这个季节，苏州是啥味道的？
简单概括就是：三虾面，大闸蟹。但更能代表苏州人“不时不食”精神，是一种水灵又软糯的小圆子：鸡头米。
这一颗颗“水中珍珠”，在当地人心中，可比三虾面、大闸蟹还要珍贵。
产量少、季节短、营养奇高、采摘工序繁杂、要手工一粒粒剥壳……等原因，让它成为苏州人心中的“水八仙”里更珍视的一种。
有这么一种说法，苏州人之于鸡头米，就好像南京人之于烤鸭，广州人之于叉烧，西安人之于泡馍，台湾的亲戚紧抱卤肉饭，法国的朋友信仰鹅肝…
足可见它在当地人心中的地位是何其重要。
而且，鸡头米在齿间那种柔韧有度、软糯适中的感觉，吃过一次肯定忘不了~
如今，鸡头米已经成为苏州代表性的地方美食。
每年都会有大批游客慕名而来，品尝这一人间美味，一些本地的特色餐馆，也会纷纷将鸡头米搬上餐桌。
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其实，鸡头米是芡实的一种，中国种植芡实的地方很多，从地域上来说大可分为两类：南芡和北芡。
北芡种子较小，口感粗糙，连皮晒干以后就是超市常见的干芡实；
南芡果实较大，较为软糯，口感细腻甘甜，主要作为鲜食。
而苏州南塘特产的南芡，因苞头酷似鸡头，被称为“鸡头米”，是南芡中的精华；
果实硕大，结籽六七十粒，清糯可口，又因其丰富的药用食用价值，而有着“水中人参”的美誉。
苏州鸡头米含有丰富的蛋白质、维生素物质和多种微量元素，不仅是一样好吃的美食，还是一样著名的中药药材；
李时珍在《本草纲目》中记载：“芡实可补中，益精气、强志、令人耳聪目明，久服轻身不饥，耐老。”
《药性论》这样描述它：“老人食之延年。”
北宋大文豪苏东坡到老年仍然身健体壮，面色红润，才思敏捷，据其自述，正是得于数十年如一日地坚持天天食用煮熟的鸡头米。
中医认为，鸡头米具有健脾养胃等功效。同时，鸡头米还是女人的“不老米”。
在抗衰老、养颜、美肤方面有令人惊喜的功效，常食有助于保持人体皮肤光泽细腻。
此外，因为鸡头米上乘的滋养功能，老年尿频、脾虚便澹、慢性腹泻者都可以吃它来帮助改善。
通过食补，很多问题都可以慢慢调理好，比各种各样的保健品强太多了。
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有着如此丰富的功效，上好的鸡头米价格自然不便宜。
每年新鲜鸡头米上市时，价格甚至会高达160元/斤。然而，鸡头米之所以珍贵难得，还因为它艰难复杂的制作过程。
每逢鸡头米的收获时期，种植户一般都要凌晨两三点就下水进行采摘，同时要赶在太阳出来前立刻送去加工，这样争分夺秒采摘的鸡头果就不会变质的太快。
所有采下的鸡头果也都必须在24小时之内处理好和剥好。
在水中作业也是一项非常艰苦的事情。
因为，鸡头果的全身都布满尖锐的小刺，所以必须穿戴上特质的橡胶服才能避免被割伤。
一颗鸡头米的诞生，需要采摘人近5个小时的艰辛劳作。
到手后的鸡头果在处理过程中仍然十分耗费心力，繁琐不堪。
扒鸡头果、洗粘衣、剥壳、筛选、装袋、冷冻……每一步都是如此耗时耗力。
虽然机器剥制更加高效，但多少还是会影响它的外观品相和品质，所以上好的鸡头果都是纯手工现剥。
此时力度非常讲究，用力轻了打不开，用力重了则会破坏里面的果肉，破坏品相。
所以，碗中的每一粒鸡头米，都是经验丰富的种植人勤劳与智慧的结晶，来之不易。
城城推荐的这款鸡头米，是产自苏州的正宗鸡头米。
产品精选苏州葑门南塘优质南芡，每一颗都是由苏州本地经验丰富的鸡头米种植人，采用传统的“三刀法”；
在日出之前亲手采摘，并在数小时内手工剥制而成，只为锁住新鲜，确保口感！
食用鸡头米，配以燕窝、银耳、莲子肉、山药、白扁豆之类白色食物，又可弥补润肺功能之不足。
此外，新鲜的鸡头米，若配以新鲜的虾仁，虾仁的鲜美辅之鸡头米的清香，那更是一绝哦。
如果一时吃不完，可以把新鲜鸡头米放入封口袋中，加入适量的水，封好，放入冰箱中冷冻起来，保存一年半载不是问题，想吃时解冻煮熟，口感软糯如初！
养生，不在吃得有多补，而在吃得正点、吃对时机！
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