美军航母油库殉爆，旁边巡洋舰遭殃，239人被当场炸碎

美国海军的轻巡洋舰"伯明翰"号（CL-62）在众多的巡洋舰中是一艘无以伦比的幸运舰。在太平洋战争期间，它曾被日军俯冲轰炸机投下的炸弹和航空鱼雷命中，受友舰殉爆的牵连，最后还遭到日本特攻机的自杀式攻击。可以说，在战争中舰艇能受到的伤害它全都经历了一遍，甚至有时几近沉没，但仍活了下来。这些经历，足以让它称得上"美军最打不死小强"的称号。

"伯明翰"号是第二次世界大战中美国海军大量建造的"克里夫兰"级轻巡洋舰的8号舰，1943年1月在纽波特纽斯造船厂竣工，在结束了一系列的训练后，于6月编入大西洋舰队。

1943年7月，"伯明翰"号接到了它的第一个任务，即支援盟军对地中海西西里岛的登陆作战，对登陆地点实施舰炮射击。1个月后，该舰编入太平洋舰队。不久，美军即将对塔拉瓦、马金两岛进行登陆作战，"伯明翰"号也跟随舰队对这两岛进行舰炮射击，任务完成后转战所罗门前线。

▇竣工不久的"伯明翰"号轻巡洋舰，舰长185.95米，满载排水量14358吨，主炮为4座3联装152毫米炮，舰体十分抗打。

这时，美军正计划实施托罗基纳（Torokina）登陆作战。托罗其纳位于布干维尔岛，该岛与日本海军基地拉包尔所在的新布列颠岛东部相邻接。在日军看来，如果布干维尔岛被美军夺取，那么作为他们在所罗门方面重要作战据点的拉包尔基地就会陷入危险，因此势必要阻止美军登陆托罗基纳。

对此，日本海军发动"三号作战"，将航母机动部队搭载的舰载机全部调到拉包尔，计划对入侵的美军舰队展开空袭。日军此次调集到拉包尔的舰载机共计170架，于11月5日和8日分别出战，攻击美军登陆部队和支援部队。

1943年11月8日上午，从塔拉瓦岛迅速赶来支援的"伯明翰"号正在托罗基纳海域为运输舰和各种登陆舰艇从事护卫任务。这时，从拉包尔基地出击的日军各型战机组成的攻击队出现在船队上空。很快，护卫船队的美军战斗机与日军的零式战斗机展开了激烈的空战。

有5架日军舰载攻击机趁机以"伯明翰"号为目标，一面调整雷击姿势一面紧逼而来。"伯明翰"号和附近的护航舰向这5架日军舰攻还以最激烈的对空炮火，但仍有2架穿过了防空火炮的弹幕，逼到"伯明翰"号的左舷，并投下了鱼雷。

▇"伯明翰"号轻巡洋舰彩色侧视图。

为了避开鱼雷，"伯明翰"号立即向左掉头，可是事与愿违，2枚鱼雷击中了左舷前部和左舷中央舷侧吃水线下部位。很快，前部火药库的前方和轮机舱开始浸入大量的海水，船体渐渐向左舷倾斜。由于舰首浸水剧烈，舰首甲板下沉到几乎与海面持平的位置，整艘舰陷入难以航行的状态。

"伯明翰"号的情况本已经相当糟糕，不料一架日军俯冲轰炸机突然从上空的云层中出现，几乎以垂直的角度进入俯冲，并投下了炸弹。炸弹命中该舰左舷后方第三炮塔附近的甲板，在贯穿了两层甲板后爆炸。所幸爆炸没有造成致命的损害，经过舰上官兵的奋力抢救，"伯明翰"号总算没有沉没，但已完全不能航行。

之后，"伯明翰"号被友舰拖到埃斯皮里图桑托岛进行临时修理，之后返回珍珠港基地进行正式维修。"伯明翰"号的损伤相当严重，可是并没有沉没，令维修人员觉得不可思议。正式修理花费了较长的时间，它重返战场已是1944年5月，被编入第58特混舰队，从事航母护航任务。

▇"伯明翰"号轻巡洋舰的防空火力十分强大，包括6座双联装127毫米高炮，4座4联装40毫米博福斯高炮，8座双联装40毫米博福斯高炮,21座单装20毫米厄利孔高炮。

1944年10月24日上午9时，"伯明翰"号护航的航母部队附近空域出现了日机编队。这些日军飞机从菲律宾的基地飞来，共计56架。美军航母部队派出在空中警戒的战斗机编队立即开始迎战。

这一时期的日军飞行员的素质早已不及战争之初，来袭的大半日军飞机不是被数量占优的美军战斗机击落，就是被防空火炮击落。不过总会有漏网之鱼，日军的一架舰爆突然从云层中出现，向轻型航母"普林斯顿"号（CVL-23）俯冲、投弹。投下的炸弹准确命中了"普林斯顿"号飞行甲板中央部位，在贯穿飞行甲板和其下的甲板后，在更下一层的机库甲板爆炸。

当时"普林斯顿"号的机库里有6架TBM舰载鱼雷轰炸机正在进行鱼雷搭载和补充油料，炸弹爆炸后，正在作业中的6枚鱼雷全部被引爆，同时燃料也被点燃，整个机库瞬间化为一片火海。同时航母机库舷侧遭到破坏，导致其上的飞行甲板弯曲变形。大爆炸也让许多"普林斯顿"号的舰员当场死亡或身负重伤。剩下的官兵为灭火而奋战，但是燃烧的汽油从机库甲板的开口窜流到下面的甲板或轮机舱等地，火势终将整个"普林斯顿"号包围。

▇"伯明翰"号（右）靠近燃烧中的航母"普林斯顿"号（左），参与到灭火行动中。

虽然形势严峻，但"普林斯顿"号的官兵始终没有放弃，火势一度得到控制。此时"伯明翰"号开始接近"普林斯顿"号的左舷舷侧，在加入灭火作业的同时，进入拖航作业的准备。"伯明翰"号的甲板上聚集了数以百计的舰员，他们正准备积极投入到救援友舰的工作当中，没想到大祸就在眼前。

"普林斯顿"号此时突然发生了一次威力巨大的殉爆。原来是舰底附近的轻油库发生爆炸，波及邻近的弹药库，弹药库里大量的炸弹和鱼雷一同被引爆了。这次大爆炸产生的冲击波直接横扫了临近的"伯明翰"号，同时包括航母飞行甲板在内的上部构造物残件被抛上半空，大量的破片、飞散的火球朝旁边的"伯明翰"号落下。

这时"伯明翰"号的甲板上聚集着大批人员，冲击波、破片、火球来得太快，当场就有239人死亡，另有426人受伤，其中大部分是重伤员，死伤人数相当于全舰1255人的半数以上。现场十分惨烈，很多死者被爆炸的冲击波撕碎，人体碎片遍布整个军舰和周围的海面，以至于该舰在回到港口后尸臭冲天，海军的后勤人员拒绝登舰进行清理工作，美国海军不得不雇佣民间公司的清洁工。

"普林斯顿"号的殉爆还造成"伯明翰"号桅杆折断，雷达和通信装置全部被破坏，失去作用。此外，面向爆炸一侧的舰体上部构造所有设备、高射炮炮座也都被破坏殆尽。虽然轮机舱没有异常，仍然可以航行，但是整艘军舰外观上已变得面目全非。最后，垂死的"普林斯顿"号被美军的另一艘驱逐舰以鱼雷击沉，"伯明翰"号则返回马雷岛海军工厂进行维修。

▇被航母殉爆波及、伤痕累累的"伯明翰"号在维修期间的照片。

1945年2月，"伯明翰"号回到前线，立即参加了硫磺岛登陆作战，仍然从事航母的护卫任务，随后又参加了冲绳战役。

1945年5月3日上午，日本陆海军航空队向冲绳方面的美军发起大规模的特攻攻击。在这一天的特攻行动中，美军有3艘驱逐舰被击沉，3艘驱逐舰不同程度受伤，另有轻巡等3艘舰船也不同程度受伤，受伤的轻巡正是"伯明翰"号。

日军特攻机撞在"伯明翰"号左舷后方的甲板上。飞散的破片和燃烧的汽油袭向周围的机炮炮座和设备，杀伤了乘员。虽然火势很快被扑灭，不过特攻机搭载的炸弹贯穿上甲板后在下一层甲板爆炸，破坏了第一甲板后部左舷的乘员居住区和仓库等。所幸"伯明翰"号没有受到致命的损害，随后前往位于冲绳岛西南的庆良间群岛，接受美军工作舰的应急维修。

▇日军特攻机给"伯明翰"号造成了不小的伤害，将其甲板炸出了大洞。

"伯明翰"号在应急修理后又回到前线，不久就迎来了日本投降。战后，它与其他"克里夫兰"级的同级舰继续在美国太平洋和大西洋两大舰队活动频繁。不过由于多次受伤，该舰船体早已伤痕累累，于1955年从美国海军舰艇中除籍，不久在加里弗尼亚州的长岛解体。"伯明翰"号是"克里夫兰"级轻巡中最早除籍的一艘舰。