现在咱们绝大多数中国人的母语都是汉语，而且基本都会其标准语——普通话。汉语是一种优美的语言，也是汉民族及很多兄弟民族最深层次的民族认同。不过，你知道最古老的汉语是什么样的吗？
语言是在不断发展的，现在的语言可以表现严谨的科学、优美的文学，但一种语言最初的状态肯定没有这么精密，古代人的语言肯定不能表示“计算机”，“电子显微镜”等现代化的词。一种语言诞生之初，可能只能表示和当时的人类生活相关的词，比如：山、河流、数字1-10、土地等。
于是，根据底层词汇、发音规则之类的语言规律，我们可以探寻语言中的亲属关系，发现哪些语言是从同一种语言发展而来的（其实也能说明这些民族是同源的）。我们的汉语基本可以确定了，是和藏语、缅甸语等同源的，于是汉语、藏语、白语、缅甸语等语言被合称为汉藏语系。
如果仅论汉语而言，那么现在福建地区的方言发音可能勉强有一点接近上古汉语，这应该是由于福建比较封闭，早期汉人移民语言保留的比较多，而其它的南北汉语分支（粤语、赣语、官话等）都是由中古汉语发展而来的。但是，最初的汉语是也从原始汉藏语发展而来的，所以，原始汉藏语才是最古老的汉族群语言，它的历史非常久远，可能比中华民族的五千年文明史还要久，可能有七千年之久。那么这种语言是什么样的呢？要想全部研究出来很困难，在汉藏语系里，藏语和汉语具有悠久的文献传统，却丢失了原始语一些很重要的特征，反而处于边缘地区的语言比较接近原始语。
而现在的汉藏语系中残存有一种小语言，它是汉藏语系中从古至今演变最少的语言，学界普遍认为它应该是最接近于我们先祖用的原始汉藏语了，这就是嘉绒语。很多学者发现，经过精密研究构造的上古汉语发音有很多和嘉绒语很像。
嘉绒语方言的分布地区
嘉绒语，这种语言现在是谁在用呢？自然是嘉绒人，这个群体比较特殊，民国初年到1953年前的文献都将嘉绒地区的族群称为“嘉戎族”。1950年代初期，中央民族学院还设有“嘉戎族研究班”，创造了嘉戎拼音文字，记录当地的民间故事。1954年，中国将“嘉戎”人归入藏族。
嘉戎人定为藏族是有道理的，因为自吐蕃王朝以来，这里确实一直受到藏文化影响，嘉绒人信藏传佛教，嘉绒的传统文化都是用藏文记录下来的，土司们的历史也是用藏文记录的，流传民间的宗教颂词都是用藏语诵读的。
嘉绒语和汉语之间的同源词，目前发现的嘉绒语和汉语的同源词有94个，其中15个属于核心词表
但虽然嘉戎人被定为藏族，嘉戎语却并不是藏语，它应该更接近于羌语，通行于四川省的甘孜藏族自治州和阿坝藏族羌族自治州。
嘉戎藏族
嘉戎语有什么特点呢？它的词形态相当丰富，除了时态，还表示人称范畴：动词的人称和数与主语/宾语一致。在汉藏语系里，除了嘉绒语，有许多语言也呈现动词的人称标记，例如景颇语。根据这个，很多人怀疑最古老的汉语的动词应该没有现在这么简单，现在人学英语时大部分人最困难的语法可能就是“时态”了，因为现在汉语动词是没有时态的，但根据这个就能猜测可能是动词人称标记系统在汉语、藏语和缅甸语里消失了，只保留在比较原始的语言里。
这是嘉戎语中四土话（马尔康县的方言）的人称标记，以动词ka-no“赶”为例，横格表示宾语，竖格表示主语，例如：ta-no-nt =“我、我们俩、我们要把你们俩撵出去”
现代汉语有一个最重要的特点有可能也能通过嘉戎语来研究，这就是声调。外国人听汉语可能会对声调感到很困惑，其实声调语言，即指发同一个语音的时候，用不同样的长短、不同样高低的声调，会构成不同的意思的语言，这几乎是汉藏语系（以及近似的苗瑶语系和壮侗语系）等东方语言独有的特点，而欧美各国的拼音语言都属于非声调语言。
很有意思的是，嘉戎语几乎是没有声调的！
现代汉语标准语（普通话）的四个音调
为什么？从功能角度分析，嘉戎语有很丰富的复辅音、清浊音、辅音尾等，语音系统之丰富使得其根本不需要引入声调来增加表现力。
这说明了什么呢？说明也许汉语和藏语一开始也是没有声调的（当然这个还没有定论），但是由于某些原因，汉语、藏语和缅甸语等在后来发展的过程中，各种复杂的发音都大量消失，从而引入了音调系统作为补充，而嘉戎语则几乎保留了这些原始特征。
作者：云帆
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