二战刚刚结束，Convair公司就接到来自美国海军的订单，要求他们整合美国在二战中积累的最新技术，设计制造一款大型“飞船”，这里所说的“飞船”指的是水上飞机，当时美军已经拥有经受大战考验的卡塔琳娜水上飞机，这意味着新一代的飞机必须全面超越它才行。
Convair公司设计的Convair R3Y Tradewind大型水上飞机虽然没什么知名度，可是单从技术本身来看，它在当时确实是称得上高科技装备。
飞机采用一体式的机体/船体，飞机整体长度约42.6米，飞机的驾驶舱、机翼与机体的连接以及垂尾等结构，都在主机体的上方，这样主机体内就形成了一个贯通的大型货舱，对运输能力的提升大有益处。
上单翼的机翼两端安装有固定的浮筒，机翼上的四个发动机舱内安装的是当时还在完善中的涡轮螺旋桨发动机，各自驱动一副六叶对转螺旋桨。这套动力系统是R3Y最大胆的尝试，要知道那时候喷气式发动机也不过刚刚走向实际运用。
发动机型号为Allison T40-A-10，每台输出5332轴马力，约4000千瓦，相比之下B-29轰炸机的莱特R-3350-23超级增压
星形
发动机单台功率为1600马力，这样一对比两者的动力差距就非常的明显了。不过这款发动机可靠性并不高，寿命很短，后来为飞机带来了灾难性的后果。
R3Y水上飞机在1950年4月首飞，曾创下使用涡轮螺旋桨持续飞行8小时6分钟的记录，总重将近66吨，最大起飞重量将近75吨，最大飞行速度554千米每小时，最大飞行距离4480千米，最大升限9200米，平静海面下滑水起飞需要50秒，达到最大飞行高度需要爬升四十多分钟。这组数据为客运型号的，其他型号因为各自的功能任务等不同，相应的数据有一定的差异，机组数量也不同。
飞机的总产量只有13架，2架为武装型，它可以携带3600千克的炸弹、深水炸弹、水雷或鱼雷，机身还有5座双联20毫米机炮；5架加油机，它曾同时为4架飞机加油；另外6架运输型将机鼻进行了改动，能够向上打开，这样飞机就能直接滑水抵近码头，大型货件可以直接进出飞机货舱，不过在使用中发现飞机难以稳定，摇摆的程度并不利于货物装卸；医疗型或者客运型能给携带103名乘客，或24吨货物，或者92副担架。
应该说R3Y飞机的整体性能很好，不管是客货运输、海上巡逻、搜救等，它的问题就出在不可靠的涡轮螺旋桨发动机，到1958年的时候，在几起事故中，有4架飞机被认定是发动机故障造成的损失，如此高的事故率，恐怕机组每一次飞行都捏着一把汗。也正是在1958年时，军方正式停飞了该系列水上飞机。
其实抛开发动机这个因素，以R3Y简洁流畅的机体和结构布置，该系列飞机整体上应该是成功的，尤其是对于拥有漫长海岸线的美国来说。或许有人要说了，既然发动机不行，那么换一个型号不就行了，其实不然，水上飞机的使用环境不同，发动机易遭到盐雾、海水的侵蚀，无形中就会缩减发动机的寿命和可靠性，而要驱动如此大型的飞机，又要满足使用环境的要求，在当时的技术条件下还比较困难，再加上原本13架飞机陆陆续续损毁不少，也没有必要继续浪费资金去完善它了。
但从整体来看，R3Y系列飞机也证明了自己的价值，尤其是涡轮螺旋桨给飞机带来的强大动力，对飞行性能的提升有很大帮助，此后可以看到美国的涡轮螺旋桨发动机得到了大力发展。
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