众所周知，战斗机在空中作战时并不是单独战斗，而是与编队中其他战机协同作战，一般来说，如果是两架战斗机执行任务，飞行位置前的战斗机被称为长机，后面的则是僚机，要是多架战机编队飞行，仍然只有一架长机，长机作为飞行编队的领队作用非常重要，除了执行作战任务之外，还有分配、指挥等任务，因此担任长机飞行员的选择是慎之又慎，必须要具备丰富的作战经验和飞行经验。
当然这是执行任务时期的安排，如果是平时的话则会为战斗机群专门配备一架领航机，它的职责就是为战斗机提供引导，一般是由大型运输机或者支援飞机来担任，领航机的机组人员相对较多，在航行过程中可以轮换，避免领航员出现飞行疲劳的情况，而如果是领航机出现错误，那么后果也必将十分严重，曾经俄罗斯空军中就出现过一次由于领航机判断失误导致3架战斗机坠毁的空难事故。
上世纪90年代俄罗斯为开阔国际市场，高频度的派出战斗机参加各类航空展，其中最令人称赞的就是勇士飞行表演队，这支队伍的成员是当时俄罗斯空军中少数能保持足够飞行时长的优秀飞行员，在1995年末，该表演队驾驶着5架苏27战机来到马来西亚参加‘利马95’国际航空展，结束之后计划在一架伊尔76运输机的引导下返航，担任运输机指挥员的则是俄军的一名少将，然而谁也没料到，在这次航行中伊尔76运输机竟扮演了死亡引导者的角色。
在返航途中，5架苏-27按照国际规定一直保持编队队形状态，伊尔-76在前方领航，中途抵达越南某机场进行休整时，发现当地天气状况比较差，整个基地的上空被浓雾笼罩，能见度很低，当编队在机场上空盘旋一圈后，地面塔台要求编队解散分批降落，不过伊尔76的少将指挥员认为不用这么麻烦，这种事情在俄罗斯早已司空见惯，于是带着整个编队降低飞行高度准备第二次进场，当编队穿破云雾飞到机场上空600米时，领航机突然发现前方有一座山峰，便紧急爬升避险，但跟在后面的苏27可就没这么幸运了。
其中2架战机的飞行员眼疾手快跟着领航机避开了山峰，但右边的1架双座苏27UB和2架单座苏27P已经来不及反应，甚至连弹射逃生的机会都没有就径直撞了上去，3架战机落了个粉身碎骨，4名飞行员也全部牺牲，这成为了20世纪末世界最严重的军用飞机事故之一，事后调查认为有三点原因，一是编队中的苏27没有开启雷达，二是机场导航设备维护不到位，三是领航机少将指挥员违反飞行降落规定，被判处6年监禁，但无论处罚有多么严重，也无法弥补3架战机和4名飞行员的损失，此外也对苏27战机的外销造成了不利影响。
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