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本周发生的火星、地球和太阳排成一条直线现象，使火星与地球直线距离最近，显得格外明亮耀眼。
北半球的人们裸眼就可以看到这一“火星冲日”的奇观。
英国最佳的观测时间是格林尼日周二（10月13日）晚间23时20分，中国则是在周三（10月14日）夜晚。
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通常，每隔26个月地球就会和火星排成一条直线，形成地球在中间，一面是火星一面是太阳的直线。
之后，火星和地球再围绕太阳沿着各自的轨道运行，渐行渐远。
上一次火星冲日是在2018年的7月，下一次则在2022年底。
但虽然火星冲日现象大约每2年多发生一次，但每次冲日时地球与火星的距离都不同。
据专家说，此次冲日接近大冲。而下次大冲则要等到2035年。
本次地球和火星之间的距离为6200多万公里，虽然比2018年那次大冲时距离要远些（2018年为5800万公里左右），但确是2035年之前距离最接近的一次。
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特别之处
但此次冲日之所以对北半球的天文摄影者来说非常特别，还因为火星在天空中的位置较高，更容易捕捉到较清晰的图像。
如佩奇图像所显示的那样，天文摄影师佩奇使用特殊方法处理和合成的最完美图像，清楚呈现了“火星二分”（Martian dichotomy）现象：北半球光滑的低地平原和南半球崎岖不平的地貌。就连南极由二氧化碳形成的冰盖都能看得到。
火星探测器
阿联酋的希望号火星探测器明年将对火星大气开始研究（艺术插图）。
火星与地球的位置也是人们发射火星探测器时最重要的决定性因素。无疑，两者之间的距离越短，发射时机就越好。
今年7月，中国、美国和阿联酋都分别向火星发射了探测器。
目前，中国天问一号、美国毅力号和阿联酋的希望号火星探测器都在飞行途中，预计他们都将于明年2月抵达火星。
欧洲和俄罗斯本来也计划向火星发射探测器，但可惜错过了最佳时机，只好等待下次2022年底地球和火星距离较接近时了。
与此同时，2003年那次的冲日，是近6万年以来火星与地球距离最接近的一次，只有5600万公里。
但2012年的冲日，两者之间的距离则超过1亿公里，而造成这种差异的原因是与火星和地球椭圆形轨道有关。
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