如果将太阳系比作一个大家庭，那么，作为这个大家庭中的一员，无论它们是否情愿，一些行星总是会提前离开这个大家庭，而一旦它们离开了太阳系，它们将注定永远漂浮在无尽的虚空之中，在寒冷而黑暗的宇宙空间寂寞流浪，从此不可能再融入任何一个大家庭，这样的行星就被称为是“流氓行星”。根据科学家的预测，“流氓行星”在宇宙中可能是一个非常普遍的存在，仅在我们的银河系中，“流氓行星”的数量可能高达数百亿，甚至数万亿之多。日前，科学家就发现了一颗这样的“流氓行星”。
据最新发表在预印本网站的一篇题为《在最短时间尺度的微透镜事件中检测到的地球质量流氓行星候选者》研究论文，科学家日前再次发现了一个“流氓行星”，并且将该天体的名称命名为“OGLE-2016-BLG-1928”，这是科学家在一个仅持续了41.5分钟的引力透镜事件中发现的。但是在这项由加州理工学院天文学的博士后学者PrzemekMróz主持的研究中，科学家尚未最终确定该“流氓行星”的大小，也未计算出其与我们的距离。
OGLE-2016-BLG-1928是自1998年以来，科学家发现的第22个“流氓行星”候选对象。1998年，科学家发现了第一个疑似“流氓行星”OTS 44，尽管大多数科学家认为该天体可能是一个低质量的棕矮星，但是却开启了寻找“流氓行星”的艰难历程，截至目前，科学家总共找到了22个候选者（据维基百科），其中只有两个被正式确定，分别是PSO J318.522和SDSS J111010.01 + 011613.1。
关于“流氓行星”
正如本文开头所述，尽管宇宙中存在数量惊人的“流氓行星”，但是有一点是肯定的，那就是几乎所有的“流氓行星”本来都有一个温馨的家，后来由于各种各样的机缘巧合，它们被逐出了恒星系统，从此成为星际流浪者。
那么，“流氓行星”究竟是怎样变成星际流浪者的？
目前，科学家对此的认识是，在一个恒星系统形成初期，系统内的行星之间、行星与恒星之间的轨道可能是非常混乱的，行星之间的碰撞难免发生，这会导致一些行星在巨大的撞击中被“撞”出恒星系统。另外，在一个多元恒星系统中，恒星之间的引力变动也可能会导致一些行星被“弹出”系统。当然，还有一种更加离奇的来源，那就是在恒星系统形成初期，恒星在宇宙中“会车”时，彼此之间不平衡的引力会将一些处于不幸轨道位置的行星“拉出来”，从而成为星际流浪者。
“流氓行星”能否孕育生命？
谈到行星，对于急于在宇宙中找到同伴的地球人来说，总是会首先想到一个问题：这些星际流浪者上能否孕育生命？或者再乐观一点：“流氓行星”是否真的像它们的名字所暗示的那样，上面有一个高度发达的对地球生命充满恶意的外星智慧文明？
这个问题事实上很难回答，因为一方面我们对所谓的外星智慧文明几乎一无所知，另外，对于“流氓行星”的了解也非常少。按照目前科学家的理解，由于“流氓行星”没有围绕任何一颗恒星运转，因此，这些天体上几乎没有任何光（这也是它们难以被科学家发现的主要原因），而按照我们的理解，如果没有光，那么，生命将难以理解，或者至少，它们不可能发展成为高级文明。
当然，似乎也有一些例外。2018年，科学家发现一个编号为SIMP J01365663 + 0933473的“流氓行星”，它的体积是木星的12.7倍，在它的北极地区，竟然神奇般的存在类似极光的现象。这似乎表明，在这些看起来非常神秘的流浪者表面，也可能没有我们想象的那么黑暗。
另外，一些科学家也指出，尽管“流氓行星”没有围绕任何一颗恒星运转，不过，它们也可能有卫星，这预示着这些行星上可能会存在着潮汐力，从而为该行星提供源源不竭的能量，使得其表面不至于被冻结，如果该天体同时还有一个厚厚的大气层的话，那么，除了一直是无尽的夜晚之外，这样的“流氓行星”极有可能会成为外星生命的温床，如果它们最终能够进化成高度发达的外星文明，也一点不令人惊奇。
本文主要事实及数据来源：今日宇宙（UniverseToday），维基百科
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