在三体中，叶文洁通过红岸基地的天线向三体文明发送了地球的信息。红岸基地的天线是一个抛物面的微波发射器，微波即家用微波炉的微波。微波是具有能量的，最简单的就是可以用来加热食物。太空中也有微波，并且一定频率，或者不同频率相互调制就可以传输信息。
红岸基地的主体就是一个巨大的微波天线，在原著中，它的功率达到了25兆瓦。雷志成对叶文洁隐瞒了红岸基地的真实用途，称它是一种武器。其实这不是没有道理，微波的能量是很高的，即使是家用微波炉的功率，当其微波能量集中时，也是非常的危险。
红岸基地的天线高达25兆瓦集中起来的能量相当巨大，这也是它能和外星文明通讯的基础。因为微波也很容易被东西阻隔。在现实中，地球上的微波通讯会被高山甚至高楼阻挡，但是可以通过高空电离层反射传播一定距离，一般是几十千米到一百多千米。太空中的阻挡物非常有限，但是通讯距离太远，需要更大功率的微波发射器。红岸基地的微波不仅能发射能量，也可以通过对电波的不同调制进行信息传输，并且重要的是它可以对太空中的无线电进行监听。
同样有监听功能的还有射电望远镜，射电望远镜也是抛物面的天线，可以收集太空中的无线电，它虽然是望远镜但是没有"镜片"。事实上它也可以观测恒星，甚至一些观测不到的星体和细节。因为它观测的是星体无线电，可以分析出来它们元素组成和大致的质量等信息。
这也是为什么科学家能够在不前往目标星球的情况下也能发现上面存在水或者其他物质。射电望远镜有非常高的灵敏度，所以在它周围不能有其它的无线电发射装置，还要有巨大的天线，才可以接受更多的信号，有的射电望远镜可以转动，对不同天区观测。例如中国的"天眼"，世界最大口径的射电望远镜，如此庞大的天线也是可以转动的。
但事实上，地面上的微波天线，或者射电望远镜已经不足以满足人类探索宇宙的需求，因为人类的活动使地球附近的无线电非常杂乱，所以能够找到宇宙中的信号也更加困难。
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