很多朋友可能以为在第人造卫星上天之前，应该是没有动物上过“太空”，但其实早在二战胜利后不久，人类就开始着手探索太空了，当然谁都不知道天上有多凶险，所以只能派出动物去探探路了！
那些飞得最高的动物们
2019年由英国导演汤姆．哈波执导的《热气球飞行家》上映，故事说的是1862年热气球女飞行家艾米莉亚和英国气象学家詹姆士．格莱瑟探索高空大气对流而在没有任何防护的状态下升到了11887米，很难相信他们经历了什么，因为这个高度空气极其稀薄、而且还有低温威胁，但他们都活着回到了地面。
到了二战，加压飞行服和氧气瓶的出现，飞行高度几乎就没有限制了，只要升得上去，人就能撑得住，所以二战的有些轰炸机，升限达到了14000米，而气球则更高，达到了22066米！但是更高的话，当时的技术已经难以实现，因此大家都想到了一个绝妙的办法！
V2火箭上的动物们
尽管V2火箭臭名昭著，但它确实是当时飞得最高的人造飞行器，因此二战中美国缴获的大量的V2火箭就当成了飞向太空的先行者！
1947年2月20日，美国人用V-2火箭将一罐果蝇送过了卡门线，到达了100千米的高度，这里已经算太空，这次测试的是高空的辐射的影响，很幸运这些果蝇活着回来了！
受到了此前动物实验的鼓舞，开始测试将灵长类动物送到高空，1948年6月，一只名叫阿尔伯特的恒河猴被送到了63千米的高度，不过很可惜的是这只和爱因斯坦同名的猴子在到达弹道的顶点之前就已经窒息死亡！三天后另一只阿尔伯特二号成功到达了134千米的高度，成为第一个进入太空的哺乳动物！但很可惜的是返航的降落伞没有打开，返回舱直接撞击在地面，阿尔伯特们以身殉职！
没有降落伞，返回舱就变成了弹头高速撞击地面
一直到一直到1951年9月20日，才有一只名叫Yorick的猴子成功从72千米的高度成功返回地面。1952年5月22日，又有两只猴子在58千米的高度成功返回，这些猴子被送往华盛顿国家公园颐养天年！
那些上过太空的动物们，后来都怎么样了？
其实上过太空的动物实在太多，咱就说说几只最受到大家关注的动物，分别是前苏联的小狗莱卡和美国的猩猩汉姆！
1957年10月4日，苏联第一颗人造卫星上天后，为了以一场新的任务来迎接十月革命胜利40周年，因此将原本在次轨道实验后的第一次太空动物实验提前进行（从1951年开始，苏联前后让12只狗参与了次轨道太空飞行）。
莱卡是一只流浪的杂种狗，阴差阳错的被选为了第一只真正轨道飞行的动物，1957年11月3日莱卡在拜科努尔航天发射场被送上了太空，据前苏联称莱卡因无法返回地球被执行安乐死，但据1999年解密的资料显示，莱卡乘坐史普尼克2号在环绕第四圈时，便因为温度失控中暑死亡。
可能的原因是史普尼克2号因为改造适合动物生存的时间只有短短四周，因此对于维生系统设计与验证时间都太短，可能某个缓解设计上的错误，导致了温控系统的风扇没有打开，结果莱卡体温过高死亡，不过即使是正常了，最多也就活数天的时间。
差点被制成标本的猩猩宇航员汉姆
猩猩的身体结构和人体最为相似，因此只有在灵长类身上取得的数据才最有参考价值，因此NASA在水星计划中将猩猩作为了重要的测试对象！为了此次任务，NASA总共40只猩猩一起参与训练，它们每天在模拟舱里需要根据声音和灯光做出反应，打开和关闭某个开关等等，所以它们才被称为是第一批宇航员。
1961年1月31日，汉姆被固定在水星—红石2号（MR-2）的太空舱中被送上了太空，这是一次弹道的亚轨道飞行，飞行时间只有16分钟，但汉姆已经体验了失重并且NASA也只要求维生系统工作5分钟，不过当返回舱溅落大西洋中后，救援船打捞后发现，汉姆还活着，这表示维生系统超额完成了任务！
如英雄般返回地球的汉姆被送到了华盛顿特区国家动物园，17年后又被送到北卡罗来纳动物园，2年后去世！它去世后有人提议将其制成标本，放到航天博物馆供人参观！但这个提议遭到了公众的强烈反对，最终美国空军同意将它的遗体葬于美国新墨西哥州的国际太空名人堂！
所以它是第一个被当成了宇航员的猩猩！
1961年5月5日，动物们前赴后继的试验终于有了成果，艾伦·谢泼德成为美国第一位进入太空的人，不过此次飞行是一次亚轨道飞行，和前苏联东方红一号的轨道飞行相比，还是要逊色不少！
水星飞船的结构
“水星计划7人”，摄于1962年7月12日，从左到右：格里森，谢泼德，卡彭特，施艾拉，斯雷顿，格伦，库勃
1969年7月20日，阿波罗11号宇航员阿姆斯特朗登陆月球，成为地球上第一个踏上月球的人，此次任务在月球表面停留了21小时多，彻底捞回了和前苏联在宇航事业上落后的面子。
登上月面的阿姆斯特朗
我国的航天事业起步则比美苏要晚一些，不过也在1964年7月19日，将一群大白鼠随着我国发射的第一枚生物火箭“T-7AS1”进入了太空。之后是两只小狗，分别于1966年7月15日和28日被送上太空，并且成功返回了地面。
最近一个公开动物载人太空实验的国家是伊朗，2013年12月伊朗使用液体火箭将一只猴子送入了太空，并且成功返回了地面，不过此次任务争议挺大，因为公布的猴子视频中，前后两只猴子差异挺大！
探空火箭内部结构
动物实验在人类迈向星辰大海的路上作出了重要贡献，除了常用的灵长类以外和狗以外，还有猫、兔子、鱼、壁虎、青蛙 、蜘蛛、豚鼠、蝾螈、乌龟、蚕甚至还有微生物，比如2013年，欧空局将两种水熊虫带入了太空，并且观察它们直接暴露在太空环境中的状态，水熊虫的生存能力实在让人目瞪口呆，经过数天后仍然存活！
想想我们人类，实在是太脆弱了！
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