防老年失智，从中年开始训练咀嚼力！每天做口腔健康操

老年人最该担心的是失智症！为预防失智症提早找上门，学会超前部署的关键，即是自中壮年开始，就要先训练「咀嚼力」，有助增加大脑细胞活性，避免智力退化之外，也能增加吞咽功能，以及防范吸入性肺炎发生等，可以说咀嚼力即是防老化与抗病的重要关键！

研究：咀嚼能力与年龄渐长所造成的智力衰退有相关联

「健康老，从口开始」、「提升咀嚼力，才能享受乐龄生活」！根据美国研究老年学权威的生物医学期刊Aging于今年2020年公布了一份长达22年的完整研究报告，透过554名超过50岁患者进行研究，发现咀嚼能力与年龄渐长所造成的智力衰退有相关联。

咀嚼能力较差的人，认知功能也较低，小心增加失智的风险

近来许多研究调查显示，咀嚼能力较差的人，往往认知功能也较低，甚至较容易出现沮丧等情绪问题，进而增加失智的风险。

每一天实际咀嚼时间非常少，咀嚼力不足的人该担心什么？

什么是咀嚼力呢？为什么要担心咀嚼力会不足呢？正常人一天三餐中真正有咀嚼动作的时间，合计仅有9分半钟，而睡觉时牙齿与唾液的流动咀嚼也大约仅有9分钟，可以说每一天实际咀嚼时间非常少。人体口腔内有100多条肌肉与咀嚼牵动，咀嚼能力好的人，大脑皮质区中的灰质的萎缩量会减缓，大脑功能比较不会退化；还有咀嚼力好，咬合力会较佳，对于饮食营养的摄取相对会提高；此外，咀嚼力好，唾液分泌量相对足够，唾液本身有自我清洁口腔细菌的功能，能避免发生像是细菌性肺炎的发生。

老人经常反覆发生吸入性肺炎，主要与咀嚼功能障碍息息相关！

许多老人经常反复发生吸入性肺炎，其实便与咀嚼功能障碍息息相关！值得注意的是，有声带闭合不全的问题，有此情况的人如果迈入老年，也会和一般人一样容易影响吞咽功能，因而产生吸入性肺炎。每年健保花在肺炎治疗金额高达400多亿元，其中多数都是吸入性肺炎。甚至医界甚至推估每年约有5千人因吸入性肺炎夺命！原来导致吸入性肺炎的元凶之一即是咀嚼力太差！

如何知道自己的咀嚼力够不够呢？临床上常使用咬合力测试机，以及舌压计来测量舌头的压力，即可初步得知。

延缓失智症相关疾病的发生，做「健口操」才能「超前部署」

养生专家设计一套「健口操」，让度假可以利用每天通勤或琐碎的时间，轻松进行咀嚼肌的锻炼，还能防止呛咳与帮助维持唾液分泌与吞咽功能。

【口腔健康操6要诀】：

1.肩膀运动：吸气上提肩膀，然后呼气放松肩膀。

2.头颈运动：缓慢抬头、摆正、低头、摆正；接着缓慢右转、摆正、左转、摆正。活动颈部前后左右的肌肉。

3.鼓腮：先鼓右颊，再鼓左颊，然后两侧鼓起。

4.舌头运动：舌头先向上，再向前伸，再向下；然后向左、向右，顺逆时针绕圈。

5.唾液腺按摩：用手按摩耳下腺、颚下腺、舌下腺，有助刺激唾液分泌。

6.发音练习：发出Pa、Ta、Ka、Ra的声音，以训练嘴唇与舌头。

舌头运动：舌头先向上，再向前伸，再向下；然后向左、向右，顺逆时针绕圈。

唾液腺按摩：用手按摩耳下腺、腭下腺、舌下腺，有助刺激唾液分泌。

每日3次、每次3分钟，落实「健口操运动」健康老

健口操的理念与凯格尔运动雷同，目的是在协助口腔肌力的维持，只要每日持之以恒，谨记每日3次每次3分钟的时间落实健口操运动，就能降低失智与失忆的发生。老化并不可怕，健康老才是王道，享受乐活熟龄生活，就从口腔咀嚼开始！