世界最小“大象”消失52年再现身：形似老鼠体重不到1公斤！

自然最奇妙的地方就在于，它明明可以不费吹灰之力地摧毁一方大陆、毁灭一个物种，但它总是以慈眉善目的形象来面对着它的生灵们，总是会以一种隐晦的方式告诉我们，这个自然是一个整体，不同的物种之间都有着千丝万缕的联系，唯有相互扶持保护自然才是长久之计。

老鼠身材大象脸——象

鼩

象，看到这个陌生的名字里有个“象”字，人们很容易把它同庞大的大象联系到一起。没错，因为脸部特征与我们熟知的大象高度相似，还与大象一样拥有类似的长长的鼻子（吻），所以被人们叫做“最小的大象”。而且，象鼩也是跟大象一样同属哺乳科动物，大部分生活在非洲沙漠地区。

鼩

象鼩

象鼩有着圆圆的耳朵，圆溜溜的眼睛，长着一副啮齿类动物的样子，身体也像老鼠一样十分微小，身长一般在十七到到五十七厘米左右，成年的象差不多也只能长到半米左右，但它们却有着像大象一样的鼻子，也因此得名。

鼩

它们生性活泼，动作极其敏捷，尤其是后腿十分健壮有力，以捕食昆虫为生，科学家们通过对它们的基因分析发现，象鼩虽然体型微小，但是它们与大象、海牛、土豚这些大型动物的亲缘关系更为接近。

象鼩拥有又长又灵活的鼻子，鼻子的嗅觉和触觉极为灵敏，因为有健硕有力的四肢的保证它可以像袋鼠一样跳跃，所以同体型下，速度比猎豹还快。

并且在远古时期就存在了，由于身形微小，容易躲藏，所以即使在史前几次大型灾难中都成功地活了下来，这个物种至少在0.23亿年的进化历程中没有改变过，这些让它经历千百亿年的时光成为地球上十五种活化石之一。

地球环境的恶化几乎逼走了所有的

象鼩

在九十年代，象鼩就已经是像现在的国宝一样的珍稀的物种，只有极少数量留存在世上，还都分布在相对较为落后气候条件也比较差的非洲沙漠地区，那个时候已经有相关的世界级的保护组织打算采取措施对象鼩进行保护。

然而由于技术的不够先进和世界格局在那个时候一直处于动荡不安的场面，各国都把主要精力放在了战争上面，而关乎生物界的研究，也大部分停留在与生物武器相关的开发上面，野生动物的保护没有得到足够的重视，珍稀动物包括象鼩的保护工作也就因此停滞了。

在九十年代末，世界终于不再那么动荡，地球也不再一天多添上百个“伤口”，和平局面基本上形成了。这个时候除了军事政治外的其他工作也逐渐启动，然而，这个时候想要对象鼩进行有效的保护几乎不太可能了。

因为战争遗留下来的问题太多了，这可是长达几十年的、将世界大多数国家卷入进去的战争时代啊，那些经济损失暂且不谈，光是那些核武器使用过的遗留，也是会对环境造成长达几十年甚至几百年的污染，生态环境遭到破坏必然会导致物种数量受影响。

象鼩也不例外，战争带来的环境污染使得它们的栖息地遭到了不小的影响，栖息地的丧失，生存条件的恶化，都是将象这个物种一步步推下消失悬崖的助力之手。

鼩

另外还有很重要的一点，非洲一直以来就是个是非之地，在这里发生的黑奴买卖、种族纠纷、军事据点，都是十分敏感的话题，来到这里进行生物研究本来就性质特殊，所以即使在战后也短时间内得不到太多的支持。

象鼩

所以在这多方面的因素影响下，象鼩没有得到合理的保护，数量也逐渐减少，到1970年为止，象鼩似乎从世界上彻底消失了，多国科学家们再也没能在野外栖息地发现一只活体象鼩。

时隔五十二年，史前动物再次现身

在象鼩消失后的几年里，生物界曾想过要给这个物种下“灭绝”的结论。然而，生物学上对一个物种灭绝的定义是很严格的，要在适当的时间内，对一个物种已知的和可能的栖息地进行彻底调查，必须确定这个物种的最后一个个体已经死亡后，才能判定物种灭绝。

象鼩

然而，科学家们对象隐藏可能的栖息地都没有完全调查清楚呢，当然不会轻易下结论，所以很多年内专门研究象鼩的科研组都在寻找象鼩最后一个个体的途中。象鼩也被列为“全世界最渴望找到的25种消失物种”之一。

鼩

那个时候科学家们都想着找到象最后一个已死亡的个体就彻底判定它们灭绝了，然而令所有人惊讶的是，时隔五十二年，在2020年8月，一组科学人员在非洲东部一个叫吉布提的国家发现了象鼩的活体！

鼩

在问过当地人之后，科研人员们了解到他们其实在之前就有目击过象这种动物，只不过也没有人有那个意识去报告给当地政府进行深入的调查。据韩国KBS报道，自1970年以来，象鼩从未被正式发现过，人类近些年对象鼩的全部认知仅存于二十世纪初收集的博物馆标本。

鼩

第一次发现后，全世界的科学家都相继来到了这里，安装好专业的仪器设备，布置好抓捕工具，等待这个史前生物的再一次现身。

目前全世界有20种象鼩，由于科学家在发现象鼩以来，仅在索马利亚发现过这种物种，故又被称为索马里象鼩，而且索马里象鼩是象中最为神秘的种类之一，有关索马里象鼩的记载仅有数十年前搜集到的资料，也就是现在存放在博物馆的标本。

鼩

这次的发现，证明了象鼩这个物种仍然坚强地存活在地球上，这无疑是生物界一个重大进展。这个“缩小版的大象”带给我们太多关于史前的幻想，也许在遥远的未来，也会有和现在一些物种相似却又以完全不同身份的物种出现也未可知。

一切“有”都是从“无”中生出，我们总是能在新的事物中发现它们与我们已知的事物之间的联系，这也从无形之中证明了这整个自然是一个整体，每种生灵与它所处的环境都有着千丝万缕的联系，敬畏自然、敬畏其他生物，就是敬畏我们自己。

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