墨累澳龟（Emydura macquarii）是澳大利亚发现的一种易危淡水龟，针对墨累澳龟的一项研究Scavenging by threatened turtles regulates freshwater ecosystem health during fish kills发现，淡水龟或能通过清除鱼的尸体，起到调节河流系统水质的作用。该研究结果发表在《科学报告》上。
鲤鱼在澳大利亚的许多地方都是一种主要有害生物，鲤鱼尸体分解后产生的氨在高浓度下对动物具有毒性。澳大利亚西悉尼大学的Ricky-John Spencer和同事利用新南威尔士州Hawksview潟湖捕获的一共五组、每组四只雄性墨累澳龟，研究了食腐龟对含有鲤鱼尸体的人造湿地的水质有何影响。每个人造湿地或有四只龟或一只龟都没有，这些人造湿地由一缸流水构成，有给龟晒太阳用的水泥砖和作为庇护的塑料管道。每个人造湿地都放入了鲤鱼尸体，直到它们完全被龟吃光或分解掉。在有龟的湿地里，鲤鱼尸体的清除速度是无龟湿地的三倍，水质回到初始状态的速度也更快——通过氨水平下降以及溶解氧水平恢复来判断。水生动物需要溶解氧进行呼吸。
实验第9天，没有龟，鲤鱼尸体持续腐败分解，水质恶化，版权归属Ricky Spencer和Claudia Santori.jpg
Murray-Darling流域是一个河流系统，支持了澳大利亚40%的农业生产，也是超过280万人的主要水源地。由于公路死亡以及狐狸对龟巢的破坏，Murray-Darling流域的淡水龟数量稀少。作者认为，澳大利亚政府通过引入自然出现的鲤鱼病毒降低入侵性鲤鱼数量的计划，会对该流域的水质和生态系统造成严重影响，因为可以清除鲤鱼尸体的龟也在减少。
论文信息：
Sci Rep | doi: 10.1038/s41598-020-71544-3
来源：Nature自然科研
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