临海作为一座千年古城，历史底蕴自然是极为丰富，人文荟萃，古迹众多。自古以来，就有“小邹鲁”和“文化之邦”的美誉，形成了名城、名人、名迹、名特“四名”之城。它也是“中国优秀旅游城市”、“国家园林城市”，是全国首个获得“中国宜居城市”称号的县级市。
要说这座古城里最贴近现实生活的地方，当然要属紫阳古街，这条一千多米长的老街就像是临海的缩影，要历史有历史，要古迹有古迹，要人文有人文，要典故有典故。目前沿街而住的，包括各种商铺和小吃店，仍然以当地人居多，都保存着原汁原味。因此到临海旅游，一定要到这里逛一逛。
漫步古街，无意间转进一些小巷子，说不定你也会有意外的发现。而一些不起眼的角落，则更是隐藏着等人发现原故事。有趣的是，还遇见一位愿意给路人讲故事的老太太。遇见她的时候正好是饭点，于是不得不按奈下自己的好奇心，如果有缘，下次再来聆听吧。
其实古街的名字起初非常多，甚至有些“杂乱”，据民国二十三年(1934)重修《临海县志稿》绘制《临海县治附郭图》上所说，这条街没有街名的记载，而按照古迹、人名、地名而称呼这条街的所在地。当时称街的北端黄坊桥，南头揽秀楼，中间地段，从北至南称紫阳宫、一洞天、奉仙坊、十字街口、迎仙坊、白塔桥头、方一仁、德清巷口、牌门周、腊巷口、安乐天、炭行街等50多处地名，由于地名众多，给当时的市民通信带来许多不便。（说实话，现在我看得也有点晕了）。
为了统一街名，在抗战时期，国民党县长庄强华对临海城关街道，选择了一些名人作了命名。命名的有文庆街、刘墩街、鸣雷街等，将现在的紫阳街命名为中正街。但虽然如此，当地市民还是继续称呼原来的地名为街名，毕竟大家长期生活这里，早就有了习惯，互相间也十分熟悉。“中正街”基本上就名存实亡。
在解放以后，相关部门征求了各界人士的意见，参照历史实际，对城关街名、巷名作了统筹规划和命名，为了纪念临海的和平解放，将中正街命名解放街，解放街一直沿用50年之久。
直到1994年，临海人将解放街的历史作了详细全面的调查研究，在理由依据充分的前提下，于1998年正式冠名为紫阳街。改名紫阳街，也是为了纪念南宗始祖张伯端，他号紫阳，生于北宋太平兴国八年(983)，卒于元丰五年(1082)，寿99岁，就居住于临海城关樱珠巷。张伯端著作《悟真篇》一书中，倡导以道教内丹为中心的儒释道三教合一的学说，与魏伯阳《参同契》并居道家正宗。
在城市里住久了，难免会觉得有些过于喧嚣和噪杂，在这条古街里四处走走，随处可见寻常生活的宁静与安逸。如果有机会，我想我还是挺乐意到临海来的，最好就住在古街旁边，早上起来就可以吃到这里“正宗”的小吃，夜里饿了，也可以出来游荡，寻觅一番当地的美食。
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