朱元璋是大明王朝的创建者，某些程度上来说，他又是大明王朝的毁坏者。
这个结论不是危言耸听，而是来自于一个基本事实——和朱元璋当初制定的基本国策有关系。
在后人眼里，一提起朱元璋来，大家脑子里会立刻蹦出这么一个形象来——他冷酷无情、铁血手腕、滥杀无辜。
其实这只是朱元璋历史的一个侧面。
朱元璋由于出生于社会的底层，对元朝的贪官污吏深恶痛绝，所以他当皇帝后，对手下大臣的约束十分严厉，尤其是对待贪官，贪污60两纹银就会处以剥皮萱草的极刑。
同时，为了朱家江山的长治久安，也冤杀了许多功臣。
但是另一方面，他又有亲民的一方面，对治下的老百姓相当的宽容。特别是对他的朱家宗亲，那真是厚爱有加。
从朱元璋当皇帝那一天开始，他就挖空心思照顾朱家子弟。
在明朝建国之初，他分别封赏自己儿子23人，加上其他旁系子孙，共计49位：
“初，太祖大封宗籓，令世世皆食岁禄，不授职任事，亲亲之谊甚厚。”（《明史》张廷玉）
“初封亲郡王、将军才四十九位 。”（《明穆宗实录》）
这些得到封赏的宗亲，待遇十分的优厚。
1、政治待遇：皇族子孙不受一般法律约束，当地官府也管不了。他们的府第、服饰和军骑，仅仅次皇帝一等，连公侯大臣见了他们，都要“伏而拜谒”。
2、经济待遇：明朝建立后，规定了朝廷各级官员的工资标准。正一品官员年俸1000石、从一品860石……正七品90石。从历史上看，明朝官员们的工资标准，是历代王朝最低的。
开始再看看皇族的待遇：亲王，年俸万石以上，是明朝最高级官员的十倍之多。这些还不算，有时候还有另外的土地等大量赏赐。
每一个皇族后代10岁就可以享受朝廷俸禄。结婚时，国家负担婚礼费用；就是死了，还有一笔厚厚的丧葬费。
这些待遇是否羡煞众人？
不光是这一代人享受这种尊崇待遇，他们的子孙也一样：
“宗室年生十岁，即受封支禄。如生一镇国将军，即得禄千石。生十将军，即得禄万石矣……利禄之厚如此，于是莫不广收妾媵，以图则百斯男。”
当然，事物都是两方面的，给了宗亲这些优厚的待遇，就是为了让他们消消停停的尽情去享受，不要再管国家大事。
为了防止这些宗亲们谋图不轨，朱元璋又出台了种种规定，来限制他们的活动自由。
到后来这种限制到令人匪夷所思的程度：为了防止王爷们联合起来共同作乱，这些亲王们终生只能生活在王府里，不得出王府一步。要想出城，必须事先向皇帝本人请示，即是清明节到城外扫墓，也要皇帝的亲自许可才行。
为了防止亲王们互相串通，亲王们终生不得相互见面。也就是说，虽是一奶同胞的亲兄弟，只要一受封，则终身不得相见——这方面又显示出违背人伦的残忍。
试想一下，这些王爷们整天吃的沟满壕平，而又限制了他们自由外出的行动，那些过剩的精力往哪里释放？
于是就开始骄奢淫逸，整天奋战在床笫之间。并且生下的孩子还由国家抚养，何乐而不为呢？
随着生产技术的提高，这些王爷们也懂了如何提高效率，他们把妻妾们的生理期编列成表，按期临幸她们，以求提高效率。
于是一个个令人目瞪口呆的记录诞生了。
在这方面，山西的庆成王朱钟镒拔得头筹。
按照公元1492（明弘治五年）山西巡抚杨澄筹的奏疏，朱钟镒共生育子女94名——这已经创下了惊人的记录。
他的儿子们也不甘示弱，到了孙子辈，人数已经达到了163人；再到曾孙辈，更是多达510人。
史学家王世贞曾做过统计，在他所处时代的明朝皇族成员中，仅较大的藩王就有24个，其中郡王250多位，镇国、辅国、奉国将军7000多位，镇国、辅国、奉国中尉8900多位，郡主、县主、郡君、县君7000多位。这还仅仅是玉牒上列名的高级皇族数目，不包括数量更多的底层皇族。
他据此推算，每过十几年，明宗室人数增加50%。
科学家徐光启的推算，明宗室人数，三十年左右即增加一倍。
根据史际记载，朱元璋建国之初，宗室人数总共58人，永乐年间就增至127人，嘉靖三十二年（1553）增至19611，万历三十二年（1604）又增至8多人（陈梧桐《洪武皇帝大传》）。
安介生等人口史专家根据史料的推算，到明朝末年，朱元璋的子孙已经繁衍到近一百万人之多。
这百万之众可都是高级寄生虫，他们大肆挥霍着国库内的钱粮，朝廷每年的负担可想而知。
还是以山西地方财政为例，当时山西全省的财政收入为152万石/年，但是宗室们的消耗却达312万石/年。
也就是说在山西，把全省的财政收入都拿出来，也不够养活本省宗室成员的。
河南也类似，到了明朝中后期，河南的财政收入为84万石/年，而皇室的俸禄却需要192万石/年。
于是，嘉靖时期的官员就上书皇帝：
“王府将军、中尉动以万计，假令复数十年，虽损内府之积贮，竭天下之全税，而奚足以赡乎？”
“将来圣子神孙相传万世，以有限之土地，增无算之禄粮，作何处以善其后？”
也就是说，才到了明朝中后期的嘉靖年间（1522-1566年），朝廷即使竭尽举国之力，也已经难以供养皇族子孙了。
到了明末的崇祯，这么庞大的朝廷开支，加上小冰期的频繁活动造成的各种自然灾害，国库已然告罄。
天下的百姓没有了活路，于是便揭竿而起。当时除了农民起义军之外，还有大量因拖欠军饷而哗变的军队也加入到反明的队伍中。
此时随着北方女真族的崛起，他们看准了时机入侵中原。
内忧加上外患，大明王朝再也难以支撑，终于有一天轰然倒塌。
参考资料：《明史》 《明实录》
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