湛江机场的前世：曾是法国军用机场，开通南方最早的国际航线

湛江机场位于广东省湛江市西郊，距湛江市中心5公里，是粤西地区唯一的民用机场。它占地面积3000亩，飞行区等级4D，跑道长2400米，能满足波音757以下飞机的起降要求。
湛江机场站坪面积5.8万平方米，能同时停放7架飞机；候机楼面积6600平方米，设计旅客吞吐量为130万人次；货运中心总面积1200平方米，设计货物吞吐能力为每年10万吨。湛江机场现开通了多条国内航线和1条国际地区航线，在全国的机场中排名第34位。

湛江机场

2019年10月19日，湛江人多年翘首以待的湛江机场迁建项目，在吴川市塘镇正式动工建设。迁建后的新机场定位为国内干线机场，具备起降波音787、空客330等宽体飞机、直航欧美的能力。总体规划按2030年旅客吞吐量510万人次、货邮吞吐量3.06万吨、飞机起降4.74万架次规划。新机场预计2022年投入使用。

新机场的效果图

这就意味着还有两年，湛江市这个使用近90年的老机场即将退休，今天就让我们来回顾一下它的历史吧！
根据民航中南局的档案资料，湛江机场建于1929到1932年间，原名叫做西厅机场。为什么叫“西厅”呢？原来是因为有一个“西厅村”，它包括西上、西内、西外三个居民点，属霞山海头镇。因三条村构成三角形中间宽敞如厅堂，座东向西，故名西厅。当时法国佬的机场就建在西厅村附近，被称之为“西厅机场”。
当时的技术落后，修建机场全靠人力畜力填坑补凹，筑成800米长、东西向和南北向的跑道各两条，就呈剪刀叉行。道面结构为黄土打实，再铺上碎石河沙，碾压而成，供小型飞机简便起降使用。
用人力畜力是什么概念？大家可以试想一下，当时没有碾压机，就由农民牵着高轮牛车在飞机跑道上反复地走来走去，将跑道压实。牛车碾过之后，还有不平的坑凹，再由人工用铁铲填实。整个过程原始落后，非常低效。
西厅机场建成后由法国佬管辖使用，直接服务于军用，是一个军用机场。通常驻守十来个越南兵，停放战斗机1-2架。有时也有从香港或新加坡起飞的水上飞机在此降落。也有一些小型飞机从越南河内飞到广州湾。
1937年4月，民国粤桂军政要人陈济棠、李宗仁、白崇禧联合粤、滇、闽三省办西南航空公司，首辟“广州——广州湾——河内”航线，这是我国南方最早的一条国际航线。机场主权为法国人所拥有，西南航空公司使用，但无定期航班，不设售票处。其主要作为是为法国人、安南人和国民党军政要人来往于广州湾服务，顺便再托运一些走私物品。
1943年，日本鬼入侵广州湾，占领机场，为太平洋战争服务，平时都会停留少量几架战斗机，方便日本鬼往返广州、海口、北海之间。西厅机场成为中途降落站和备降场。
日本鬼投降后，西厅机场由民国政府接管，由于战争的破坏，道面崩陷，沙土流失，年久失修，许多设施破烂不堪。重修计划却由于局势不稳定一直未能实施。西厅机场长期处于关闭状态，成了一片杂草丛生、野狗出没的荒地。
解放后，1952年，尽管国家困难，还是拨款对西厅机场进行了重修，并于当年恢复航运，主要为苏联专家和军政领导提供空中交通。同时，机场还开通了“广州——湛江”的银元货运。

湛江机场的飞机

1953年10月，民航湛江站组建成功，售票处在霞山逸仙路百货商店楼下。从此，湛江机场成为了永久的民用机场，经过多次扩建和改造，使用至今。而现在，它的使命终于即将完成，湛江新的机场正在建设中，历史新的一页即将翻开。
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