早年因为奇楠不易取得，很多人并不清楚到底何为奇楠，所以只好根据古书上的说明去寻找，去猜测。而因为中国海南岛无法取得或已稀少不可得，因此大家对奇楠的了解也陌生。古书上的奇楠跟今天我们讲的奇楠是一回事吗？
《纲目拾遗》中写的是「棋楠」是瑞香科植物，而瑞香科植物下又分有沉香属，沉香属里含白木香树、蜜香树、鹰木树等常见树种，但古籍上所记载的多为惠安系中的白木香及蜜香树，按照记载惠安系又自古又分为上岸香，星州系被分为下岸香，所以在星州系所产鹰木树的描述不多，而使现今对于星州系所产的棋楠多有所保留，再者结香方式、软硬、硬丝亦被及香味亦被些许描述所定位，所以除了无太多参考文献资料，就连近代文章也多为复制居多，其参考价值并无一定标准，而是否棋楠一定都为软丝？或黑棋都一定是铁结硬丝？其等级与结香方式也无太多资料可参考，所以在无可认证，又无大量样本可考究下，也成为非棋楠被称随口说为棋楠，而属棋楠又担心业界上有疑虑，而不敢称之为棋楠，顶多称为小棋楠，以避免来自不必要的争议，这也是常常发生的现象。
幸而这十几年来，经过许多爱好者的努力寻找证明与推广，加上资讯的发达，大家终于有了基本完整的认识，模糊的空间也越来越少，也有许多的机会去体会真正的好奇楠。
关于奇楠的特征总结是不是一款合格的奇楠要参照下面的标准进行衡量
一、吃：含在口中约一分钟后慢慢会有麻、凉、苦三种口感渐次释出。用量不需要多，很薄如柴鱼片，很小如小指甲一半的量，含在口中会慢慢化掉。
二、闻：用电子薰香炉60度左右的低温去品香，奇楠的味道会有层次地慢慢释放出来。
前段香：凉气窜脑至头顶。（此类已达80分，最顶级的可以遍及后脑）霎时 "脑清心明"。
中段香：渐渐柔和的花香流出，心境趋于缓和与平静。
后段香：甜的奶香，像一股平稳的气场，闻之稳定。
品香时间：一般奇楠的形成都很特别，油脂大部分丰厚，耐闻，低温品香时间有时可长达八小时之久。
奇楠的分类（供参考）：
奇楠是用香气来分类，而非用颜色。早期大家以字面来看，以为以颜色来区分， 但左看不像？右看也不是？造成许多的误解。通常采香人采到沉香会先闻再分类，因此以采香人的经验与分类为最标准。在越南当地人的分级是以生木（地表上）与红土（地表下土里）分为两大类，再由奇白、奇青、奇黄、奇红和奇黑等，来形容香气，进而区分等级。
白：形容香气纯正，轻烟窜脑。
青：形容香气清新，清凉之意。
黄：形容香气不清，夹带黄土味道。
红：形容香气不清，夹带红土味道。
黑：形容香气不清，夹带黑土味道。
按香气依序等级分类如下：
生结白棋（棋）红土白棋（棋）
生结青奇（绿奇）红土青奇（绿奇）
生木黄奇红土黄奇
生结红奇（紫棋）红土红奇（紫棋）
生结黑棋红土黑棋
关于分类部分的内容业内人士意见纷乱，仅供参考。
评判奇楠的标准就参照以上的描述进行判断，由于每个人的嗅觉灵敏度、嗅觉感知是有差异化的所以并不是每个人在品闻真正的奇楠都会有上面所描述的感知。目前在市场流通的很多奇楠是来自日本还有中东地区的回流材料，也有造假的比如用马来料高压压油，还有泡油、泡药水的假奇楠，害人害己。即便是真的有的香韵还不如顶级的沉香。所以不要听到是奇楠就高价入手，一定要符合奇楠的特质的材料材质的我们入手，毕竟我们结缘奇楠结缘的是奇楠的味道跟香韵。无所谓是白棋还是青奇或绿棋，香韵不变是玩沉香亘古不变的道理。
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