在中国古代，人们普遍信仰宗教。特别是乱世，乱世多兵灾，多杀戮，多离散。
而东晋南北朝时期，是中国历史上政权更迭最频繁的时期，也是我国历史最混乱的时期。这期间的政权大大小小有名号的就有数十个，改朝换代是常有的事。
这段时期的民族矛盾也十分严重，胡汉对立的情绪在社会上弥漫着。
但不论是达官贵人，还是平民百姓，在乱世的日子都不好过。所以宗教信仰，就成为了尘世中解救的良药。
古代著名的丝绸之路，有一部分是商旅，一部分是僧人。可见传教活动在当时是多么频繁。在这些源源不断的传教僧的努力之下，佛教便很快在魏晋时期站稳脚跟。
而接下来的十六国乱世，更是佛教的大发展时期。都说史家不幸诗家兴，其实史家不幸，佛家也是很兴。
当时，各个大小寺庙遍布中国大地，许多人为了躲避战争、徭役，纷纷进入寺庙当僧人。
而达官贵人为了自己的荣华富贵能持续延达至子孙后代，也纷纷拿出大量的财物去支持寺庙发展。
唐朝诗人杜牧，也曾写过反应当时佛教盛况的诗歌《江南春》，那句著名的四百八十寺，说的就是我国东晋南北朝时期佛教的鼎盛。
当时佛教文化早已渗进中华文化的方方面面，如对于武侠迷来说，最出名的佛教法师，当属达摩祖师。
历史上达摩祖师经过广州入海到了中国，受到了梁武帝的优待，但是他没有在南朝停留，最终在河南少室山停留。
少林寺由此而建，达摩祖师在少室山顿悟，创立禅宗。从此，禅文化成了中国历史的重要文化。
在这段时期，僧人的地位是很高的。而拥有丰富知识和高深佛法的高僧，也变成了各个皇帝和达官贵人的座上宾。
中国佛教在古代的派系众多，名师辈出，这些人都被视为国师，被视为一个国家的珍贵财产。
除此之外，佛教还分有许多派系，北朝地区的佛教思想深受一个来自西域高僧的影响，他就是鸠摩罗什，一个来自西域的僧人。
此人在中国佛教史的地位不亚于任何人，他翻译并做注解的《金刚经》、《维摩经》、《大品般若经》《阿弥陀经》《小品般若经》等都是我们耳熟能详的经典。
鸠摩罗什出生在西域的龟兹国，是个贵族家庭。父亲鸠摩罗炎是来自天竺地区的宰相，也是个虔诚的佛教信徒。
后来弃官周游列国，在西域游学传教时，遇到了龟兹国王的妹妹，也就是鸠摩罗什的母亲，两人结合生下鸠摩罗什。
鸠摩罗什出生后，他就被带回了天竺。自幼天资超凡，天赋异禀，佛学造诣极深。
半岁就会说话，三岁就能识字，五岁开始博览群书。到七岁时，他随着也是教徒的母亲一起出家。十二岁时，他的佛学已经达到了顶尖水平。
后来鸠摩罗什随母亲再回龟兹，途经西域各地时，他并不急着赶路，都会驻留一段时间。
在此期间，他会拜访当地佛教寺院，并且研读当地的佛教经典，和僧人研究讨论佛法的其中奥秘等。
鸠摩罗什在和各地的僧人交流的途中，不仅学到了很多佛教知识，让自己的知识水平得到了精进，还让他的名声远扬西域。
等回到龟兹时，他已经是西域最有名的僧侣之一，而当时的鸠摩罗什才二十出头。
鸠摩罗什在龟兹国被国王封为国师，从此他就在龟兹定居下来，继续设坛讲法。
鸠摩罗什在天竺生活过，熟悉梵文和西域其他地方的语言，并且能够把这些地方的文化和佛经融入在一起，放到他所讲的佛教精义和理论里。
由于他的讲学水平过于高超，闻名遐迩，很多西域人都会跑去龟兹听他演讲。甚至连中原地区的佛教徒，也不顾千里之遥，只为听鸠摩罗什的一次佛法讲座。
所谓人怕出名猪怕壮，有时候太过出名也不见得是一件好事。
当时中原地区统一北方的前秦君主苻坚，听到了鸠摩罗什的大名，恰巧前秦缺一个国师，而苻坚是个爱才的人。
于是马上派出了自己的大将吕光率军十万，跨越千里沙漠，远征龟兹。
一个小小的龟兹国怎能抵挡中原王朝的十万大军？很快，龟兹城破国灭。鸠摩罗什就这样成为前秦军队的俘虏，被带回了中原。
这是鸠摩罗什遭遇的第一次亡国，亡国的原因，仅是因为他是一个高僧，声名远扬。
但在回中原的的路上，苻坚就在淝水之战遭遇惨败。很快前秦帝国崩塌，苻坚也离开人世。听到前秦已经灭亡的吕光，于是干脆停留在了凉州，并建立了自己的政权，割据凉州。
吕光就是历史上的后凉开国皇帝，在凉州的日子，鸠摩罗什其实并不好过。因为吕光虽然拜鸠摩罗什为大凉国师，但强迫他娶妻生子。
《高僧传》曾有记载：“光遂破龟兹，杀（白）纯，立纯弟震为主。光既获什，未测其智量，见年齿尚少，乃凡人戏之，强妻以龟兹王女，什拒而不受，辞甚苦到。
光曰：“道士之操，不逾先父，何可固辞。”乃饮以醇酒，同闭密室。什被逼既至，遂亏其节。”
大概意思就是说 ，吕光强迫鸠摩罗什娶龟兹国王的女儿，但鸠摩罗什不接受，于是吕光把他灌醉，与龟兹国王的女儿关在一起，后来生米煮成熟饭，这是第一次破了色戒。
在凉州初期，鸠摩罗什其实很痛苦，因为他不能研究和传播自己所信仰的佛学。
但鸠摩罗什很快就重新振作起来，开始接触汉人，学习汉语，也开始接触汉地地区的佛教经典。而凉州地区也因为鸠摩罗什的到来，成为了新的佛教中心，声名远播。
随着时间的流逝，鸠摩罗什的名声，传到了当时占据长安的后秦皇帝姚兴的耳中，并对鸠摩罗什十分敬仰。很快，因为鸠摩罗什而发动的战争，再次打响。
后凉寡不敌众，很快便被后秦所灭，鸠摩罗什也终于来到中原地区的首都长安城。
姚兴接到鸠摩罗什后，十分高兴，封鸠摩罗什当了国师。鸠摩罗什在长安一边讲学，一边修正校注各种错误的佛教经典，受到众人爱戴，名望很高。
后秦皇帝姚兴视鸠摩罗什为奇才“圣种”，又担心他后继无人，于是强迫他娶妻，以“传种接代”，这是他的第二任妻子。
《晋书·鸠摩罗什传》记载：兴尝谓罗什曰：“大师聪明超悟，天下莫二，何可使法种少嗣？”
虽然他破了戒，娶了两任妻子，但直到生命的最后时刻，鸠摩罗什都一心扑在中国的佛教事业上，为中国译经和佛教的传播，作出了重大贡献。
参考资料：《高僧传》《晋书·鸠摩罗什传》
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