小时候在北京的日子，一到秋高氣爽，便迎来了吃河蟹的季节，也是我最高兴最解馋的时候。七尖八团（阴历7月吃尖脐公的，8月吃团脐母的），是我从小就有的小知识。
在这些月份爸爸妈妈是一定会给我们买螃蟹吃的。那年月没吃过海蟹。买螃蟹都用马莲拴着提回家，好像街上胡同里就有走街串巷卖的。多少钱一个记不清了，我自己从来没买过，反正不贵。每当看到爸爸（印象爸爸买的次数多）提着螃蟹回来我们都很兴奋。爸爸把深绿色的活蟹放到盆里或桶里，我和哥哥们都要看一阵玩一阵，是美食也是童趣。新鲜劲过了就不管了。从没见过把螃蟹捆起来的样子，刚买回来的蟹都很活跃，横行霸道的蟹有时自己会爬出来，没准第二天在厨房的哪个角落会发现溜出来的活蟹。河蟹一定要吃活的，而且还不能过夜，过一夜会有死的不说，螃蟹是会瘦的，我也没有考证过，都是听老辈人说。
我们吃螃蟹就是一种做法，上锅蒸。把活螃蟹刷一刷，翻个个儿放进大蒸锅，肚子朝上，说是怕油流出来。随着不断地加热，螃蟹在里面痛苦地拳打脚踢挣扎着，也早改变了放进去时的状态。（很残忍）有时劲儿很大会把锅盖顶开，所以妈妈要把沉重的铁锅压在蒸锅盖上。
螃蟹很容易熟，开锅5,6分钟就行了，打开锅盖会有很多从身上掉下来的螃蟹腿，我想是它们在激烈挣扎中搞掉的。看着刚出锅红通通诱人的螃蟹，真是垂涎欲滴啊。我们最喜欢的还有沾螃蟹的姜醋汁儿，一闻到那味儿，都要流口水了。有时放学回家一进门就闻到，马上意识到我们要吃螃蟹了，高兴的不得了。吃完了螃蟹，还会把醋汁一口喝掉。哥哥们没我吃的仔细，尤其二哥，马马虎虎。大哥二哥好像不那么喜欢，我想是男孩子没有这份耐心吧。
在我还没有能力读红楼梦的时候，每次到姥姥家玩，她老人家经常给我讲一些红楼梦里面的故事，姥姥最爱讲的就是在藕香榭设下螃蟹宴，老老少少品蟹赏花作诗那段。曹雪芹把众生吃蟹的情景细节描写的惟妙惟肖，很有意思。(后来自己能读了)姥姥说，她家以前会把螃蟹肉剥出来做饺子，哇！说的我馋得不得了，这辈子还真没吃过蟹馅儿饺子。
文革时期、文革以后河蟹渐渐少了，十年动乱刚刚结束不久，什刹海后门桥下边有个小自由市场，到了季节就会卖河蟹，但价钱不菲。我记得好像是2元8角一斤（不吝个儿卖了）当时这价钱一般家庭可买不起了，因为猪肉也就1块多钱一斤。我们的工资一个月四十多元，相当于现在月收入四千多元买280元一斤的螃蟹，所以吃螃蟹太奢侈了，这个习惯也从我们的生活里渐渐淡出。
有了女儿以后继承了我的口味，也非常喜欢吃蟹，我记得大多都是吃海蟹了。以前觉得海蟹同河蟹的差别挺大的，还是河蟹好吃。女儿小时候不会自己弄，需要我给她剥，总也吃不够，她吃够了，我也烦了，没兴趣吃了。
也曾尝过不同方法做的蟹，什么香辣蟹，咖喱蟹···但无论在哪吃什么样的味道我最爱的还是清蒸河蟹沾姜醋汁儿。小时候的味道。
到英国没吃过河蟹，都是大海螃蟹（面包蟹），而且都吃活的，壳又厚又硬，腿上的毛粗硬扎手，吃起来可不像我们在中国吃河蟹那样惬意。吃时需要锤子，钳子，铁签子同时上阵，很不斯文。所以文明绅士的英国人一般都不吃，就是吃也是买剥好了的肉放在壳里那种。中国人就不同了，我们吃东西不仅是美味还要享受吃的过程，越麻烦越高兴，越是犄角旮旯儿剔出来的肉就越爱吃。
每年夏天（吃海蟹是夏季）我都会和女儿一起吃一次，丈夫从不参加，长大的女儿比我还会吃了。虽然剥着费劲，但收获大大的，特别是母蟹里的蟹黄很多，吃两口就把你腻住了。钳子巨大，那里面的肉鲜美极了，英国的鱼市场有专门卖螃蟹钳子的，比螃蟹贵。
记得有一年去美国探亲访友，朋友搞了一箱blue crab梭子蟹，是海蟹但个比较小，是大西洋海湾里特有的，味道很好，吃着也容易，那几天我们几乎天天吃，着实过了一把吃蟹的瘾。下图
近些年回国探亲，大哥总会给我们买一娄娄的河蟹解馋，我吃蟹不愿意去餐馆，先别说是天价，吃着也不舒服，不尽兴，如果不下手也就是咂么咂么滋味，下手了又不够文明。吃螃蟹就得在家，不着急，慢慢剥，慢慢品，慢慢聊。但不知是季节的问题，还是人工饲养或是我们的口味变了，感觉河蟹没有以前鲜美好吃，同海蟹的味道也差不多了。所以吃河蟹的欲望也没有以前强烈了。
童年的味道已经嵌入我们的味蕾，永远也改变不了，虽然现在好像很难找到那味道，但在记忆中，在回味里，还是那么美好。
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