提到食人鱼，人们总会想到它们进食时的惨烈场面，分解食物之快让人后怕。其实在南美还生活着一种长得与食人鱼极其相似的鱼类，然而它们却是素食，对肉和鳞不感兴趣。这种鱼名为Pacu（帕库鱼），经常被误认为是食人鱼，但仔细分辨，它们的牙齿并非食人鱼那种锋利尖锐的锯齿形，而是与人类有几分相似，上下齿平直而且能够对齐，咬合力比食人鱼小，却也足以碾碎坚硬的种子、坚果和果核。
帕库鱼是南美人餐桌上的常客，由于对水温有极高的要求，帕库鱼很少出现在温度低于18摄氏度的水域，但是美国东南部田纳西州的一位渔民，最近在密西西比河沿岸的水域就钓到了一条大帕库鱼。
渔民兰德尔·亚当斯（Randall Adams）经常在家附近钓鱼，最近一次与往常有些不同，下杆不久亚当斯就觉得有鱼上钩了，只是这条鱼的力量非常大，几乎要把他拉进水里，他起初以为鱼钩钩住了水牛，继续往上拖拽的时候，亚当斯一眼看到了一排整整齐齐的牙齿，整条鱼颜色灰暗，身体扁平，背部和腹部都有鳍，个头很大。
亚当斯见过的鱼类不少，但是这条鱼他却从来没见过，于是他找到田纳西州野生动物资源局的鱼类专家，经过识别和鉴定，研究人员确定亚当斯捕到的鱼就是帕库鱼，它本是巴拉圭巴拉纳河流域特有的鱼类，生长十分迅速，成年个体能够存活15到25年，身长可达1米，重量也能够达到80斤左右，比我们通常说的食人鱼大得多。
亚当斯钓到帕库鱼的水域本无帕库鱼，据推测应该是有人放生或者放养，如今不少人喜欢养帕库鱼，购入的幼苗可能只有2-3厘米，但是它们生长迅猛，当它们个头过大时，一些人无法继续饲养，就会把它们放归野生的河道中。
虽然帕库鱼在南美洲是可食用鱼类，本身对人类没有什么危害，但是在美国，作为入侵物种，它的出现会对水域造成严重威胁和影响，像大多数入侵物种一样，帕库鱼不仅会与本地鱼类争夺食物、栖息地和资源，还可能通过疾病、寄生虫或者其他有害的病毒损害水域内原本的生态和鱼类种群，这种破坏是不可逆转的。
事实上，这已经不是人们第一次在美国南部的水域发现帕库鱼了，自8年前开始，就陆陆续续有渔民钓到帕库鱼，2012年，密西西比州的伊萨奎纳县有人钓到了一条身长38厘米的帕库鱼；2015年，新泽西州南部的渔夫钓到了一条小帕库鱼；此外在亚利桑那州、密歇根州都有发现。
虽然帕库鱼对于生态的威胁远大于对人类的威胁，但是这种对于生态的破坏归咎于人类且最终会作用于人类，所以美国一些州已经将放生帕库鱼列入非法行为，同时开始悬赏捕获帕库鱼，奖金大约每条100美元，以遏制帕库鱼的入侵。
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