在我们的太阳系，有一颗很奇特的星球，它就是水星，水星是大行星体积中最小的行星，体积仅仅比月球大一点，它是最靠近太阳的行星，也因此科学家很难观测了解到它的具体模样，也很难研究它。
水星的发现历程
从17世纪望远镜发明以来，水星一直是科学家感兴趣的观测目标，在很久以来从来没有人能看到它的原始地貌。
在19，20世纪，天文学家用大量仪器也没能观测到水星表面的任何东西，甚至使用大型射电望远镜来探测它，甚至连其有关的基本参数都不清楚。直到1973年，美国的水手十号飞过水星时，科学家才对水星有了大概的了解。
比起冥王星来说，它距离地球相对较近，最近的时候约9200万千米，即使距离地球较近，因为它微小的体积难以让让人寻找且定位到这个目标。
在水星十号飞越抵达水星的时候，向地球发回了关于水星的照片和一些数据。但它因为受到水星潮汐引力的影响，发回的数据有限，但仍然让科学家了解到了水星的一些基本参数，水星自转周期为58个地球日，公转周期为87个地球日，在水星上的一天等于在地球上的58天。
水星地表和月球很相似，科学家研究发现，水星可能为我们揭示岩石行星的演化过程。水星有独特的地貌特征，叫做“峭壁”，一种长长的悬崖状断层，这种断层高达1000米，甚至跨越了其地表。就像东非大裂谷一样。
水星特征
水星密度要比其他岩石行星高得多，而且还有惊人的磁场，这是因为水星内部的42%的区域由巨大部分融化的铁芯占据，在地球上则是17%。这说明水星曾经是先膨胀后收缩，这导致了地表的先分裂后收缩，产生了“峭壁”这种独特的地貌特征。
水星的磁场是运动的，它经常会重新调整，形成扭曲的磁力龙卷风，这种特征放在地球上，或许生命都难以存活下来。
水星最初是如何形成这么大的核心的？早期太阳系中靠近太阳的地球含铁量不平衡的可能性已经被其他证据和原始行星数学模型排除。根据科学家分析，这种不平衡可能是一颗巨大的行星在水星形成后不久对其碰撞的结果。
这就说明，水星最初要大得多，核心和地幔物质的混合配比也更合理，这次碰撞剥去了水星大部分地幔，但是内在核心却在很大程度上没有受到影响。如果我们回到几亿年前，在水星碰撞之前，或许我们可以看到一个堪比地球的行星，而不是现在的小个子，那时的水星比现在更容易观测到。
在水星上建立基地？
有人提出过这个想法，如果在水星上建立科学基地，那么更容易观测到太阳，也能更好的研究早期太阳系形成原因，不过要实现这个念想很难，原因是在于水星距离地球太近了，其扭曲的磁场，使得太阳风的粒子能够进入到地面，那产生的能量相当于几百颗原子弹爆炸，而且那里的温度要高得吓人。
或许将来某一天，我们能近距离从水星观测到太阳，但不是现在。
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