引言
清代文人吴嘉纪有一首诗《煎盐绝句》：“白头灶户低草房，六月煎盐烈火旁。走出门前炎日里，偷闲一刻是乘凉。”这首诗描写了古人煮盐时的工作场景。自古以来，盐业向来被官方严控，能掌握食盐运销者，便如同掌控金山银脉，大多都富得流油。所以，古人尤为重视盐矿的开采。而现如今，我国最大的盐矿便位于青海省。
人们如果到青海省旅游，那么青海湖和茶卡盐湖几乎是必到之处。虽说茶卡盐湖有“天空之镜”的美称，但其实青海还有另外一个非常重要的盐湖——察尔汗盐湖。察尔汗盐湖位于有“聚宝盆”之称的柴达木盆地南部，是我国最大的盐湖。这里的氯化钠矿藏有多丰富呢？即使按全世界60亿人口来计算，察尔汗盐湖依旧可以持续提供1000年的食盐。
▲察尔汗盐湖风景
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察尔汗盐湖的覆盖面积达到了5800多平方公里，这个盐湖的风景非常独特，在盐湖周边是平坦的荒漠，整个湖面就像是一层一层的鱼鳞。虽然察尔汗盐湖不像茶卡盐湖一样知者众多，但是它同样有着令人心驰神往的魅力。察尔汗盐湖有一条长达32公里的“万丈盐桥”，这是青藏公路和铁路穿过盐湖的路径。
察尔汗盐湖的风景没有经过任何人工修饰，天空倒映在湖水上，透明蔚蓝。在水边和水里有形状各异，大小不同的盐花，浑然天成，全然未经雕琢，美得宛如仙境。走在万丈盐桥上，似乎这条路便会带着游人通往未知的神秘世界。近年来，察尔汗盐湖也吸引了大批游客前往。
▲盐花景观
02
“察尔汗”在蒙古语中的意思便是“盐泽”的意思，关于察尔汗盐湖的来源在当地有一个传说：据说在很久以前，察尔汗是一片聚宝之地，这里金银珠宝堆积如山。吸引来众多山神魔怪争夺宝物，这些神魔怪之间战争不断，打得不亦乐乎，给当地的平民百姓带来了巨大的灾难。西王母知道后非常生气，便施展法术，下令水神将天水降于此处，从此所有的宝物便没于水下。
远远望去，昆仑雪山似乎就在察尔汗盐湖的背后，层层叠叠的湖面看上去与雪山融为一体，雪山顶上的皑皑白雪呼应着盐湖中的独特盐花，似乎真的有某种神秘莫测的联系。这里的美景会令人不由自主地屏住呼吸，连往来脚步都要放轻，生怕打扰了这片秘境。
▲万丈盐桥
“万丈盐桥”也是察尔汗盐湖独特的产物，说它是桥，是因为它横跨湖面，但是它其实是一条公路，它并不是由水泥，卵石，沥青等建造，而是由厚度达到15~18米的盐盖构成。这座桥既没有桥墩也没有栏杆，表面光滑如同天路，两边便是察尔汗盐湖，还可以看到大小各异的盐花，实在是奇观。
03
盐桥的路面非常光滑，所以汽车在这里必须限速，不然便会由于车速过高导致打滑甚至翻车。在道路两侧每隔一段距离便会有盐水坑，这些盐水坑是专门为路面养护而挖出来的。这里的路面养护方式非常奇特：如果在路面上出现坑洞或者凹陷，养路工人会从附近的盐盖上砸下一些盐块，然后用盐水坑里的卤水浇在盐块上，让其融化，填补坑洞或者凹陷之后，再让南来北往的汽车碾压，路面很快又平整如镜。
▲察尔汗盐湖风景
察尔汗盐湖除了风景美丽，这里也是中国的支柱矿业基地之一。柴达木盆地被称为聚宝盆，而这个聚宝盆的中心便是察尔汗盐湖。这里蕴藏的各类盐资源总储量达到600亿吨以上，据专家估算资源价值大约为12万亿。称得上我国境内最“壕”湖泊。从1958年的青海钾肥厂一直到现在的青海盐湖工业集团，盐湖人经历三次艰难创业，终于在这片厚厚的盐盖上，建成了中国最大的钾肥生产基地。
察尔汗盐湖的地位非比寻常，堪称无价之宝。因此当地政府还专门派驻了军队驻守于此，全天24小时轮班值守，时刻保证察尔汗盐湖的安全。来察尔汗盐湖旅游的人常常会看见巨大的采盐船在盐田中来回工作，这是千万年来独特的地质条件形成的宝藏，人们在取用的同时，也不会忘记环境保护。
▲青海省武警部队
结语
便如《淮南子》所言：“先王之法，不涸泽而渔，不焚林而猎”。随着环保工作日益被重视，察尔汗盐湖的保护也提上日程，现在政府号召大家文明旅游。对盐矿的开采也采取合理适度的开发方式。在生产钾肥的过程中排出的大量老卤，含有丰富镁盐，但是如果长时间废弃，不但浪费而且会对环境造成污染，所以目前青海政府也在着力于发展镁制品的工业，相信以后的察尔汗盐湖会走上更辉煌的发展之路。
参考资料：
《煎盐绝句》
《淮南子》
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