1859年，英国博物学家查尔斯·达尔文（Charles Darwin）发表了他一生的主要著作，即：《关于物种起源的自然选择》，以及《关于在为生命而斗争中保护有利种族》。从那时起，已经过去了160多年，但是，科学家奠定的基础已经构成了现代综合进化论的基础。
因此，达尔文在他的著作中，以他所在时代提出了一个相当大胆的假设：我们星球上的所有生命形式都有一个共同的祖先。但是，这可能吗？
一个多世纪以来，这个问题的答案仍是悬而未决。但之后出现了新的科学，例如遗传学、分子生物学、生物化学，等等，这为我们大量地发现提供了巨大的动力。科学家们已经“打开”了DNA，确定了它的结构和组成。后来，科学家发现了一个惊人的事情——达尔文是对的！
事实证明，地球上所有生物的遗传密码有很多共同之处。这段代码决定了一个RNA或DNA链是如何转化为一个蛋白质中的氨基酸链。此外，尽管从化学的角度来看，氨基酸的数量可能有很多，但相同的氨基酸被用于在所有生物中合成蛋白质。
除了共同的遗传密码之外，所有的生物都有几百个共同的基因，主要参与蛋白质的合成；而且所有细胞都有共同的酶。当然，这样的巧合不可能是偶然发生的。
通过比较DNA，科学家们对所有生物拥有一个共同的祖先有了清晰的认识。当然，我们是不可能找到这样一个祖先的化石，但是，我们可以在现代有机体中把这个祖先的痕迹清晰地描摹出来，所以，重建它是很有可能的。
对此，我们把这个祖先命名为LUCA（最后的宇宙共同祖先）。这是地球上所有生命起源最近的生物种群。2016年，科学家确定了一组355个LUCA百分之百的基因。
根据间接数据，我们的祖先大约生活在38亿年前。它很有可能生活在温暖的地热深水中，是一种小型单细胞生物，含有RNA。当然，它需要氢气和二氧化碳才能生存。
重要的是，要明白LUCA并不是第一个活的有机体（在它的出现之前有一个漫长的进化），也就是说，不是地球上唯一的有机体，也不是最原始的有机体。
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