全球疫情仍在加速蔓延。据Worldometer实时数据，截至北京时间8月13日20时左右，全球新冠肺炎确诊病例达20837376例，死亡病例747899例。包括美国、巴西、俄罗斯等国在内的至少13个国家单日新增确诊病例数均超过千例。
与此同时，世界卫生组织（WHO）表示，围绕新冠病毒产生的“信息疫情”和病毒一样，传播极快，同样是致人死伤的元凶。据BBC新闻12日报道，一项最新研究表明，仅今年前三个月，社交媒体上有关新冠病毒的不实信息就已经在全球范围内导致至少800人死亡，约5800人住院治疗。
▲“信息疫情”和病毒一样，同样是致人死伤的元凶。图据BBC
新冠肺炎相关的不实信息与谣言，导致的结果到底有多严重？而在这场信息疫情战中，科技公司和社交媒体又扮演了什么样的角色，责任几何？
轻信不实信息
1-3月全球至少800人因此死亡
当地时间8月10日，《美国热带医学与卫生杂志》发表一份最新研究，来自全球多个机构的研究人员，对今年4月5日之前全球主流社交媒体、网络报纸和其他网站上发布的与新冠病毒有关的谣言、污名化言论及阴谋论展开了深入研究。
论文作者表示，许多受害者听信了那些看似“可靠”的医疗建议来预防感染，如大量食用大蒜、饮用高浓度酒精，甚至服用诸如牛尿、肥皂这样的“药品”来抵抗病毒。然而，事实上，这些行为不仅不能抵抗病毒侵袭，反倒对人体健康造成潜在的严重影响。仅今年前三个月，社交媒体上有关新冠病毒的不实信息就已经在全球范围内导致至少800人死亡，约5800人住院治疗。
而那些相信阴谋论，错误地认为“新冠病毒是谎言”、“新冠病毒还没流感严重”的人们，也为此付出了健康、乃至生命的代价。美国纽约市皇后区一家急诊医院的医生拉杰夫·费尔南多告诉BBC，该院的两位病人因轮流使用同一张床铺而同时感染新冠肺炎，随后，他们又轻信网络谣言，错误地认为新冠肺炎和流感差不多，从而耽误了就医时机。在被送到医院的几小时内，其中一人死亡，另一人被戴上了呼吸机。
而正是利用轻信者的盲目和无知，社交媒体上还有骗子趁机兜售“可抵御新冠病毒的徽章”，以及用稀释的漂白剂做成的“矿物质奇迹补充剂”。BBC报道称，类似案例“自疫情暴发以来一直层出不穷”。
更令人无奈的是，不实信息的破坏力还波及了无辜之人。据BBC统计，截至5月27日，英国有70多个通讯基站遭纵火和破坏，电信工程师受到威胁和攻击。而这一切只因当时有谣言称“5G通讯技术是新冠病毒的罪魁祸首”。BBC调查发现，有关新冠病毒的网络谣言、污名化直接导致了各类纵火、袭击事件。
对抗“信息疫情”
全球科技巨头责无旁贷
抗击“信息疫情”是各国政府、国际机构、科技公司及其社交媒体平台的共同责任。大量新冠肺炎的虚假治疗方法和有害信息之所以能充斥网络，科技公司及社交媒体平台负有相当一部分责任。
▲社交媒体在对抗“信息疫情”中需发挥更积极作用。图据BBC
据德国之声报道，全球虚假信息索引（GDI）的一份研究报告指出，包括谷歌、亚马逊、OpenX在内的多家科技公司竟然向那些传播新冠病毒虚假信息的网站支付广告费用，年内预计支付金额超过2500万美元，占其全年广告收入的95％。GDI项目主任克雷格·费根认为，谷歌和亚马逊应该为资助这些网站而承担责任，因为这些公司“对于投放广告的网站应该有所选择”。
WHO代表安迪·帕蒂森指出，网络上充斥着很多虚假信息的原因之一，是获取内容的鸿沟。他指的是信息不对称。“推特、YouTube和其他社交媒体网站仍然充斥着谣言，”帕蒂森说道，每一次疫情的暴发，随之而来的是信息的大爆炸，尤其是当我们进入了一个如此发达的信息社会，他把这个问题称为“信息疫情（infodemic）”。
尽管各大社交媒体平台都有着内容监管团队在做大量工作，但新冠病毒相关的不实信息依然在网上流传开去。当然，这些平台自身的内容监控小组由于办公室因疫情关闭，工作效率必然受到一定的影响，但不可否认的是，多家科技巨头也因其应对迟缓、操作良莠不齐而遭到了广泛批评。
新冠疫情大流行还未结束，而信息疫情的危害也仍在继续。随着全球新冠疫苗研发取得不同程度的进展，一些反疫苗活动人士开始利用社交媒体平台来说服人们未来不要接种疫苗。
一份最近的美国民意调查显示，28%的美国人仍然相信比尔·盖茨准备通过新冠疫苗将其微芯片植入公众体内。医生们向BBC反虚假信息小组表示，这样的不实信息可能会破坏新冠疫苗的公平性和可及性。
红星新闻记者 王雅林 林容 实习生 景钰雯
编辑 李彬彬
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