家里养有六只鸡，早上，母亲会摸一摸它们的屁股，便知今天有没有蛋——瞧！这就是为什么我说要了解鸡的身体。四、尝试养鸡
关于养鸡，这里并不探讨规模化，而是着眼于居住环境允许下，例如后院、屋顶，养上几只母鸡，少养更怡情！每天捡几枚鸡蛋，这些鸡蛋既是食物，也是成就——当母鸡们从你手上啄米抢菜时，你的心情真会无比愉悦；尤其是它们产好蛋后，到处晒命咯咯叫，你甚至不会觉得是噪音。虽然照顾鸡群也很麻烦，它们无时无刻都在拉屎，永远扫不完……
还好鸡屎不会臭到无法忍受，细心的话，其实，鸡屎也有很多利用价值。
要想养鸡，除了选好品种，事不宜迟的还有安置鸡窝，但鸡窝并不等同于“笼养”，因为笼养是指一生完全集中在笼中饲养，也叫笼饲。而我们少养怡情的，是走地鸡，是一种可以让鸡自由奔跑、到处拉屎的散养，专业点叫平养或平饲。鸡窝也就是鸡笼，可在网上选购或定制，动手能力强的则最好自己打造一个。
亲手打造鸡窝，其实也是一个对下一代言行身教的好机会，不仅强化动手能力，也让孩子们理解更多动物习性，例如为什么要打造栖架，因为鸡是站着睡，当然它也会趴着睡，但它抱窝时，人类就会干预了，为什么？显然便能引发孩子们的好奇心。
精致的鸡窝/图整理自网络
当母鸡产下第一枚蛋，也就意味着以后两三年内有取之不尽的鸡蛋，如果它身体健康，饮食正常，也许还会更长。
但要注意，鸡蛋不可存放太久，根据国家市监总局——储存食物提示：“温度不超过15℃时，鸡蛋保质期为30天左右；放冰箱冷藏保存时，保质期可长达40-60天。”然而，亲自养的鸡，最好别放进冰箱，因为外壳可能有污垢或病菌，贸然放进冰箱将会导致交叉污染，倘若水洗干净又会加速鸡蛋变质，毕竟蛋壳具有一定透气性。
一般来说，当温度高于25℃时，鸡蛋保质期为一周，不过，欧盟规定卖给消费者的蛋不得超过21天。要检验鸡蛋是否新鲜，可以观察水中的沉浮情况，新鲜鸡蛋由于密度比水大，一定会沉入水底，而不新鲜的则会浮起来。注意！鸡蛋一旦沾水，无论新鲜与否，都必须处理。
大约14天，鸡蛋便会在水中直立/图整理自网络
鸡蛋不仅可以吃，而且还很有趣！例如传统上，生完孩子后便要给亲朋好友发红鸡蛋；前几个月朋友圈还流行玩“立扫把”，其实，这个梗古人早就玩过了，那便是——“立蛋”，这个传统游戏在抗战结束后，一度在美国等西方国家流行起来；西方还有扔鸡蛋比赛，1978年美国甚至出现98.51米的吉尼斯记录，也许就是在警告政客，臭鸡蛋可以扔这么远。
除此之外，鸡蛋本身的特性也很有趣，壳厚不到0.5毫米，成分90%是碳酸钙，最令人好奇的是：蛋壳的颜色到底与什么有关？
蛋壳颜色受遗传决定，通常棕色耳叶产下棕壳的蛋，白色耳叶产白壳蛋，非纯种的鸡还会产下其它颜色。
蛋壳颜色的判断/图整理自网络
除了重口味人群，一般我们吃的鸡蛋都是母鸡没经过交配所产下的，经过交配也就是受过精的蛋则能孵化出小鸡。公鸡向母鸡求爱，也是很有趣的，它们要先跳一段求偶舞，母鸡满意了才会趴下，接着公鸡一跃而起，用爪抓紧母鸡双翼，肛门对准肛门，极速排精！这个力度是很大的，以至于懒得求爱或求爱不成，公鸡就霸王硬上弓的话，便会对母鸡造成一定伤害，因此，有一种古老行当便应运而生——阉鸡。
当然，阉鸡也不一定就是为了母鸡着想，现在更多是为了人类的口腹之欲，因为阉过的公鸡，长得更快，肉质更嫩……
适宜温度（37.7°C）下，母鸡一般在21天左右，便能把受精蛋孵化成小鸡。
鸡的生殖情况/图整理自网络
小鸡孵出来后，除了几类特殊品种，几乎都一模一样，很难从外形、颜色辨认出哪只是公哪只是母，虽然民间有很多方法，但并不能放之四海而皆准，真正通行的方法是：两周日龄的小鸡，展开左或右翅，从翅膀尖到翅膀根部查奇偶数，奇数翅长于偶数者为公，奇偶翅相等则是母。
奇偶翅羽毛判定/图整理自网络
虽然鸡的寿命取决于很多因素，例如品种、环境、进食等，但通常一只普通鸡可以活五到十年，平均八年，而一只专门肉用的鸡则活不过四个月，甚至是两个月；根据吉尼斯世界纪录，至今活得最久的是一只因心力衰竭而死亡的母鸡，享年16岁。
散养的母鸡，从雏鸡到能下蛋，通常要养上150天，但一般人都会购买中鸡，直接饲养能够产蛋的鸡更符合现代人需求。
鸡的生命周期/图整理自网络
关于饲料方面，散养的鸡当然有丰富的虫、草、叶可吃，但这些其实是佐餐或营养餐，真正的“正餐”还要准备充足，例如米糠、麦麸、自磨虾壳粉等。
母鸡虽然喜欢吃蜗牛、苍蝇等小虫，但多了也会腻，它们更不会吃马陆，这一点也能让人区分马陆与蜈蚣。
至于疾病与预防，由于是少量散养，不可能爆发鸡瘟；另外，如果是养殖场购买的鸡种，一般都有刺种鸡痘疫苗；再者，少量养殖容易保持鸡舍环境的卫生，加上配有一堆沙土让鸡“洗澡”，它们都会健康成长的。
关心一只鸡
四、鸡的料理
虽然外国人经常用“像鸡肉一样”来形容某种肉类不甚特别（Tastes like chicken），但在人类充满想象与开拓进取的脑袋里，鸡肉却总能变成万般味道、回味无穷。
关于鸡肉的美食，那简直是“罄竹难书”，随口一提都让人口水直流：鸡鸭血汤、韩式炸鸡、瑞士鸡翼……
鸡肉的料理/图整理自网络
泱泱中华，对鸡的料理最为炉火纯青，重庆辣子鸡、云南汽锅鸡、江西三杯鸡、江苏叫化鸡、台湾麻油鸡、香港西柠鸡……一只讲究火候、水煮即可的白切鸡，本身已令人食指大动，通过不同加工，更可变成多种著名菜式，而且道道不同滋味，份份不同摆盘，例如淋上葱油便是客家名菜——葱油鸡，也叫霸王鸡；焗于盐堆即为盐焗鸡，人称手撕盐焗鸡；涂以沙姜再蒸煮则为沙姜鸡，沙姜亦可炸至金黄点缀其上；北京厨师甚至还研制出一道带有绍兴酒香的贵妃鸡。
盐焗鸡与沙姜鸡又可合而为一：除去内脏的鸡腔再涂抹盐和沙姜，然后用草纸严实包好，埋进炒过的热盐堆，文火焖上半小时，便是客家有名的沙姜盐焗鸡；当然，没有草纸亦可埋进盐堆，只是熟后清理比较麻烦。
白切鸡的丰富变化/图整理自网络
食在广东并不是盖的！鸡料理除了如雷贯耳的客家菜，还有家喻户晓的粤府菜——豉油鸡，省城最有名的自然是百年老字号广州太爷鸡，另外还有名不虚传的普宁豆酱鸡、佛山柱侯鸡、顺德豆豉鸡等，全部与豉油有关，而精于一方的潮州师爷鸡最讲究做工——吃肉不用吐骨。
太爷鸡也叫茶香鸡，因卤过后必须在炒过的茶叶里焖焗一定时间，故茶香透骨。
豉油鸡的万般风情/图整理自网络
走南闯北、到处旅行的还会听说过中国四大铁路鸡：道口烧鸡、德州扒鸡、符离集烧鸡、沟帮子熏鸡；我曾吃过德州扒鸡，大骨甚脆，入口酥香，肉也很嫩，但不知为什么，就总会吃出一股北方味道。这种地方特色味道，其实就算在广东腹地也有，澳门两道名菜非洲鸡与葡国鸡，便很强烈。
鸡的菜式还有很多，什么棒棒鸡、脆皮鸡、口水鸡、白云凤爪、左宗棠鸡、宫保鸡丁等，数不胜数，但有一道我觉得应该试一下，那便是——香茅煎鸡肉，据说是越南特色小吃，也有说是泰式风味；其实，用材也并非一定要鸡肉，当然，也不限于鸡的胸肉或扒肉，最要紧是把肉打成泥，以便包住香茅一头，然后煎烤，成品柠香扑鼻，肉块酥脆怡口。
参考文献：
张成安、丁长青：中国鸡形目鸟类的分布格局 裴鑫德：中国地方品种鸡的分类研究 施力光：鸡场消毒防疫与疾病防制 【餐桌物种日历】2月9日 家鸡 【追源尋古】太爺雞不是豉油雞？ [達人專欄] 美國之旅07： 南加州美食 ～ Yakitoriya 100个常见鸡的品种大全，肯定有你没见过的！ Jill Winger：8 Ways to Use Chickens in the Garden Different parts of chicken：https://slideplayer.com/slide/13167664/ Katy Willis：10 Best Chicken Breeds for Eggs – With FREE Printable Breed Chart!
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