封建社会，无不讲究尊贵卑贱，但人员甄别技术却并不发达，因此人们如何证明自己的身份，朝廷如何保证官员的权益以防冒名顶替而破坏社会秩序就显得十分必要。尤其是对于一个名副其实的多民族且人口众多的唐王朝来说，面对庞大的版图和激增的人口，如何有效地进行管理，是维持统治和稳定的重要问题。
而鱼符则对唐的人口管理起了重要的作用。鱼符，在前朝的发展下代表的不仅仅是帝王赋予的特定权力之物，同时也是持有者社会地位和阶级身份的重要凭证。那么，在历经两百八十九年，前后二十一帝的唐朝，鱼符随之经历了哪些发展变化？
过往前朝早有虎、竹，到唐时为何非要换成鱼符
《汉书 文帝纪》记载：文帝二年"九月初，与郡守为铜虎符，竹使符。"虎作为百兽之王，长期以来为人们所敬畏，更被人们当作是权力和力量的象征。
几千年前，姜太公就以玉石或青铜等材料做成虎状，并分为左右两半符，作为兵权归属和调发军队的信物。有著名的故事信陵君窃符救赵，《三国演义中》中诸葛亮以虎符巧夺三城池为例。说明虎符、竹符等早已为前朝所使用，并一直为历朝所沿袭。那么唐朝为什么要刻意将符换成鱼的形状呢？
1、 皇权至上，皇姓为尊
事实上使用鱼符代替虎符或其它符，并不是唐朝专有的。早在隋文帝时就以鱼符之制，代替了自春秋时就流行的的铜虎符。《旧唐书 舆服志》记载："高祖武德元年九月，改银兔符为银鱼符。"
据《朝野佥载》中所给解释为是："取鱼之众，鲤强之兆也。"李、鲤二字同意，而鲤强正是李强的含义。而虎则正好犯了祖父李虎的名讳，所以在整个唐朝的统治期间都没有出现过虎符，可见古时统治者们对皇权的不可侵犯性重视程度之高。
2、 寓意祥瑞，万代盛昌
汉时就有鲤鱼越过龙门从此飞黄腾达的神话故事。除此之外，鱼还因象征富贵和人丁兴旺而一直被人们所赞颂和崇敬，这也是唐高祖时选择继承隋朝鱼符的重要原因。
3、 是富是贵，以为证
符
唐代鱼符无论是形制上还是使用，都有着严格的规定，其长约六厘米，宽约两厘米，中刻有"合、同"两字用于契合。主要分为两类，一类用于军事调动，一类作为官员随身之符用于身份证明。由于其制作工艺复杂、精美细致，无论是因公办差还是出入城关，相较普通平民的公文证件更是多了一份不可复制的权威。
作为承前启后的事物，鱼符的发展经历了怎样的跌宕起伏
张九龄曾写诗说："鱼为龙象，既彰受命之先，铭作人文，更表锡年之永。"和古人一样，在唐朝人眼里鱼深受众人喜爱，而唐代鱼符也从隋朝直接继承而来。并将其使用范围进行扩大，而不再局限于高官者，凡与国事相关的人事都必须出示鱼符为证。国外来朝的使者也要携带鱼符为证。
1、 从调兵遣将到权力象征
符，在最开始视为调兵之用的重要凭证，也是帝王掌握国家军事之重器，是加强皇权，分散地方权力的重要保证。《器物丛谈》中云："符，契也。代古之圭璋，剖而相合，长短有度，用以征召，兼防欺诈也。"
但随着社会不断地发展，人口随之增多，为更好进行统治，便逐渐将鱼符的军事功能扩展到身份证明，以及具有鲜明的权力和阶级地位的特征。文献记载"太子用玉，亲王配以金符，庶官带以铜符，皆盛以鱼袋，三品以上饰金，五品以上饰银。"
2、 二起二落，终回正道
鱼符在唐代并非一帆风顺，而是历经了几次变更。《旧唐书 高祖纪》曰："武德元年，停竹使符，颁银兔符于诸郡。"而在高祖武德元年才将银兔符改为银鱼符，到了武周时期又废除鱼符改为龟符，直到唐中宗初年，又用鱼符取缔了鱼符并为后代所沿用。
3、 以铜代木，配有鱼袋
鱼符从隋朝开始，最先用木头雕刻而成，一半为雌，一半为雄。在《隋书 高祖纪》中就有明确记载："开皇九年，颁木鱼符于总管刺史；十年，颁木鱼符于京师官五品以上；十五年，京官五品以上佩铜鱼符。"而到了则不仅使用鱼符，还配置了装鱼符的袋子。
《旧唐书 舆服志》中曰："咸亨三年，五品以上赐新鱼袋，并饰以银，三品以上各赐金装刀子、砺石一具。"由此可见，唐朝是鱼符发展的顶峰时期。
4、 从为生者正身到伴主人极乐
在唐朝以前，无论是何种鱼符，刻有名字的在辞官之后都要上交。没有名字的可交由下一任官员继续使用，都无法伴随主人一生。而据《唐会要 鱼袋》中载："永徽五年八月颁令，五品以上官员薨亡者，随身鱼袋，不须追收。"
随身鱼袋，便是朝中大臣要员们用以证明身份，并盛装鱼符挂于腰间的袋子，从这年以后鱼符与鱼袋，成为了主人的随葬品逐渐成形。
总结
鱼符，是古时人们在不断的社会实践中所凝结的智慧结晶，更是帝王们用以阶级统治的重要工具。唐朝，跟随前朝，同时也为了避以帝王的名讳而沿用鱼符，在用其调兵遣将，维护家国安宁的同时将其进行推广，并增加新的功能和用途。
不仅是便于操办各项国事，规范社会秩序，同时也为官员们配以随身符，并饰以鱼袋用来表明持有者的身份，所处的社会地位以及所能享受的相应待遇。鱼符的样式从金制到银制再到铜制，划分细致不可逾越，从公有到个人私有并成为随葬品，无不体现了鱼符在唐朝的重要性之大。
参考文献：
1、《政府法制》
2、《收藏家》
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