如果说起二战中苏联的半自动步枪，估计很多人想到的都是苏联著名枪械设计师费德尔·瓦西里耶维奇·托卡列夫开发的SVT-40半自动步枪。虽然SVT-40半自动步枪在苏德战争初期表现不佳——仅西方面军就因为战争初期的溃败，而一口气丢了二十多万支SVT-40半自动步枪给德军作为战利品，算得上是苏军遭遇的重大损失（德军：感谢巴甫洛夫大将的礼物）。
但是这并不能改变SVT-40半自动步枪在战争中的优异表现，这种发射7.62×54毫米莫辛纳甘步枪弹，采用了短行程气动式活塞、倾斜式枪栓的半自动步枪，在实战中能够稳定发挥自己的性能。实战中往往能够以精确而致命的火力，让德军士兵劈头盖脸的挨上一顿弹雨。有经验的步兵班甚至能够以SVT-40半自动步枪打出整齐划一的压制火力，在这个时候德军士兵会感觉被机枪压制了一样。
吃了大亏的德军士兵猛然意识到一件事，那就是他们手里的毛瑟98K步枪形同烧火棍一样，面对SVT-40半自动步枪时就和废铁差不多。于是德军士兵纷纷丢下自己的毛瑟98K步枪，捡起了缴获的SVT-40半自动步枪，德国陆军也向士兵下发了SVT-40半自动步枪的维护手册，让士兵学会维护这种好用的半自动步枪。最后干脆发展到德军开始照抄苏联的SVT-40半自动步枪，开发出了自己的Gew-43半自动步枪。
可别看德军那边甚是喜欢SVT-40半自动步枪，隔壁的苏联士兵很多却不喜欢这种武器。原因也特别现实而讽刺，因为战争初期的一连串失败导致苏军损失惨重，战前培养的职业军人也几乎损失殆尽，补充的士兵都是临时征召的，素质之低劣也是可想而知。于是这些素质低劣的士兵面对SVT-40半自动步枪时纷纷叫骂说结构复杂，不易于进行保养，要求重新给他们配备莫辛纳甘步枪。
这种奇怪的要求和理由简直是匪夷所思，毕竟半自动步枪就算结构略微复杂，也不至于到这个样子，归根到底就是这群征召兵素质奇差无比，根本没受过什么像样的训练所致，毕竟隔壁的苏联海军步兵与苏联近卫军可没这么说。在这些素质差劲的征召兵眼里可能除了莫辛纳甘步枪这种老旧货之外，都可以说得上是结构复杂。而神奇的地方就在于，苏联真的降低了SVT-40半自动步枪的生产量，加大了莫辛纳甘半自动步枪的产量来满足这些征召兵。
而结果也可想而知，这群手持莫辛纳甘步枪的苏联征召兵在战场上损失惨重，莫辛纳甘步枪面对半自动步枪就是挨打的命运，根本没有取胜的可能。大把大把的征召兵稀里糊涂的送了命，原因就在在此起彼伏的中近距离战斗中，打一枪拉一次枪栓的栓动式步枪和废铁没有什么区别，不等他们拉栓就被半自动步枪的火力撂倒了，遇到STG-44突击步枪的时候就更是一点办法都没有了。
眼看着自家的士兵被放在裹尸袋里抬回来埋了，苏军高层开始后悔减产SVT-40半自动步枪了。尤其是在他们捡到了全员配备M1半自动步枪的美军与已经配备了STG-44突击步枪的德军之后，就更是悔的肠子都青了。苏军猛然发现，原来自己的单兵火力已经与世界主流脱节严重，现在基本快成了强国里的倒数了。毫无疑问又显而易见的答案，苏联现在急需加强半自动步枪的生产，确保他们的单兵火力是足够的。
而当时不继续扩大SVT-40半自动步枪生产量的原因也很简单，因为此时苏联已经装备了发射7.62×39毫米中间威力步枪弹，并且配备了使用该弹药的RPD轻机枪。出于弹药通用的需求，苏军高层希望他们的新半自动步枪能使用中间威力步枪弹，如此就可以和未来计划成为制式轻机枪的RPD轻机枪达成子弹通用。这样的设计并不好找，但幸运的是苏联有这么一款现成的设计——当年在半自动步枪竞标中败北的谢尔盖·加夫里洛耶维奇·西蒙诺夫，如今在1944年带着SKS半自动步枪卷土重来。
西蒙诺夫开发的SKS半自动步枪，使用了短行程活塞传动式原理和轻侧式枪栓的，从整枪的设计和结构而言，SKS半自动步枪其实更接近于M1A1卡宾枪，它使用的是7.62×39毫米中间威力步枪弹，在威力上要小于SVT-40半自动步枪。但是因为它使用的是中间威力步枪弹，所以它的可操控性要好于SVT-40半自动步枪的。原因也很简单，SVT-40半自动步枪使用的全威力步枪弹威力固然强大，可与之相应的，它也会带来过大的后坐力。
彼时各国使用的全威力步枪弹都存在威力过大的问题，比如说美国的.30-06斯普林菲尔德，苏联的7.62×54毫米R，这些全威力步枪弹在发射时都可以达到至少1000米的有效射程，有时甚至会有更远的射程。对于机枪的话这固然很好，因为这意味着即便有遮挡物，它也一样可以击穿掩体命中敌人，全威力步枪弹的压制效果可不是吹出来的。可对于前线步兵而言，这种全威力步枪弹应用在半自动步枪上往往还是显得威力过剩。
而西蒙诺夫的SKS半自动步枪则不同，就如同M1A1卡宾枪有极佳的便携性一样，SKS半自动步枪也有同样的便携性。而且因为使用的是中间威力弹，所以SKS半自动步枪的操纵性也好于SVT-40半自动步枪，这一点和M1A1卡宾枪也是一样的。当然了，相比M1A1卡宾枪使用的.30卡宾枪弹这种民用货出身的圆头弹，7.62×39毫米中间威力步枪弹的杀伤效果要更为可观，不会出现30卡宾枪弹那种七八发子弹都不能杀死目标的情况。（M1A1卡宾枪在太平洋战场有许多这样的记录，陆战队员表示日军士兵身中数弹都不曾失去战斗力）
当然了，SKS半自动步枪的结构仍旧是复杂的，这一点是个无解的问题，就如同前文说过的，任何一种半自动武器的结构都要比栓动式步枪复杂，想要SKS半自动步枪的结构比莫辛纳甘步枪简单，那不如让那些征召兵们洗洗睡了比较方便，因为梦里啥都有。在经过了对比测试后，SKS半自动步枪顺利通过了苏军高层的检验，在小批量试生产的同时，将部分SKS半自动步枪送往前线进行实战测试。
此时已经是1945年，苏德战争已经进入到了尾声。虽然德国人已经是奄奄一息的状态。可毕竟攻入德国本土后有此起彼伏的巷战，因此SKS半自动步枪有很多机会来进行实战测试。而实战测试的结果也让苏军十分满意，步兵的交战距离确实最近只有100米，最远也不过300米，而在这个距离段中SKS半自动步枪可以发挥出极佳的效果，甚至于在某些方面超过了SVT-40半自动步枪。SKS半自动步枪的便携性也节省了士兵的体力，让士兵能够更好的进行作战。
综合上述的优点，SKS半自动步枪在战后顺利的成为了苏联陆军的制式武器，取代了曾经打败过西蒙诺夫的SVT-40半自动步枪，这让西蒙诺夫算是扬眉吐气了。而且随着二战结束之后，SKS半自动步枪也走出苏联国门，成为了多个国家的制式装备。当然了，西蒙诺夫也没能开心几年，他的SKS半自动步枪就因为AK47突击步枪的出现而落伍于时代，如今只能作为仪仗队用枪存在了。
但好运气的是，SKS半自动步枪在海外的活跃度，远远要高于在苏联国内的活跃度，在许多冲突地带仍能发现SKS半自动步枪的声音，哪怕是到了今天也一样。当然，这些SKS半自动步枪也是海外枪械收藏家的最爱，如果能弄到一支原装SKS半自动步枪，那绝对是一件脸上贴金的事情。对于西蒙诺夫和他的SKS半自动步枪而言，这样的结果也算不上是最坏，起码他到最后还是赢了托卡列夫与SVT-40半自动步枪。
参考文献：《第二次世界大战中的苏军武器》
《苏维埃之拳：二战苏军单兵武器装备》
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