本文意欲探讨家鸡的来源、品种、食法与生物分类等，包括一些鲜为人知的有趣故事，如何辨识清远鸡、湛江鸡、文昌鸡；在吃方面，做到确确实实了解鸡的各个部位，破解鸡肾的神秘，为什么说鸡身上最好吃的部位叫生蚝？最后了解如何养鸡，以及有关鸡的各地美食。
文章较长，故将其分成上下两篇，实际上，每篇都可独立成文，并引人入胜！
不管四时八节还是日常饮食，鸡在餐桌上都不会是小角色，纵算街头小吃，它的四肢杂碎也向来是明星主角，这是少有获得全人类高度一致抬举的食物！哪怕是雅称“七里香”的鸡屁股，它的粉丝级数也让你瞠目结舌！大清老佛爷——慈禧太后就对鸡屁股爱不释口……
慈禧太后之所以喜欢吃鸡尖（鸡屁股），乃受曾国藩熏染；曾之酷爱鸡尖，众所周知，有句玩笑说：曾国藩所到之处，长毛无头鸡无尖。
曾国藩曾任两年直隶总督/图整理自维基
一、鸡的故事
鸡是怎么来的，我们先从汉字说起。
一般鸡有两种繁体字，分别是“雞”和“鷄”！这两字并非多此一举，其实颇有深意：古时长尾曰鸟，短尾名隹，然日久年深，人们便不甚考究，终并为一谈而已；从奚则用以发音，奚在古代又解作役使、束缚，暗释鸡从野生到为人所驱。
鸡字溯源/图自编
除了造字讲究，老祖宗对鸡的厚爱还彰显在传统上——我们知道初七是人日，但可能不知初一是鸡日！为什么鸡会排在第一位？也许鸡是五德（文、武、勇、德、信）之禽，也可能是六畜（马、牛、羊、猪、狗、鸡）与人当中鸡最小，但无论如何，鸡在古人生活中一定很重要，要不然也不会无鸡不成宴。
对鸡的重视，今人也不遑多让，不仅对其深入研究，开发出亘古未有的大量菜式，个别国家甚至将其视为民族象征！有些地方还用鸡来代称世界最古老行业从事者。
二、鸡的分类
什么时候出现家鸡？生物溯源，则需从系统学入手。
大多数学者认为，家鸡来自被驯化的红原鸡（Red junglefowl），特别是其9亚种之一的——滇南原鸡！当然，在将近8000年驯化过程中，家鸡也有可能混入原鸡属其它3种基因，但应该与俗称“野鸡”的雉属无关，虽然两属同为雉亚科，论关系也挺亲；雉亚科与鹑亚科（鹌鹑）、吐绶鸡亚科（火鸡）共同组成雉科，而鸡形目则包括雉科等5科约290种，2008年中科院动物分类学报报告中国共有2科26属63种。
雉科成员/图整理自网络
通常认为原鸡属有4种，分别是：绿原鸡/Gallus varius、灰原鸡/Gallus sonneratii、红原鸡/Gallus gallus、黑尾原鸡/Gallus lafayetii，但截止至2020-10-10，GBIF已接受的原鸡属却有10种，雉科则有59属330种，鸡形目甚至高达10科102属527种。
虽然，2014年公布的基于全基因组测序的鸟纲分类系统，是目前人类科技所能达到的最准确分类，但由于太过细分，又与习惯不同，其实尚未普及。
家鸡追祖溯源/图自编
不仅原鸡分类复杂，家鸡要分清品种也殊不简单，时至今日，各种原鸡以至家鸡仍有杂交，新生品种更是难以计数。一般用以区分家鸡不同品种的特征包括：体型大小，鸡冠样式，脚趾数目，各部位羽毛，眼、耳、喙、脸等颜色，宰杀了的则看其冠尖、皮肤、脚趾以至鸡蛋等，当然，产地最简单易懂。
家鸡外观/图整理自网络
根据2020年5月29日公布的《国家畜禽遗传资源品种名录》，中国现有地方品种114种，驰名国内的有德化黑鸡、广西三黄鸡、河田鸡、惠州胡须鸡、狼山鸡、黔东南小香鸡、清远麻鸡、寿光鸡、丝羽乌骨鸡（即竹丝鸡Silky fowl，简称乌鸡）、文昌鸡、仙居鸡、杏花鸡等；另有培育品种及配套系81种，引入品种及配套系35种，知名如来航鸡、贵妃鸡。
中国有名家鸡品种/图整理自网络
福建河田鸡甚至一度被誉为世界五大名鸡第二名，但如果结合历史背景，1964年秋广州国际交易会那次名鸡评比并不能算世界公认，虽然其它四名的美国白洛克鸡（White Plymouth Rock）和罗德岛红鸡（Rhode Island Red）、英国苏赛斯鸡(Sussex chicken)以及意大利白来航鸡（White Leghorn）也确实都很有名。
世界有名家鸡品种/图整理自网络
广东则素有八大优良鸡种——1、信宜三黄鸡 ，2、清远麻鸡，3、惠州胡须鸡，4、罗定凉亭土鸡，5、封开杏花鸡，6、清远阳山鸡，7、中山石歧鸡，以及1988年前还属于广东的海南文昌鸡，其中，前三名又称广东三大名鸡：
信宜三黄鸡，原产怀乡，因信宜83年前还归湛江管，故坊间亦称湛江鸡，如今地属茂名，有时只叫怀乡鸡，尽管湛江白切鸡早已名播天下；怀乡鸡是三黄鸡一种，自然有三黄鸡特征——黄脚黄喙黄羽毛，当然，羽毛不一定全黄。 清远麻鸡，原产清新，俗称清远走地鸡，因羽毛密布麻点而叫麻鸡；一般将其特征概括为“一楔、二细、三麻身”：一楔即体格楔形，前扼紧凑、后躯圆大；二细为头细颈短脚细长；三麻指母鸡背羽有黄麻、棕麻、褐麻三种主色。 惠州胡须鸡，原产惠阳，又名龙门鸡，因下颔不具肉髯并生胡须状髯羽而得名，餐桌上就很容易与其它鸡种区别开来，髯羽这个特征甚至是在雏鸡时就开始出现；胡须鸡与肇庆杏花鸡、清远麻鸡一同被誉为广东省三大出口名产鸡。
至于海南四大名菜之首的文昌鸡，如今在广东市场并不走俏，价格略低可见一斑；文昌鸡特征总结为“三小两短”，即头小、颈小、脚小、颈短、脚短；与一般饲养鸡不同的是，传统文昌鸡主要饲养椰子。
广东名鸡/图整理自网络
另外还有蛋鸡、肉鸡以及蛋肉兼用型的鸡，不过，这种定义因种而异，并没有明确厘定。最典型的肉鸡是白洛克鸡，具白色羽毛与淡黄色皮肤，养殖4~7周便可屠宰；而有多种羽色的来航鸡便是广为人知的蛋鸡，每只重约2.5公斤，平均每年可产280只鸡蛋，有时甚至达300~320只，每只至少有55克。
通常蛋鸡一年后产蛋能力就会下降，有些地方便强制让母鸡挨饿，从而实现换毛，换毛后蛋鸡又能继续产蛋。
来航鸡/图整理自网络
三、鸡的身体
了解鸡的身体不仅能帮助我们吃准鸡肉各部位，而且有助于养鸡！
首先是吃准内脏，主要是鸡的心、肝、肠、胃以至睾丸等。
其中，鸡有两个胃，分别是腺胃与肌胃，两者由肠道连在一起；腺胃主要功能是分泌盐酸与胃蛋白酶，而具有黄色肌肉壁的肌胃则专司磨碎，因其内含砂石，故又叫砂囊。公鸡睾丸也叫鸡腰子，简称鸡子，台湾俗称鸡南佛或鸡佛，形似蚕豆，有时会被错认成鸡肾，实际上，鸡肾深藏于腰椎两侧，极少剖来食用；如果是母鸡，鸡睾丸的地方则用来储存卵泡，即卵巢，因卵泡形如通黄灯笼，一般称之为“鸡灯笼”。
日常生活中，肌胃也常写作鸡胗或鸡肫zhūn，白话还会读成“鸡肾”，所以，鸡肾这个词要看具体地方，你才能理解它的意思。
鸡解剖/图整理自网络
鸡前肢为翅，宰杀后一般有全翅（三节翅）、二节翅、翅根、翅中、翅尖五种规格，其中，翅根有的地方叫翅腿，而翅尖有时还会被叫成鸡尖，很容易与鸡屁股混淆。鸡后肢为腿，宰杀后通常有棒腿、清腿、骨腿、鸡排等多种规格，棒腿即琵琶腿，清腿不带椎骨，骨腿自然是带骨，鸡排则为不带棒腿的大腿肉；不同部位去骨或切划后又有不同叫法，例如清鸡排或去骨带皮腿肉等。鸡胸主要包括胸肉与里脊，里脊也叫鸡柳，胸肉分带皮与去皮两种，鸡胸通常有对切与四分切；另外，鸡前胸是指带翅对切鸡胸。
鸡排肉也有取自鸡胸，但台湾通常以大腿肉为鸡排标准。
吃鸡！/图整理自网络
看到这里，如果你以为对鸡很了解了，那可能还很Young。
在外国，不管日本抑或澳洲，美国还是法国，一些与鸡有关的食店，例如日本人开的Yakitori，他们的菜单总有一道OYSTER，如果没吃过，是真的无法理解——明明是生蚝的意思，上的却绝对是鸡肉！其实，OYSTER是专指每只鸡后背的两块小肉，这两块小肉从来没有中文定义，自然无人知晓，但在外国却早已名声大噪，法文OYSTER甚至写作“sot-l'y-laisse”，意思是傻子才不吃的肉。
琳琅满目的鸡串/图整理自网络
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