说到巨人，许多人的第一反应就是：姚明。不过，虽然他的身高在NBA历史上屈指可数，但比起世界上最高的人，姚明还整整矮了46公分。
他叫罗伯特·潘兴·瓦德罗，1918年出生在美国伊利诺斯州奥尔顿市，其实刚出生时，罗伯特和其他4个兄妹一样，体重身高一切都很正常，但很快就“失控”了。
仅仅6个月的时候，小罗伯特就从7.6斤涨到了27斤，这个体重是同龄孩子的两倍。8岁时，他的身高已经达到188公分，比父亲还要高出一头，但还只是开始，10岁198公分、17岁248公分，罗伯特如雨后春笋疯狂长高，22岁时，他已经272公分，而这一身高也一直持续到去世。
作为一名巨人，罗伯特当然吸引了很多人的目光。一家马戏团嗅到了商机，很快就登门拜访，签下罗伯特，带着他做巡回表演。
而与此同时，罗伯特还是一家鞋业公司的代言人，除了应有的报酬外，这家公司还答应免费为其提供超大尺码的鞋，毕竟他这样的人，在市面上很难买到合脚的鞋子。
虽然独一无二的身高给罗伯特带来了名誉、财富，但同时也带来很多困扰。有时候，陌生人会对他指指点点，一些小孩见到他甚至会吓到大哭。
但只有罗伯特的亲朋知道，罗伯特是一个性格温顺人，有一次媒体记者问他，那些对你投来奇怪眼神的陌生人，你会生气吗？罗伯特微笑道：“并不会，我只是会忽略他们。”
其实，对于罗伯特来说，身体上的折磨远远大于精神上。罗伯特的身高并不是自然生长，而是患上了巨人症。这种患者一般在早期身材高大、臂力过人、食量惊人，但随着年龄的增长，他们的身体健康也就会每况愈下，很可能因为一次小小的病痛，就带来生命危险。
1940年7月4日，罗伯特正在参加国家森林节，作为演员，他每天来来回回要走很多路，这就导致鞋子里的一个支撑架将其脚踝磨出了水泡，进而发生了细菌感染。对普通人来说，可能问题不大，但对于罗伯特，确实致命的，医护人员尽全力抢救，也未能奏效。7月15日，罗伯特在睡梦中病逝，年仅22岁。而他的身高也最终定格在了2米72，这是在他去世前18天，由两位华盛顿大学的医生测量出而来。
4天后，罗伯特的父母为其举办了隆重的葬礼，不过为了防止有人出于医学或者猎奇的目的盗墓，罗伯特的棺材由特殊材料制作而成，重量达900斤，需要18个壮汉才能抬运，而在下葬时，棺材上方又用混凝土浇筑了墓地拱顶，这样一来，除非使用炸药，不然很难盗墓。
而当天前来悼念的民众，竟多达4万人，很显然，在那个没有太多娱乐活动的年代，罗伯特俨然就是一位大明星。
如今，在奥尔顿历史与艺术博物馆的对面，还能看到一塑按真人一比一还原的雕像，每当有游客经过，都会情不自禁拍照留念。
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