按：此为美国作家亨利.凡.戴克于1898年6月在哈佛大学所做的演讲。
“你们是世上的盐。”《马太福音》第五章十三节如是说。
这个比喻平凡而发人深省。盐食之有味，又可洁物，防腐。盐是一种奢侈品，那位伟大的法国才子之士称之为“头等必需品。”人类有史之初，就认为盐有很高的价值，并在山洞和海滩采集它。盛产盐的国家曾被视为富有国家。在原始部落里，一袋盐比一个人还贵。犹太人尤其重视盐，因为他们居住的地方气候炎热，食物难以保藏。此外，他们的宗教特别强调洁净，向神献祭时又需要大量用盐。
基督对他的门徒说：“你们是世上的盐。”选用了一个大家都熟悉的物喻。他以此说明他所认为的众门徒该肩负的使命和应产生的影响。他们到世上来就是要净化、美化他们所在的世界，使它免于腐败，给人新的，更健康的生存意味。他们的作用不是消极，而是积极的。他们活动的范围是今世，不必把盐省下来带到天国去，天国不需要盐，盐的使命是渗入，调和与净化尘世的事物。
享有特权而无力量的人是废物，受过教育而无影响的人是一堆一文不值的垃圾。有些人在知识道德宗教信仰方面受过教育，但没有成为社会上行善的积极力量，这些人就对不起为培育和供养他们而花费的代价。如果他们也算是基督徒，他们就犯了因伪装而受尊敬的罪。他们本应成为世上的盐，而盐的首要责任应当有盐味 。
这就是今天我演讲的主题。盐的盐味象征高尚的、有力的、真正虔诚的宗教生活。 你们大学生是享有特权的人。把你们培养成今天这样，所花费的劳力、心血与金钱，十倍于教育一个普通人，百倍于抚养大一个未受教育的儿童。这一事实使你们面对这样一个问题：你是否打算成为一个对得起你吃过的盐的人？
你们受过智力训练，受过各科学问的教育，应该很有知识。你们受过德育训练，不断受到良好典范的影响，应该极有原则。你们被不断被引导向善，应该极有信仰。那么你们准备用你们的知识，原则和信仰去做些什么？你们有责任积极地去调剂，净化世界，使人类得救。不要做只取不予 的海绵，要做世上的盐。
首先想想，有知识的人只要愿意将自己的文化用于正途，就可能产生善的影响。人类的烦恼，一半来自无知。这种无知为了使自己延续下去，便与社会有系统地结合成一体，而为了四处扩散又利用报刊的力量：这种无知不仅不去认识事物，而且故意抹杀已经认识的事物。如果人们能够记住已经学到的东西，某些危害身体的疾病在十年内就会绝迹。某些政治和社会瘟疫，只在浅薄的自信和庸俗轻率的氛围里才会传播开来。还有一类坏书特别适于各个阶层中散布无耻的邪念、讹误的消息和自负的愚蠢。受到这种恶劣影响的人变得愚昧无知、洋洋自得，以致分不清什么是道听途说什么是真正的知识。他们对所有印刷品有一种病态的饥渴，但他们读得愈多，知道得愈少。他们正是培育愚昧与狂热盲从细菌的肥沃土壤。
社会上有思想，有教养，有理性的人们，应该成为这类危险影响的解毒剂。他们学习过历史、科学与哲学，有责任用他们的知识来服务社会。
其次，由于邪恶腐蚀社会，有道德原则的人要想到自己对社会的责任。正因为我们是比较干净、高尚和正直的人，我们要一再地提醒自己注意邪恶事物的存在。生活正派的人最怕的是洁身自好。我们为了明哲保身，往往把美德装在一包包用尊敬包起来的小包裹里，束之高阁。但是，真正的美德应该用于更好的目的。它不仅适宜于，而且本来就计划好必须像盐那样，用来净化人类的生活而存在。
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