沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。——李商隐
“夜明珠”是在黑暗中，人眼能明视的，天然的、能自行发光的珠宝。
夜明珠是稀有宝石，通常情况下所说的夜明珠是指荧光石、夜光石。
大地内的一些发光物质经过数千万年的地质演化（火山岩浆喷发，地质运动等），聚集于矿石中而成，人类将含有这些稀有元素的石头，经过加工，就成了人类常说的夜明珠。
常有黄绿、浅蓝、橙红等颜色，把荧光石放到白色荧光灯下照一照，它就会发出美丽的荧光，这种发光性明显的表现为昼弱夜强。
（2010/11/21，直径1.6米，重达6吨，估计价值22亿元的“世界最大夜明珠”在海南展出。）
（传说中的“慈禧夜明珠”，一共有九颗，至今还有4颗下落不明。）
夜明珠为何会发光呢？夜明珠发光的原因众说纷纭。
一般认为，夜明珠是一种萤石矿物，发光原因与它含有稀土元素有关，跟矿物内的的电子跃迁有关。
（紫荧石矿物标本。）
（电子跃迁过程。）
当夜明珠内的元素的电子接受到光照等能量刺激时，电子由低能状态进入高能状态，
当没有光照，停止能量刺激时，电子由高能状态进入低能状态，就会发光。
（萤石。）
通常来说稀土元素进入到萤石晶格，经太阳光照射后可发光十到几十小时，白天晚上都在发光，只是白天看不见，晚上便成夜明珠了。
（绿色立方八面体萤石单晶）
夜明珠有两类：
a，永久发光的夜明珠；因含有放射性同位素，不需要借助任何外界能量进行激发，能自身激发而发光。
b，长余辉蓄光型夜明珠：磷光体中的激活剂没有放射性，必须靠外界的日光、紫外线灯光源激发后才能发光的。
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