荀慧生大师与他的农村乡亲们：北京开饭店，乡亲来了吃住不花钱

河北省衡水市有个阜城县，阜城有个村子叫谷庄，一代宗师荀慧生就出生在这里。

有人说，荀慧生称自己河北省是东光人；在京剧泰斗传记丛书《荀慧生传》中，称他是河北省东光县八里庄人。

是阜城，还是东光？是谷庄，还是八里庄？
谷庄是一个仅有七百多人的小村庄，按照当地人的口音，称谷庄为"桂（音）"庄，荀姓在村里是大姓。
据介绍，老辈时有三个荀姓兄弟搬迁到此，因此村里的荀姓共分三支，荀家曾有三个祖坟，不过在后来的平坟运动中不见了踪影。至于祖先究竟是从哪搬来的，荀家人也都不太清楚，他们依稀记得老辈人说是从山西洪洞县大槐树下。史料记载，明代最大规模的移民活动始于洪洞，明洪武至永乐十五年间，在洪洞大槐树下进行了十八次大规模移民，洪洞人的足迹由此遍布天下。
河北教育出版社1996年出版的由潭志湘所著的《荀慧生传》中写道："荀氏祖居河南洛阳西门炮街坊……到父亲荀凤鸣这一辈人，家世完全衰败下来……荀姓宗亲举足迁居，在河北落户……八里庄住的人大都姓荀，或与荀姓沾亲带故，其实八里庄已经成了'荀家庄'。"
荀氏祖籍有待考证，但在荀慧生父亲这一辈才搬迁至此不太可信。
为什么会有八里庄一说呢？据村里人讲，大家都没有听说阜城境内有八里庄这个村子，不过距谷庄七八里地的泊头市交河镇有个八里庄，那里是荀慧生的姥姥家。
那么东光县又是怎么回事呢？在东光政府网网页上的名人古迹栏目中可以看到，对荀慧生的介绍中称他是"东光县谷庄人"。 据1998年8月出版的《阜城县志》人物部分记载："荀慧生……谷庄人。"用一句简单的话解释原因就是：阜城与东光相邻，历史上谷庄曾经归东光县管辖，后来才划归阜城。

据谷庄老支书荀凤清回忆，1985年秋季，荀慧生的弟子宋长荣带领京剧团来阜城县义演长达十二天。荀慧生的夫人张伟君此前曾帮助联系过有关演出事宜，一开始计划在谷庄村演，后来改在阜城县礼堂，村民们都被邀请去看戏。荀凤清还清楚记得，当时他到县里给从北京来的客人们送去了600斤长果（花生）、50斤香油。

当时，会同此次义演前来的还有荀慧生的两个儿子令香和令文，他们在县、乡有关领导的陪同下来到了谷庄村。一下汽车，经人介绍后，兄弟二人便抱拳作揖称前来迎接的荀凤清是爷爷辈儿的人。令香和令文还到荀慧生出生的老房子捧了一捧土，到瘗地看过祖坟，并与大家商议有关修坟事宜。
村民荀福起与荀慧生同是"福"字辈人，1987年张伟君逝世时，他作为村里的代表和县里的干部一同去北京参加了追悼会。他清楚记得，当时荀慧生的女儿令莱给了他二十元钱作为回乡的路费。后来，荀慧生的儿子令香还给他写了一封信，其中提到计划把父亲的骨灰葬在家乡，文化部的一名官员指示可以拨款三万元。福起没有给令香回信，那封来信也已找不到了。
如果说600斤花生与50斤香油体现了家乡人民的情谊，那么荀慧生的儿子们到家乡捧土与那20元钱、一封来信都说明了他们对家乡的眷恋以及希望父亲落叶归根的愿望。荀慧生的骨灰没有回到家乡，应该是个深深的遗憾。

荀慧生既非梨园世家，又无权贵支撑，他从一个一字不识的农村的穷孩子六岁被卖到戏班学唱梆子，在二十七岁就荣获京剧"四大名旦"的桂冠，成为与梅兰芳，尚小云，程砚秋并驾齐驱，独领风骚几十年的艺术大师!
荀慧生，字留香，他书房斋名取名为“小留香馆”，他自号“小留香馆主”，20世纪40年代初，他将自组的班社庆生社进行改组，新取名为“留香社”，他为角色创造的发型叫做“留香髻”，他设计创意的服装叫做“留香装”，他在抗战期间经营了一家饭店，名为“留香大饭店”，他的儿子成年之后，被人称作“小留香”。荀派新戏，大多诞生于“小留香馆”。

大约是上世纪三十年代的时候，荀慧生出资在北京开了一家"留香饭店"，只要是家乡的人去北京，提到与荀慧生是同村人，吃住都不要钱。

安放在河北省阜城县荀慧生公园内的荀慧生大师塑像