在人类对宇宙认识没那么多的时候，人类认为天空中只有一个太阳，一个月亮，和无数个星星。但随着人类对宇宙的认识越来越多，我们逐渐意识到地球在宇宙中并不特殊，“太阳”的数量可能比我们想象中要多得多，那这究竟是怎么回事呢？
太阳
这里的太阳，指的并不是太阳系的太阳，而是恒星，也就是自身会发光的星球。太阳之所以会发光，是因为太阳质量足够大，相应的引力也会非常大，在这种情况下，该星球内部的温度也会急剧上升，导致星球内部的粒子无法以我们经常见到的固态，液态，气态的形式存在，而是等离子态。在等离子态下，电子获得足够的能量会脱离原子核的束缚，成为自由电子。
但是，我们知道原子核是由质子和中子组成，其中质子带有正电，中子不带电，所以原子核带有正电，正常情况下，同种电荷相互排斥，想要使两个原子核发生核聚变反应需要非常高的能量，至少需要1亿高的温度。但在微观世界中，原本需要很高能量才能成功的事情，有极低的概率会发生，1对粒子至少需要1亿年才会发生一次。
由于恒星足够大，粒子数足够多，所以原本概率极低的事情，也有一定概率会发生，因此就会引发自身核聚变，只不过该核聚变反应比较温和，不会一下子全炸了。
从这里可以看出，恒星和行星的区别仅仅是两者质量的不同，理论上，只要质量达到太阳质量的8%，就能够引发自身核聚变，成为一颗恒星。
在太阳系中，只有太阳一个星球迈过了恒星门槛，所以在太阳系中，只有太阳一个恒星。但在太阳系所处的银河系之中，有许多恒星系都是由两个或者三个恒星构成，像太阳系这样只有一个 恒星的比较少见。
比如：刘慈欣《三体》中三体人所生存的星系就有三个太阳，而这三个太阳毫无规律的运行，导致该星球人面临上百次的文明灭绝。
据估计，在银河系中，至少有1200亿颗恒星。
宇宙中恒星的数量
银河系并不是宇宙的全部，银河系之上还有本星系团，本星系团中包含包括银河系、仙女座星系、麦哲伦星云在内的50个星系，直径大约是1000万光年。
在本星系团中，恒星的数量至少是银河系的50倍，也就是1200亿颗恒星乘以50，大约有60000亿颗恒星。
如果你认为本星系团是最大的星系团，那你可就错了，因为本星系团仅仅是室女座超星系团中的一员，而且是不起眼的一员。
室女座超星系团的直径大约是1.1亿光年，该星系团的中心位置，距离地球约有6000万光年。室女座超星系团中，包含了约100个星系群与星系团。
室女座超星系团之上是可观测宇宙，可观测宇宙的半径约460亿光年，在可观测宇宙里，有数不清的室女座超星系团一样的存在。
而可观测宇宙并不是宇宙的全部，事实上，受限于目前的观测技术，再加上宇宙正在加速膨胀，膨胀速度超过了光速，以至于我们永远也无法观测到宇宙的全貌，更不用说数清宇宙中有多少颗恒星。
恒星的消亡与新生
除了宇宙足够大之外，恒星并不是永恒的，而是有自己的生命终点。
恒星寿命的长短，取决于自己的质量大小，质量越大，引力就越大，内部温度就越高，导致核聚变反应越剧烈，因此该恒星的寿命非常短，只有几千万年。但是它发出的亮度是太阳的500倍以上。
寿命较长的是褐矮星，它们质量通常不大，刚刚迈过恒星门槛，内部温度不够高，所以核聚变反应非常温和，以至于能持续燃烧非常久的时间。从宇宙诞生至今，还没有一个褐矮星走向寿命终点，所以我们暂时并不知道它们的寿命能延续多长。
当恒星走向生命终点时，有些恒星外部物质会膨胀开，形成星云物质，这些星云物质还会在引力坍塌作用下重新形成恒星。
所以，恒星是在不断地消亡与重生，因此我们也无法具体统计出，宇宙中具体的恒星数量，只知道这些恒星，比我们想象得要多得多。
总结
对于科学家而言，搞清楚恒星燃烧机制，以及恒星的演化比搞清楚恒星的数量更为重要，而且宇宙那么大，有非常多的地方依靠现有技术手段无法观测，所以至今为止，我们并不清楚宇宙中有多少个恒星，但这并不影响我们对宇宙的探索。
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