你知道吗，月球上有一只兔子看过最多星星

IDG君写在前面：

时维八月，序属中秋。祝各位伙伴国庆节、中秋节双节愉快~

今天我们来聊聊探月那些事儿。据悉，“嫦娥五号”预计在今年底之前发射，实现月球区域软着陆及采样返回。嫦娥五号是我国探月工程三期任务中最后一步，也是最重要的一环，有望实现我国航天史上的四个“首次”：首次在月球表面自动采样，首次从月面起飞，首次在38万公里外的月球轨道上进行无人交会对接，首次带着月壤以接近第二宇宙速度返回地球。

在人类探索月球的60年间，经历了无数次失败，凹凸不平的月球表面上，留下了多个探测器惨烈坠毁的残骸。但就如IDG首席畅想官刘慈欣所说：“如果不敢怀有伟大梦想，那我们就只能做伐木人和提水工。”

探月60年，人类的一步步脚印

探索月球有多难？迄今为止，人类进行了超过130次月球探测活动，只有36台探测器成功到达月球表面。而距离人们最后一次登上月球，已经过去了48年。

这场对月球的求索，起于美苏太空竞赛。

上个世纪60年代，美苏在短短4个月间先后发射了先驱者0号到3号、月球1A到1C合计6个月球探测器，均以失败告终，连月球的裙边都没有碰到。直到1959年，苏联的月球2号第一次接触月球表面，虽然是以一种极其惨烈的方式——撞到月球表面坠毁，人类才逐渐从失败中摸索出一点门道。

前苏联完成了人类探月史上的许多个首次：“月球1号”第一次飞越月球；“月球2号”第一次撞击月球表面；“月球3号”第一次拍摄到月球背面影像；“月球9号”实现首次月球软着陆；“月行者1号”是世界上第一辆成功运行的遥控月球车。

（为纪念前苏联拍到月球背面而发行的邮票以及当时回传的第一张月球背面影像）

直到美国“阿波罗11号”载人登月成功，阿姆斯特朗在月球表面留下了第一个人类的足迹。阿姆斯特朗成了第一个踏上其他星球的人类，并且说出了那句著名的“这是我个人的一小步，却是人类的一大步”。此后，阿波罗12号、14号、15号、16号、17号均成功实现了载人登月，并在月球表面完成了包括地震实验、热流探测、重力仪和激光反射阵列安装、月球岩石采样和返回等一系列直到今天都无法超越的月球实地探测——这也是人类目前为止唯一亲身探测过的地球以外的天体。

但随着阿波罗载人登月的成功，美苏太空竞赛迅速进入了尾声。1972年12月11日，阿波罗17号载人登月成功，这也是人类迄今为止最后一次登上月球。有趣的是，阿波罗17号的宇航员在公元1972年12月7日协调世界时10点39分于距离地球2.9万公里的奔月轨道上拍摄的地球照片，成为了今天微信的启动画面。

（宇航员用哈苏相机拍摄的地球照片原图，从他们的角度来看，地球是倒着的。）

在参与了阿波罗计划的美国宇航员奥尔德林看来，人类自上个世纪以后就点歪了科技树。他曾抱怨：“你承诺予我火星殖民，最终我只得到了Facebook。”

48年来，人们不断地询问：什么时候人类能够重返月球？

神话故事之外的“嫦娥”和“玉兔”

让人欣慰的是，月亮上已经有了来自中国的“嫦娥”和两只“玉兔”。

在2004年，中国正式开展月球探测计划，在国务院正式批准绕月探测工程立项后，工程的领导小组便将其命名为“嫦娥工程”，而第一颗绕月卫星命名为“嫦娥一号”。

嫦娥工程按计划分为“无人月球探测”、“载人登月”以及“建立月球基地”三个阶段。目前已经发射的“嫦娥一号”到“嫦娥四号”探测器，还有即将发射的“嫦娥五号”探测器，都属于无人月球探测阶段。

（嫦娥一号拍摄的全月球影像图）

无人探测又分“绕”“落”“回”三个阶段，即实现卫星绕月飞行探测、探测器安全软着陆在月球表面以及将月球车采集的样品带回地球。计划在今年择机发射的嫦娥五号，就是实现“回”的关键一步。

想要成功完成这一步，嫦娥五号需要至少在4个方面实现突破：第一是对月面的自动采样；第二是在月球表面的起飞上升；第三是在月球轨道的交会对接和样品的转移；最后一个就是地球大气的高速的进入返回。

相比已经完成的前几次发射，嫦娥五号的任务难度更大，而一旦成功，这将是我国首次从其他天体向地球发射航天器，不仅实现了探测器返回这一重大突破，还将为以后载人登月、深空探测，甚至建立月球基地都会打下基础。

（即将发射嫦娥五号的“胖五”运载火箭）

实际上，从2007年嫦娥一号卫星发射成功到2020年嫦娥五号计划发射，中国探月工程已经创下数个纪录：

2007年发射的嫦娥一号卫星，是中国自主研制的首个月球探测器，使中国成为世界上第五个成功发射月球探测器的国家；

2013年发射的嫦娥三号，是中国第一个月球软着陆的无人登月探测器，创造了迄今为止人类探测器月面工作时间最长纪录，与嫦娥三号同行的“玉兔”号月球车，是近40年来踏足月球的唯一一个巡视探测器。原本计划服役3个月的玉兔号超期服役972天后，向地球道了最后一声“晚安”，玉兔号也成为了看过最多星星的一只兔子。

（月球车玉兔的微博）

2018年，嫦娥四号着陆器与玉兔二号月球车软着陆在月球背面。这也是人类历史上探测器首次月背软着陆。要知道，因为月球的自转和公转周期相同（也就是被地球“潮汐锁定”），人类长期以来只能看到月球的一面。玉兔二号通过中继星传回了世界第一张近距离拍摄的月背影像图，揭开了古老月背的神秘面纱。

（嫦娥四号着陆器监视相机C拍摄的“玉兔二号”巡视器走上月面影像图）

随着未来嫦娥五号的发射，中国探月工程将完成“无人月球探测”的最后一步。距离人类最后一次登上月球48年后，中国将拿起载人登月的接力棒。

让明天更有意义

我们为什么要进行月球探测？

早在1970年的时候，美国国家航空航天局（NASA）每年为太空探索投入巨大的资金，大概占到年度政府预算的1.6%。当时有一位赞比亚的修女对此非常有看法。她给时任NASA科学副总监的Ernst Stuhlinger 博士写了一封信，信中，这位修女问到：地球上还有这么多小孩子吃不上饭，我们怎么能舍得为远在太空的项目花费数十亿美元。

Ernst Stuhlinger 博士非常认真地回复了这位修女：每天，我都会收到很多类似的来信，但这封对我的触动最深，因为它来自一颗慈悲的饱含探求精神的心灵。我认为此时此刻，我们就应该开始通往月球、火星乃至其他行星的伟大探险。从长远来看，相对于那些要么只有年复一年的辩论和争吵，要么连妥协之后也迟迟无法落实的各种援助计划来说，我甚至觉得探索太空的工程给更有助于解决人类目前所面临的种种危机。

Stuhlinger认真解释了人类发射的大量卫星，并无时无刻不在观测地球的气候、地理数据等，这些数据的积累使得粮食产量飞速提升。他也给出了人类探索月球的详细解释：

“登月工程需要历史上前所未有的高精度和高可靠性。面对如此严苛的要求，我们要寻找新材料，新方法；开发出更好的工程系统；用更可靠的制作流程；让仪器的工作寿命更长久；甚至需要探索全新的自然规律。

这些为登月发明的新技术同样可以用于地面上的工程项目。每年，都有大概一千项从太空项目中发展出来的新技术被用于日常生活中，这些技术打造出更好的厨房用具和农场设备，更好的缝纫机和收音机，更好的轮船和飞机，更精确的天气预报和风暴预警，更好的通讯设施，更好的医疗设备，乃至更好的日常小工具。

你可能会问，为什么先设计出宇航员登月舱的维生系统，而不是先为心脏病患者造出远程体征监测设备呢？答案很简单：解决工程问题时，重要的技术突破往往并不是按部就班直接得到的，而是来自能够激发出强大创新精神，能够燃起的想象力和坚定的行动力，以及能够整合好所有资源的充满挑战的目标。”

随这封信一起寄出的，是1968年圣诞节那天阿波罗8号在环月球轨道上拍摄的著名影像“地出”。

在地球的这一边，关于中国是否应该探月的质疑声也从来没有停止过。为了推动探月计划的实施，中国月球探测工程首席科学家、被誉为“嫦娥之父”的欧阳自远在研究之外，做得最多的工作就是四处游说，一做就是几十年。

中国首个探月任务发射时，当听到监测中心的工作人员宣布“嫦娥一号”已经顺利进入12小时环月轨道后，作为月球探测工程首席科学家的欧阳自远和总指挥栾恩杰、总设计师孙家栋，三个加起来有两百多岁的老人眼含热泪：“绕起来了，绕起来了。”

从更深远的意义上来说，太空探索带给我们的不仅是全新的技术和能源，更是给人类提供一面审视自己的镜子和对未来的一份希望。当我们抬头仰望星空的时候，可以告诉自己：尽管我们难以预知未来，但仍满怀美好的希望。

今晚，当你和家人一起吃月饼、赏月的时候，可以告诉他们，月亮上真的有“嫦娥”和两只“玉兔”哦！

参考文章：

人类月球日，回顾你不得不知的中国探月之路！

月球探测六十年（上）：美苏太空竞赛大起底

我们选择登月-美国前总统约翰·费茨杰拉德·肯尼迪（John Fitzgerald Kennedy）

为什么要探索宇宙—1970年NASA给赞比亚修女的回信

月球车玉兔二号微博@月球车玉兔二号

END

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“嫦娥”和“玉兔”