1800年前，曹操的水利工程，让豫北一条河流抛弃黄河投了海河

位于河南省浚县新镇镇前枋城村淇河左岸的“前枋城险工段”。（王建安 摄影）

位于河南省浚县境的淇河，三国曹操曾在此下大枋木筑堰。（王建安 摄影）

位于河南省浚县境的淇河，三国曹操曾在此下大枋木筑堰。（王建安 摄影）

河北省临漳县三台镇邺城博物馆内的曹操画像。（王建安 摄影）

位于河南省浚县新镇镇前枋城村淇河左岸的“前枋城险工段”。（王建安 摄影）

河南省浚县新镇镇前枋城村淇河左岸，1800余年前，三国曹操在此建设的一项水利工程，让这条河流抛弃黄河投奔了海河。游客感叹，河还是那条河，水却不是当年的水。枋城原名枋头，始得名于汉末。东汉建安九年(204年)，曹操“在淇河口下大枋木以成堰，遏淇水东入白沟以通漕运”（《水经注淇水》）。建安九年曹操击破袁绍，攻占邺城，开始营建邺都，作为他在北方的重要根据地。邺城，位于河北省临漳县西南，今名邺镇，距县城18千米。

建安九年正月，曹操渡过黄河，派人在枋城的淇河段堵住淇水，使其流入白沟，以便运输军粮。枋头村地处枋堰东头，因名枋头。曹操从水路发兵，大军到达邺城后，以漳河水淹邺城，将袁尚死死围困在邺城之内。不久，曹操轻取邺城，从此北方大定。在上世纪80年代末期，在淇河干涸时，当地村民曾于河底见到过枋堰基础，巨大长方形青石垒砌，有榫头连接，非常坚固。

淇河在入卫河归属海河流域之前，一直属于黄河流域。公元前602年(周定王五年)，黄河第一次大改道，由淇门镇决口东流，经滑县老城冲入漯川水奔向东北，分两支于山东、河北入海。此后，淇县往北的黄河故道完全断流。白沟，是黄河南徙后留下的故道，又名宿胥渎，因水源缺乏，不能畅通，只有时断时续的死水，故淇门至内黄这一段又名白沟。白沟在今河南浚县西，发源处靠近淇水（今河南北部，古为黄河支流），东北流下接清河（古水名，源出今河南内黄南）。曹操使人作堰截淇水入白沟加大水量，并疏通白沟，沿着黄河故道向北延伸，至内黄县北，洹水（安阳河）也汇流进来，使军粮得以通过白沟运到邺城以东地区。

曹操把陪都北迁到了邺城，政令军队此后皆从此出。建安十一年（206年），曹操为征讨三郡乌桓，开凿平虏、泉州二渠以通水运。后来，曹操又开辟漕渠，凿渠引漳水入白沟以通漕。邺城水运可由漳水经利漕渠进入白沟，向北可达河北平原北端，向南可由黄河抵达江淮，邺城成为黄河下游大平原上水运交通的枢纽。

三国曹操引淇水入白沟后，白沟过馆陶县，沿着纵贯河北平原的清河故道，至今天的青县附近注入呼沲河（今滹沱河），成为黄河以北地区的水运干道。隋大业四年（608年），隋炀帝以白沟古道开挖永济渠以通漕运，成为隋唐大运河永济渠的重要组成部分。宋、元时期，永济渠称御河，明代改称卫河，卫河（永济渠）现为世界文化遗产项目——中国大运河的组成部分。