人活一口气，树活一张皮，佛争一柱香。
我们活着就离不开自然的呼吸，呼着为出一口气，吸着为争一口气，呼吸自然也是由气息在支撑着。
我们常常听说会武功的人都会运气，而中国人也发明出气功这项比较传统的养生和治病的方法。中国古人发明的气功方法很多，也因此形成了不同的气功流派，对于气功的存在意义众说纷纭。
更有甚者打着气功的旗号进行嚣张的惑众行动，一些所谓的大师将气功说得神乎其神，比如今天的故事主角——气功大师严新。
气功在中国
中国人讲究精气神三者合一，现代社会也常用"气质好"形容一个人的精神面貌颇佳。气息顺畅则人体健康，所以中国人发明出气功这种运动调节气息的方法。
根据专家考证，晋朝的道士最早在《净明宗教录》中定义了气功：是让身体、心灵、气息三者合一的锻炼技巧。
可以说气功重在调节而不是治疗，人体的元气需要稳稳地储存在肚子中，也就是我们常说的气沉丹田，如果气息逐渐向上浮，就代表一个人生病了。
气息和人的生死有着重要的联系，如果气息向下沉，那么人就会力气无穷，如果气息往上跑，那么人体就会变得越来越沉。
气功在中国古已有之，属于中医养生的范畴，包括吸气、吐气、布气、炼丹、修道、坐禅等内容，原始气功还包括"舞"的内容，有些古代气功专家专门著书立说推广气功图谱。
不过气功随着宗教的介入变得异常神秘，人们很难揣摩明白气功的真正奥秘，本来气功只是以气修德养德的过程，后来逐渐演变为成仙得道的特殊方法。
还有一些组织以气功打入社会为了从事反动活动。近些年，气功组织如雨后春笋般钻出来，北戴河还设立过气功疗养院，国家试点推广健身气功的练习方法，人们需要在生活中区分真气功和假气功。
有史以来的气功大师
从20世纪80年代开始，中国兴起了气功热，80-90年代也被称为中国的气功时代，香港大学教授宗树人专门撰写了《气功热：中国的身体、科学与乌托邦》这本书。
对中国建国一直到２０世纪末这段时间的气功运动进行描绘与分析，作者将气功运动视作一种社会运动。
２０世纪８０年代之所以掀起气功热，因为官方和科学界曾经对气功予以肯定，国家成立了人体研究会和气功协会。
很多老百姓每天都会参加集体性的气功训练，气功一般会有一套程式，有些气功的动作很搞笑，比如让人摸不到头脑的夫妻双修功。
而气功的标准动作多由一个偶像型的气功大师创造，由气功大师聚拢一群迷粉，逐渐带动更多的人形成定时训练的社会网络。
形成气功大师—带队教练—真传弟子这样的传播网络，一些国家资金会投资到气功大师的学术研讨与相关活动中。
气功大师们专门创造出气功界这样的词语，与文学界、商业界等并行，以此获得大众认可并将其披上兼具合法性、公共性和高端性的外衣。
当时的气功大师被传得神乎其神，比如有的人能够直接用手按停飞速旋转的电风扇，有些老人和年轻人过招只需要轻轻一点，一些超能力的神人出现在大众视觉。
甚至有人宣称能够在风中行走，隔空能够让人受伤，空腹能够吃下碎玻璃，不能不说一些气功大师的行为和仪式具有很强的表演性。
了解气功大师严新
如果在百度上搜索气功大师这个关键词，会跳出来王林、张宝胜、严新这几个相关名字。王林已经于３年前去世。
当时他和官员、明星、企业家多由来往，自称能够空盆来蛇、空杯来酒。后来焦点访谈揭露了王林骗人的真面目，并因涉嫌杀人遭到逮捕。
严新也是如王林一样自我宣扬的人，１９５０年出生的他毕业于医学系并回乡行医。到了２０世纪８０年代，严新在气功界如日中天。
记者对他进行专题专访，他自称用气功参与了大兴安岭火灾的灭火工作。不过当时就有人提出异议：为什么不早点灭火，偏偏等到森林烧个精光再灭火。
大师的灭火言论不攻自破。清华大学还曾邀请严新用气功辅助实验，当时称严新的气功在远距离可以让分子发生变化，这些都助推严新的个人效应越来越火。
严新和很多气功大师一样，颇爱口出狂言，比如他自述发功可以拦截原子弹，这句话让现在的我们感到十分震惊而可笑，据说说动了当时国防专家的心。
后来气功热逐渐降温，人们越来越相信科学和科学的健身方法，严新这样的气功大师不再有炫耀的市场，严新也旅居国外一直杳无音信。
气功，健身还是荒谬
一提起气功，人们就会觉得气功不太像正常人练习的，这完全是那些奇葩的气功大师搅和的。中国的气功热造就了气功的荒谬时代。
很多人为此付出了健康甚至生命的代价，就拿中国最恶劣的某气功为例，当事人已经逃到美国寻求庇护。
当时他们就宣扬练习气功，最后练习这个气功的人多走向了邪门歪道，还在天安门广场制造了惨案，让国内外人士都感到不可思议。
有很多人开始探讨气功到底有没有科学性，答案当然是肯定的，中国传统气功的本质就是调动气息、激发活力。
比如太极气功就非常适合人们进行日常锻炼，和缓的节奏配上由内而发的力道，很多会武术的人都要会打太极，练习太极的确是一条长寿之道。
不论是信仰什么或者练习什么，都要保持在理智的区间和适度的范围，越界后都会偏离正常的轨道，无论是气功还是其他传统文化，都不能失去最本真的东西。
文/南宫钦
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