本文转载自：科普中国-科普融合创作与传播
作 者：苏澄宇
世界上天生不会飞的鸟有很多，比如鸵鸟、企鹅、奇异鸟，这些鸟不会飞大多数因为在自然环境下没有太多捕食者，住在一些隔离的岛屿，花费力气飞行并不划算，所以进化过程中失去了这种能力。
而有些鸟，比如一些家鹅、家鸡、家鸭，它们不会飞，主要是因为人类驯化选育了它们，为了满足人类对营养的需求，肉长得越来越多，体型变大了，体重上去了，它们翅膀扇动时产生的升力就不足以克服它们胖墩墩的体重，自然就不能飞了。
但今天要讲的主角并不是鸡，也不是鸭，而是一种鸽子。这种鸽子在人类的选育过程中，不仅失去了飞行能力，而且还会不断后空翻，看起来和失了智一样，不知道的还以为这种鸟得了什么病，才发了疯的翻来翻去。它究竟经历了什么，下面让我们来一探究竟。
翻跟斗的鸽子 图源：youtube
人工选育的Roller鸽子家族
这种只会后空翻的鸽子名叫Parlor Roller，Roller就是翻滚者的意思，大约是在19世纪中期的苏格兰，由岩鸽选育而来的。很明显岩鸽是会飞的，而经过人类的选育，它失去了飞行的能力。
Parlor Roller与岩鸽 图源：Wikipedia
这种鸽子身体结实，胸部圆，腿短，脖子短，身体结构紧凑、敦实。而与普通鸽子相比，翻跟斗的鸽子显然更小一些。
作为人工选择的一个极端例子，翻跟斗的鸽子自然引起了查尔斯·达尔文的注意。他在1859年写了一篇关于翻跟斗鸽子的文章，以下为摘选：
“没人去教这些鸟如何翻跟斗，这些鸟也从来没有学过翻跟斗，这些鸟一出生就会翻跟斗了，根本不用去看别的鸟是如何翻跟斗的。之所以会出现这样的鸽子，我们觉得应该是出现了一些有翻滚的鸽子，然后经过人类的连续几代的选育，从中间挑出翻滚倾向最明显的鸽子，最终才有了只会翻跟斗，还不会飞的鸽子。布兰特先生和我说过，在格拉斯哥附近，有人选育出了一批翻跟斗的鸽子，它们几乎飞不到18英寸高（15.72厘米）的地方。“
正如达尔文所说，翻跟斗鸽子是被人选育出来，才出现在了这个世界。选育简单来说就是选择的是一个特定的表型，比如翻跟斗，这个表型的产生原因可能是基因变化造成的，也可能是环境因素造成的。只要进行长期的选育和特定的交配，就可以把遗传因素决定的表型固定下来。
所以最初，有的鸽子可能只是偶尔在空中飞行的时候翻滚两下，并没有把翻滚当作一种习惯。而后来，经过人类的选育，就诞生出了Parlor Roller这种会翻滚的鸽子，此外还有Birmingham Roller、Galatz Roller、Oriental Roller，最终形成了一个翻跟斗鸽子大家族。
从左至右分别为Birmingham Roller、Galatz Roller、Oriental Roller 图源：Wikipedia
之所以单独拿Parlor Roller来讲，是因为其他的几种会翻滚的鸽子至少还会飞，而且它们主要是在空中飞行的时候翻滚，因此被当作一种表演鸽子，用来给观众表演飞行杂技。而Parlor Roller只能贴着地滚了。
在空中翻滚的鸽子 图源：youtube
只能贴着地面滚的鸽子 图源：youtube
是什么让它只能贴地翻滚
曾有科学家用2000帧的高速摄影机拍摄鸽子翻滚时的动作，试图找到Parlor Roller为什么会和普通鸽子有如此大的差别。他们发现Parlor Roller的翻滚与尾巴不正常的背屈有关。当Parlor Roller扬起翅膀时，头部紧接着会向后仰，尾巴向上摆动，这与一只正常鸽子飞行的动作是完全相反的。虽然Parlor Roller在扇动翅膀的时候不能飞，但它翻滚的时候的翅膀运动与普通鸽子是同步的，这也促使它在翅膀的扇动下能以每秒8-10个翻跟斗的速度向后推进。
A为普通鸽子的动作，b为不同方向从0.3米释放之后，Parlor Roller的翻滚动作 图源：文献1
但这份研究也只是观察了鸽子翻滚时的动作，并没有对鸽子的翻跟斗的原因做出解释。虽然有饲养鸽子的人也给出了一些解释，比如可能有一种“ro“基因控制着鸽子的翻滚行为，但这些解释都没有实验来证明，因此现在还没人知道鸽子为什么会翻滚。
鸽子的翻跟斗 图源：youtube
只能说，这些鸽子世世代代表现出翻跟斗的一些行为，直到有天这种行为变得根深蒂固，达到了近乎到疯了的程度。
为什么要选育出只会翻滚的鸽子？
很明显，选育出这种只会翻滚的鸽子只是为了满足一些养鸽人的爱好，把它们滑稽的动作当作杂耍，主要用于比赛和表演。
在欧洲的鸽子俱乐部，会组织翻滚鸽子的比赛，计算鸽子在特定时间内所做的杂技动作。每个鸽迷都和他训练过的鸽队报名参加比赛。一个鸽队通常由3只鸽子组成，在规定时间内(即30分钟内)，鸽子表演最多杂技者为冠军。
可能你看不懂这些人的喜好，不懂为什么要选育出一种只会翻滚的鸽子，这不是一种很畸形的行为吗？但如果把选育对象从翻滚鸽子换做折耳猫，是不是就好理解些了？就像有些人爱“折耳”的猫一样，有些人就爱“翻跟斗”的鸽子。要知道，大部分情况下，人类对动物的驯化、选育都不符合动物自身的发展需求，而是为了满足人类自己的需求。
参考文献：
1.Entrikin R K, Bryant S H. Tumbling in pigeons[J]. Nature, 1974, 252(5485): 706-708.
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