若莎士比亚代表英国文学，歌德就代表德国文学，而一般读者对其最熟悉的作品莫过于《少年维特之烦恼》与《浮士德》，但这位大文豪与米老鼠又有什么关系呢？
故事从德国开始。
歌德与另一位德国文豪席勒相爱相杀的互动，激出了许多脍炙人口的作品，两人在1797年间创作出了多首叙事诗，德国文学史上将此年称作叙事诗年（Balladenjahr）。
歌德同时在席勒所编辑的杂志《文艺年鉴》（Musen-Almanach）上发表了著名的诗作《魔法师的学徒》（Der Zauberlehrling）。
这首叙事诗日后被收录在歌德1827年出版的《最后修订版文集》（Ausgabe letzter Hand）中，是至今最著名的诗作之一。
《魔法师的学徒》叙述一个跟在魔法师身旁打杂的学徒，趁魔法师出门之际，擅自向扫帚施展偷学来的魔法，令其化身为仆人，代为到外头的井里取水至水缸，他则悠哉地在椅子上睡起觉来。
一觉醒来，不断取水回来的扫帚仆人已使整间屋子淹水了，而学徒却不知道令其停止的咒语，情急之下拿起斧头将扫帚劈成多段，却弄巧成拙，出现了更多的扫帚仆人，情况因此变得更糟了。
在即将水淹屋顶之际，魔法师终于回来了，施展了咒语才使积水退去。
故事切换至法国。
作曲家保罗杜卡（Paul Dukas）受歌德此诗作的启发，于1897年创作并发表了同名管弦乐作品《魔法师的学徒》（L'apprenti sorcier）且大获好评。
然而，这却为杜卡带来了困扰，因为《魔法师的学徒》事实上是他中期的作品，其于之前与之后都有其他创作，却因为这首管弦乐作品的名气太过响亮，使其个人与其他作品都相形失色，且较不为人所知。
故事接着切换至美国。
迪士尼自1928年推出米老鼠一角并大受欢迎后，再自1929年起推出了一系列《糊涂交响乐》动画，且其受欢迎程度更胜前者。
《糊涂交响乐》系列动画以音乐为主角带动剧情，里头没有台词与对白，也没有特定的故事轴与特定的角色。
在此同时，米老鼠受欢迎的程度逐渐下滑，甚至连源自于《糊涂交响乐》的唐老鸭都比它欢迎。
这样的情形在1930年代末期达到谷底，但米老鼠毕竟是迪士尼的心头肉，说什么都要把它救起来。
迪士尼打算参考《糊涂交响乐》的模式，为米老鼠制作专属动画，并于一开始就选中杜卡的《魔法师的学徒》，欲使米老鼠扮演学徒一角。
迪士尼在和费城交响乐团的指挥家，列奥波尔德斯托科夫斯基（Leopold Stokowski）分享了这个想法后，获得了对方的大力支持，接着便着手进行制作工作。
然而，迪士尼的精心制作使得投入的成本飙升，超过了以往制作一部动画成本的三至四倍之多。
在斯托科夫斯基的建议下，迪士尼一不做二不休，将这部原专属于米老鼠的数分钟动画影片扩大规模至片长逾两个小时的动画电影《幻想曲》。
《幻想曲》包含了七个片段，其中的音乐多只扮演了配乐的角色，与剧情并无关联，唯有《魔法师的学徒》的音乐剧情与故事剧情相符。
电影于1940年上映后，《魔法师的学徒》不仅是其中最受欢迎的片段，亦成功地挽回了米老鼠的人气。
歌德当初大概怎么也想不到，自己的诗作竟然在一百多年后救了这只老鼠一命。
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