第一印象就是长着翅膀的老鼠，而且有些还会吸血。
对于这种夜晚活动的动物，人类知之甚少。蝙蝠到底是怎样的物种？它是如何生活的？它的生活环境又是怎样？它又是如何进食的？下面跟我一起看一看。
什么是蝙蝠？
蝙蝠是一种极少数能飞行的哺乳动物，种类多达900多种，广泛分布在世界各大陆，除了南极洲以外。
蝙蝠颜色一般多为灰黑色，其中较大的水果蝙蝠翼展能达到1米5，而最小的泰国猪鼻蝙蝠翼展仅仅只有15厘米。我们为何不叫做翅膀，而叫做翼呢？因为蝙蝠的翼上没有一根羽毛，造成这一现象的原因是，蝙蝠的翼是由前肢进化而来的，连接爪子的，是一层薄而坚韧的皮状物质。有的蝙蝠两腿之间还有一层薄膜相连，但有的却没有。
蝙蝠最有趣的，是它在夜晚飞行时，并不依靠眼睛，而是采用回声系统，但并不是所有的蝙蝠都采用这一方式，有些大型水果蝙蝠依然是用眼睛来观测周围环境的。具体而言，就是蝙蝠用自己的鼻子或嘴巴发射出超声波，超声波撞击到障碍物上回弹，然后蝙蝠用耳朵接收回弹的声音信号，根据回弹声音的特征，比如回弹时间，来判断障碍物的距离和方位，精度甚至达到了0.1毫米。而人类的声呐系统也是采用这一原理制成的。
另外，蝙蝠体内还可能携带多种致命病毒，比如狂犬病毒、SARS的原型病毒、埃博拉病毒等，但蝙蝠自身却对病毒免疫，并且最长寿命可超过40岁，这对人类进一步研究提供了样例。
蝙蝠的生活环境是怎样的？
我们一般认为蝙蝠都生活中洞穴中，但其实蝙蝠的生活环境比我们想象中的还多。总体而言，蝙蝠在热带和亚热带居多，一般生活在洞穴、森林中。
一般洞穴中生活的都是体型较小的蝙蝠，除了洞穴，一些类似洞穴的地方也很受它们欢迎，比如一些裂缝，成堆的岩石缝隙中，房屋之间的缝隙，为何蝙蝠喜欢这一类地方呢？
因为山洞安全啊，白天它们需要睡眠，因此山洞等地方就成了上好的遮蔽处，可以让它们躲避绝大多数的掠食者，另外还有一个重要的原因，蝙蝠在冬眠时会降低体温，其温度一般可以在-7.5到48.5摄氏度之间进行调节，但平时需要保持体温，而山洞内温度一般是恒定的，蝙蝠无需消耗过多能量，就能使温度保持住。这也是它们选择类似山洞这样地方栖息的原因。
除了山洞，还有一些大型水果蝙蝠生活在森林中，因为体型巨大，一般掠食者都威胁不到它，所以它们就堂而皇之地挂在树枝上，并且一般是成群结队，仿佛空中丛林哺乳动物一霸。它们喜欢在有淡水水源的地方生活，比如湖泊、河流、小溪旁边，并且有人居住的地方也看不到这种蝙蝠。
除了大型水果蝙蝠，还有一些小型蝙蝠，比如花蝙蝠（Blossom bat）和东方管壁蝙蝠（Eastern tube-nosed bat），它们没有“拉帮结派”的习惯，只能伪装成植物的一部分，来避免被捕食。
蝙蝠是怎样吃东西的？
大部分的蝙蝠都以昆虫为生，比如甲虫、蛾子、蚊子、蝗虫、蟑螂、毛毛虫等昆虫，科学家通过高速摄影研究发现，某些蝙蝠直接在空中捕食，而且它们食量极大，有时候一小时内，竟然可以吃掉1200多只蚊子，所以蝙蝠在生态环境中蚊虫的控制是作用极大的，特别是在农业地区，蝙蝠可以减少杀虫剂使用量。
还有些蝙蝠依靠果实为生，比如翼展可达1米5的金帽水果蝙蝠（golden-crowned Flying Fox），多分布在菲律宾地区。主要以无花果为食，通过食用野果和排泄种子，无意中也能给这些树木“传宗接代”。比较特殊的是，蝙蝠消化极快，一般在半个小时左右，而有些种子只能在母树附近生长，因此这类蝙蝠对于这种树木种子的传播效果极好，但可惜的是，金帽水果蝙蝠已经成为了濒危物种，如今很难见到了。还有些蝙蝠依靠仙人掌果为生。
最吸引人的就是吸血蝙蝠了，这类蝙蝠一般以牛羊鹿的血为生，吸食时，先在动物身上无毛的区域快速划开一个小口，然后等待血液流出，由于蝙蝠唾液含有抗凝血物质，所以不用担心一时半会儿会凝固，此时蝙蝠就会上前进行舔食，更确切地说，吸血蝙蝠应该叫“舔”血蝙蝠。（由于图片过于惊悚，所以不便于放出）
还有些蝙蝠吃鱼，比如大足鼠耳蝠和索诺拉鼠耳蝠，通过钩形爪来抓住猎物。
还有一些蝙蝠跟蜂鸟一样，以花蜜为食，这使得它们进化出了长而细的口鼻和细长的舌头。它们也顺便帮助植物传了粉。
怎么样？是不是感到突然对蝙蝠了解更多了呢？这种生物的形象是不是更加立体了呢？
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