古人类学家曾在东非埃塞俄比亚地区挖掘到了一具类人猿骸骨，经过研究发现，这具骸骨属于南方古猿，是一名生育过孩子的女性骸骨，而她的年龄却只有14岁，她就是号称“全人类的外祖母”的露西。
人类文明诞生之后，人类的平均寿命有所提高，但也只是37岁左右。在战争年代，人类的平均寿命还会更短，只有短短的20岁。
到了19世纪时，由于工业革命开始萌芽，人类的平均寿命也得到了提高，提高到了61岁左右。而如今，世界人类的平均寿命每年都在延长，大约以每5年延长1-3岁的速度在增长，目前人类的平均寿命已经提高了77岁，女性的寿命还会更长。
那这究竟是怎么回事呢？
稳定的能量
在农业社会时，人类依靠种植农作物而获得能量。但是传统农作物有一个特点，那就是靠天吃饭。在如今的埃塞俄比亚地区，由于当地经济落后，基础设施不完善，导致当地连浇灌设备都没有，以至于只有靠近河流或者地势较为低洼的地方，才能够灌溉农田，而其他的农田则严重依赖降雨缓解干旱。
由于降雨具有随机性，无法及时为农田补充水分，因此当地的农作物收成并不稳定。不稳定的农作物收成，意味着当地的农民很容易忍饥挨饿，甚至在能量不足的年份，当地会爆发饥饿，因饥饿而导致死亡的人口不在少数。
在工业革命之前，绝大多数农民都需要靠天吃饭，虽然一些国家也组织开展挖渠挖沟，尽力为农作物生长做好保障，但因动力不足，因此每隔一段时间当地爆发能量危机时，总会有一些人因此而死亡。
工业革命之后，人们不仅解决了浇灌农田的问题，还发明了化肥、农药，提高了粮食产量。而且，育种师们还在田间地头辛辛苦苦培育了多款优质农作物种子。
更重要的是，农民再也不需要靠天吃饭，因此能量来源较为稳定，不至于发生较大的饥荒。
生活条件的改善
在过去，人类的生活区域不仅有野生动物生存，还有许多牲畜在街上乱拉乱尿，甚至连人类的粪便人类都来不及及时清理。
比如：在过去，法国巴黎的人们会将自己的粪便倒在大街上。我们知道，粪便中有很多微生物，其中不乏一些致病病菌，这些粪便和人类接触过于密切，以至于人类很容易感染这些病毒，造成生病或者死亡。
还有，中世纪时，很多牲畜没有被圈在特定的养殖地方，而是在大街上四处游荡。而这无形之中也在传播着致病病菌。
由于环境卫生问题，导致中世纪欧洲经常爆发传染病，其中以黑死病最为常见，据了解，这场病杀死了2/3的欧洲人。
而东方也没有好到哪里，和欧洲一样，当时的东方也没有地下水系统，以至于当地经常爆发瘟疫以及天花，导致人们寿命不长。
现如今，无论是东方还是西方，无论是城市还是乡下，绝大多数地方的基础条件都已杜绝了病菌传播的路径。
但由于现如今人与人交流密切，也使得病菌一旦传播，将会对全世界造成严重影响。
医疗条件改善
对人类寿命影响最大的莫过于医疗卫生条件改善。由于科学技术的进步，使得我们能在病情还未发作之时就已经检查到病症的存在。
还有，对抗疾病最好的方法是预防，如今我们可以在婴儿还未出生之时，就能够监测出它们的身体状况，对它们的身体素质有一个简单的了解，对患有严重疾病的能够引产，实现优生优育。
婴儿出生之后，会接种多种疫苗，降低了婴儿死亡率，提高了婴儿对病菌的抵抗力，无形之中也在延长着人类的寿命。
当我们生病时，我们可以寻求医生的帮助，在古代很多是不治之症的病症，现如今大多数都能够解决，比如：结核病。对于一些致死率较高的病，现如今也能做到尽量延长人类寿命，比如：癌症。
正是因为医疗卫生条件的进步，大幅度延长了人类的寿命。在康熙时代时，康熙曾经举办过一个千叟宴，是指将全国内60以上的老人的宴会，在康熙生活的年代，60岁已经是非常长寿的老人。但如今，60岁的老人已经非常常见，就连百岁老人都有很多。
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