1990年连续发生了几场大事，让人不得不感慨时代巨轮转动之快，仿佛是眨眼之间，世界局势就变得不一样了。
首先是苏联开始解体，当时富有远见的外交官已经预计到，美国在冷战中形成的利益格局和价值观不会转变，苏联没有了，恐怕下一个遭受美国打压的就将是中国了。
在2020年代，中国经济总量超越美国不过是个早几年晚几年的事。但在1990年按汇率计算的美国经济总量是中国的16.5倍。这和今天美国和墨西哥的差距差不多一样。
不过幸好，1990年发生的另一件事改变了美国的重心：8月2日，伊拉克大军入侵科威特。
萨达姆为什么要入侵科威特？从正常国与国的关系是说不通的，因为两国本来建立有外交关系并相互承认，忽然一下翻脸说你应该是我国的一部分，这完全属于耍流氓。
原因只能从萨达姆本人的野心说起，萨达姆这人靠政变上台当总统根基不稳，急于建功立业，第二年就向邻国伊朗开战，两伊战争打了八年什么好处没有，反倒欠下1000亿美元的外债。
80年代巴格达
今天说伊拉克80年代富裕，但那只是表面上，因为伊拉克除了石油产业外其实没有什么工业，上到汽车电视下到服装粮食，全部需要卖石油换美元去进口。
萨达姆至少有一点是对的：卖石油的潜力已经用尽，如果不能额外找不到一笔资金来弥补这1000亿美元的大窟窿，那么就无法进口足够的消费品，伊拉克人民就不会再支持他。
萨达姆想到的办法就是找沙特和科威特要钱，理由是我帮你们打宿敌伊朗，你们是不是该给好处？不给？那就打！（实际上萨达姆不仅有侵科威特，还有入侵沙特的计划）
萨达姆个人的野心，国际社会当然不会接受。对中国也是如此，当时中国与科威特有良好的合作关系，有5000多石油工人在科威特赚劳务费。但同时中国也反对美国的军队干预。
由于中国当时在中东和各方牵扯相对很少（当时刚刚开始变成石油进口国），又是安理会常任理事国，所以当时其他成员国一致同意，中国是中东问题的最佳调解人。
于是由约旦国王出面（背后是美国），正式邀请中国派代表访问伊拉克。
中国当然心领神会，于是在开罗机场，中国外长钱其琛与美国国务卿贝克做了利益交换。
美国的要求有两点：
一，中国应该让萨达姆明白，美国随时可能开战。
二，如果安理会就动武进行表决，希望中方投赞成票。
中国的回答是将尽力而为，但也提出要价：在北京举行两国外长正式会晤，全面缓和关系。
美国国务卿贝克硬着头皮答应了。（后来有变卦）
退休后的老布什总统和贝克
到了11月份，中国外长到了伊拉克，首先见的是伊拉克外长阿齐兹，阿齐兹表示绝不会从科威特主动撤军。会谈当中有两个速记员，每记录一段谈话记录就送出去，看来萨达姆本人很关注这次会谈。
临走时，中国外长还见了萨达姆，在谈话中萨达姆还是在反复试探美国开战的决心，不愿意让步，仅仅表示愿意和联合国谈判。
不管怎么说，中国对美国的第一个承诺已经完成。总统布什对此满意，并希望得到中国的更多帮助。
美国又提出来，要中国先在安理会给动武投赞成票，然后美国再于次年派国务卿访华。
也就是说，美国要中国完成所有的承诺后，再等一年和中国恢复关系，可国际形势如此错综复杂，一年后会怎么样，谁说得清？
一天后中国答复美国：鉴于美国已经首先违反口头达成的协议，中国将对动武决议投弃权票，而不是赞成票。
从我们30年以后看去，这次弃权票既在外交上没有吃亏，也为中国争取了至少10年以上的战略机遇期。
而伊拉克呢？
海湾战争结束后，各国外交官重返伊拉克，在招待酒会上，一些伊拉克的中级官员都在朝口袋里尽量多装糖果，因为制裁，孩子们都吃不到糖了。
巴格达的黑市上，流传着大量从科威特抢来的高级酒，华服等奢侈品，只收美元，所以只有外国人来光顾。
伊拉克闯入别人的家门抢劫来的东西，却要为了换取糖果廉价卖给外国人，不得不让人感慨当年决策者的愚蠢。
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