武宁县位于江西省北部，这里山清水秀，景色优美，每年都有大量游客观光旅游，而几乎每一个来九江武宁的游客都会吃一顿棍子鱼，甚至专门为棍子鱼而来。人们不禁要问，这棍子鱼到底是什么鱼呢，它有什么与众不同之处呢？几乎到武宁的人们都要买上一些棍子鱼，或吃上一顿棍子鱼，棍子鱼几乎成了武宁的一张名片！所以有人说，不吃棍子鱼，不算到武宁。
棍子鱼隶属鱼纲，鲣科，也叫 “巴浪”“池鱼”“马鳃棍”， 是一种名贵野生天然鱼种，它对水质要求极为苛刻。棍子鱼腹腔较小，肠道短，内脏部分比例小，俗话说“只有一根肠”，易于清洁，可食部分比例大；肉质坚实，久炖不烂，味道鲜美，而且体内只有一根刺，吃起来方便，因而广受四方游客的喜爱，是武宁地方特色招牌菜。棍子鱼是武宁最有名的特产，这种野生鱼只能生存在活水中，杂食，水库底层的水质、土质尤适合于棍子鱼生长繁殖。
去过武宁的人可能大多会对武宁炖钵印象深刻，其实，武宁棍子鱼更能阐释当地的美食文化，形若棍子但肥美鲜嫩的棍子鱼早已成为当地一道特色风味菜肴。武宁庐山西海水面宽广、水质清新，清水鱼风味独特，当地有“不吃棍子鱼，不算到武宁”之说。棍子鱼长期生长在无任何污染的山沟清水里，因此鱼肉格外鲜嫩，鱼汤格外鲜美，许多到武宁的游客都喜欢点食这种鱼，当地的餐馆、饭店也会根据客人爱好，采用不同的烹调方法，做出不同的味道。这种鱼只有在清澈的流水中才能存活，因为难于人工养殖，所以只能从山溪河流中去捕捞，味道自然要鲜美许多，很多外地人到武宁其实多是冲着品尝棍子鱼来的。
这种鱼是一种头大、吻扁，有一对胡须的小型鱼类，长约五六寸，背部微黄，少有鳞，全身是肉，只有背脊上一根主骨，因其身体长得细长像一个棍子，故名棍子鱼。最大的个体也只能长到20多厘米长，一般就在10厘米左右，比普通鱼小很多。它生活在江河湖泊的下层，虽杂食，但偏重觅食动物性食物，如底栖水生物、幼虫等。棍子鱼对氧气、环境要求特别的高，一出水就死，目前人工无法繁育和饲养。所以市面上卖的棍子鱼大都是烘制加工后的鱼干。不过，你可别小看这种小鱼，它的价格（鲜鱼）是许多大个鱼价格的两三倍。
棍子鱼可以炖着吃、炒着吃或炸着吃，各有风味，炖的时间越长味道越鲜美。目前，武宁当地一些餐馆将棍子鱼制作成了上百种不同风味的菜肴，其中较为常见的有“豆豉蒸棍子鱼”、“香干棍子鱼”、“炖钵棍子鱼”、“红烧棍子鱼”等。如今在武宁，不仅有许多以棍子鱼为特色的餐馆，还有许多棍子鱼加工厂，以传统调味工艺配方，将棍子鱼精制成鱼干，同样深受消费者的青睐。小伙伴们，九江武宁的特色美食“棍子鱼”，肉质坚实，味道鲜美，你吃过吗？
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