1938年3月，西北军老将庞炳勋奉国军第五战区司令长官李宗仁之命，率领麾下第三军团驻守临沂，阻击日军主力部队板垣师团南下徐州。
庞炳勋虽然身为军团司令，但是国军第三军团实际上只有五个团的编制，之所以将其任命为军团长，主要原因是庞炳勋年纪太大，资历之深厚几乎无人可以指挥。
而板垣师团则是日军中风头最盛的主力精锐部队，曾在太原会战时期仅用一天时间便攻破了由傅作义驻防的太原城，师团长板垣征四郎在日军中更是家喻户晓。
国军前线部队
庞炳勋率部抵达临沂之后得到消息称，有一股伪军部队正在接近莒县，庞炳勋当即下令派遣一个旅的兵力支援莒县。
当时当国军部队赶到莒县后发现，袭击莒县的根本不是伪军部队，而是板垣师团的先头部队，而且莒县中只有一支装备简陋的游击纵队，队长名为刘震东。
刘震东本是山东人，因闯关东而前往东北，后来加入东北军一直升任到东北军少将旅长，九一八事变后刘震东因不满“不抵抗”政策愤而离职。
国军防御阵地
离开东北军之后的刘震东四处参加抗日组织，后来更是前往南京通过人脉搞到了一张游击纵队队长的委任状，刘震东索性回到家乡募兵抗日。
但是刘震东的游击纵队连杂牌军都算不上，始终没有人愿意收留，麾下部队甚至还需要使用大刀长矛等冷兵器进行训练。
李宗仁就任国军第五战区司令长官之后，深感麾下兵力不足，于是便四处拉拢杂牌部队，刘震东的游击纵队因此投入李宗仁麾下。
发起进攻的日军
但是李宗仁并没有对刘震东的部队进行补充，仅仅只配发了一批手榴弹和饭盒便任其自生自灭，然而谁都没有想到刘震东竟然真的会出现在前线战场。
刘震东的举动令奉命支援的旅长十分感动，下令由刘震东担任守城总指挥，麾下部队和刘震东的游击纵队共同守城，但仅仅一天之后刘震东便以身殉国。
因为情报错误，莒县守军伤亡甚重，国军旅长只好下令放弃莒县，全军后撤到汤头地区继续抵抗，而庞炳勋也急忙抽调一个团的兵力前往汤头支援。
赶赴前线的国军
日军指挥官见汤头地势险要，于是便派遣一支偏师从沂蒙山区穿插而过，准备绕到国军阵地后方发起侧击，不过日军的举动很快便被庞炳勋部所发现。
庞炳勋下令将麾下战斗力最强的特务团派往沂蒙山区伏击日军偏师，日军猝不及防之下被庞炳勋的特务团围困于一处山寨之中。
因为日军偏师需要轻装上阵，因此只写到了一挺重机枪和一门迫击炮，火力方面远远比不上国军特务团，束手无策的日军只好向指挥部求援。
正在搬运火炮的部队
日军指挥官下令派遣航空队前往传递消息，但是没有想到装有信件的投递袋被国军意外截获，国军由此得知日军将要派遣六辆卡车进行救援。
特务团大喜过望，采取围点打援的战术再次伏击了日军的增援部队，日军卡车被击毁三辆、缴获一辆，庞炳勋下令将缴获的日军卡车拖到临沂展览。
庞炳勋部缴获的日军卡车是重型军用车，车身很长且备有六个轮子，庞炳勋为了鼓舞士气直接对外宣称自己缴获了一辆日军装甲车，将其放在指挥部门前展示。
国军防御阵地
但是庞炳勋麾下部队虽然士气大振，但是在汤头防线阻击日军主力部队的三个团却已经精疲力尽，庞炳勋只好下令汤头前线的三个团以及特务团向临沂方向撤退。
至此持续了足足一周时间的汤头阻击战就此结束，日军板垣师团精锐尽出对临沂发起的首轮进攻也因为庞炳勋所部的顽强抵抗而失败。
参考资料：《大东亚战争全史》、《抗日战争》等
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