决定美国大选结果的核心是摇摆州，而摇摆州当中的核心则是宾夕法尼亚（Pennsylvania），在今届2020年的大选亦不例外。但正当人们想着，是新型冠状病毒肺炎（COVID-19）疫情、还是“Black Lives Matter”示威会影响选情的时候，决定宾州命运的，或许其实是“水力压裂”，一种采集油及天然气方法。
选择天然气产业，还是绿色能源产业，或将决定选民的投票意向，决定特朗普（Donald Trump）及拜登（Joe Biden）在宾州的命运。
所谓水力压裂（Hydraulic fracturing，或称Fracking），是一种采集页岩油及天然气常用的方法，通过向地底注入混合化合物及水的高压液体，把藏在岩石中的原油和天然气溶化，压迫而出。
水力压裂技术虽非新颖，但美国通过过去十年的广泛推广和使用，终促成“天然气革命”，让美国天然气及页岩油产量瞬速提升，从能源进口大国成为输出大国。
天然气产业带动州经济发展
宾州是美国最大的天然气生产地区之一，天然气为当地带来大量经济收益及就业。今天宾州约有10万多个正在运作的油井及气井，其中1.2万个使用水力压裂法，大部分采集天然气。在特朗普政府为化石能源大力松绑的情况下，整体产业得以蓬勃发展。
根据美国劳工统计局数据，截至6月份，页岩气开发商、管道公司及其他关联企业，在宾州共雇用近3.2万名员工，与上一个高峰时期大致相同。2019年上半年，页岩产业及相关行业的员工平均每周收入为2,128美元，几乎是其他产业员工平均收入的两倍。
其中，页岩油产业债台高筑，在油价低迷的情况下遇到严重问题，但普通职工收入目前暂未受到波折。而天然气服务需求即便在疫情之下也未受影响，因此可说，天然气产业是宾州成功渡过疫情冲击下的救命草。
民主党的绿色转营
不过水力压裂法亦会造成严重环境问题，把水及化合液体注入地底会污染地下水源，回收的废水会造成泥土污染；水力压裂甚至被指会诱发地震。广泛使用水力压裂破坏环境，备受环保组织反对。
而民主党的绿色理念，正好与特朗普政府向传统化工产业大派政策好处，频频做出规管松绑的情况相抵触。拜登虽然在宾州民意领先，但那少量的优势不足以弥补他因反对化石能源下，在天然气产业失去的支持。
因此，拜登采用的是中庸的政策。与桑德斯（Bernie Sanders）与沃伦（Elizabeth Warren）不同，拜登并未主张全面禁止水力压裂，而是强调禁止开发新的石油和天然气井同时，推进“绿色能源”政策，慢慢取代水力压裂及传统化石能源，以挽留其在能源产业上的支持。
拜登的政钢中提出，特朗普的不作为让中国在绿色能源产业上领先。因此美国须投放大量资源发展绿色能源产业，以降低可再生能源成本至化石能源水平，让绿色能源产业能真正赚钱，同时降低农业、工业的碳成本等，让美国在2030年能在相关产业领先，引领世界向前。
拜登同时倡议设立“碳关税”，向无法履行气候及环保义务的国家征收费用，以确保美国在绿色产业上的竞争力。拜登希望透过建构绿色能源方案，取代特朗普的化石能源，以解决美国近年变得严重的环境污染问题。
一场天然气的较劲
有分析认为，拜登能否在宾州胜出的关键，是要确保天然气产业“暂时安全”的情况下，带领产业过度。化工产业迟早将被新能源淘汰，然而若当下便禁止传统能源开采，又会造成大量失业，拜登既要带领宾州和国家进行产业转型，更要在这过程中创造同样数量的职位。
这无疑是个长期的过程，可是大选却仅在眼前。
对一些绿色环保主义者而言，拜登虽不如桑德斯“绿色新政”的坚决和积极，但拜登最少作出了承诺，远比特朗普的反对来得好。可是那些依旧在页岩油、天然气产业就职，并拿着优渥薪资的选民呢？
摆在宾州选民面前的两位候选人，拜登主张长远而言更加可以持续的能源政纲，却很可能伤害到自己眼下的工作；对能源转型缺乏主张的特朗普，却一再派糖，积极地在宾州宣传他的能源政策，宣称水力压裂会让美国成为能源大国。
很显然，当这两人望向宾夕法尼亚这关键的摇摆州，他们都知道这是一场关乎天然气产业的较劲。
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