如果你是住在大城市里的朋友，那么夏天走在城市的主干道上除了会感受到热浪侵袭，是否还会感受到周围弥漫着沥青的味道呢？中国很多大城市的主干道早在十几年前就铺设了主干道，因此无论是路人还是车主，靠近沥青路时一般都不会闻到明显的沥青味。然而生活在美国加州多个大城市的居民则能在夏天明显感受到沥青的味道。
根据报道，近期《科学进展》期刊上发表了一项关于城市沥青对环境的影响的研究报告。该研究报告指出，新铺设的沥青路或者用柏油铺设的屋顶不仅仅让人闻到一阵阵刺鼻的味道，还会释放出污染空气的颗粒。该报告甚至指出，新铺设的沥青所释放的污染颗粒甚至可以超过汽车的排放，那么研究人员是如何得到这一发现的？
什么因素导致了空气污染？
空气污染问题一直是各个国家长期面临的难题，其中城市空气污染问题尤为明显。经过研究发现，城市中能够引起空气污染的因素有很多，而且大多都难以控制。大到汽车排放问题，大城市里越来越多的车辆会导致这个问题越来越严重；小到个人的洗护产品，相当多具有挥发性气味的洗发水、沐浴露都会释放出有机化合物，从而流入大气中。
此外，城市的边缘往往存在各种工厂、发电厂等建筑，它们的运作也会向大气排放污染颗粒。那么空气污染会给人体带来什么健康问题呢？据了解空气污染导致的呼吸系统疾病最多，例如哮喘、气管炎等等，还会导致心脏病、肺病等器官病变。综上所述，城市的空气污染问题应该引起重视。
研究人员如何验证沥青的污染影响？
来自耶鲁大学的环境工程师德鲁·詹特纳是这项研究的主要负责人，他表示他们的团队在研究洛杉矶及周围地区的空气污染问题时发现，除了已知的污染源之外，还存在一些尚未列入名单的污染源。而且这个时候北半球正值夏季，因此研究人员自然而然地联想到沥青道路所散发出的味道可能存在着污染源。
为此詹特纳和他的团队在加州两条新铺设的马路中收集了一些沥青样本，然后带回实验室进行分析和研究。在实验室中，研究人员对沥青进行不同程度的加热，然后检测各种温度下的产物。检测结果显示，当沥青的温度达到140℃时，沥青散发出了大量的挥发性物质，随着温度的降低挥发物的产生也逐渐降低。
最后研究人员让沥青始终保持在60摄氏度的状态，然后将其放置三天。三天后对沥青的排放物进行检测，结果发现容器中的污染物颗粒浓度明显增大。除了温度之外，研究人员还发现阳光也会导致沥青的排放量增加。总而言之，新铺设的沥青会在高温状态下释放出挥发性有机物，这些有机物进入空气中形成气溶胶，进入人体后会产生危害作用。
人类铺设道路离不开沥青，但该如何应对沥青的污染？
和水泥道路比起来，刚铺设不久的沥青道路确实会散发出难闻的气味，但是沥青道路拥有比水泥道路寿命更长、成本更低等优点，因此被全世界许多国家都广泛应用在高速公路、城市道路的铺设。而这次耶鲁大学的研究揭开了新铺设的沥青道路的潜在污染，难免会让公众担忧自身的健康问题。
目前还未出现比沥青更好的铺路材料，因此无法凭此研究就完全弃用沥青，而我们所能做的是尽量降低沥青的危害，尽量让人群远离刚铺设的沥青道路。此外，城市的相关部门应该做好空气质量检测工作，尤其是对道路施工的检测，从而为改善道路施工方法提供依据和参考。
资料来源
科学网 9月6日 《一个被忽视的空气污染源——沥青》
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