南美洲的地理环境非常好，自然资源丰富，气候宜人，可以说是“上帝眷顾的地方”，就其自然条件而言，要好于北美大陆。南美洲也没有被战火波及，打的昏天黑地的第一次世界大战，第二次世界大战都远离南美洲。然而，就是这样的一个大陆却并没有因为拥有丰富的自然资源，优良的气候环境，远离战火的冲击而强大起来，尽管像巴西、阿根廷这样的相对富足的国家并非没有，但是都是大而不强。这是为什么呢？凡事必有因果，南美洲没有强国也是有原因的，总结起来有以下几点：
一是战争不断：
前文说了，南美洲并没有经历一、二次世界大战，但是南美洲它们自己打。1864年～1870年的巴拉圭战争，也叫三国同盟战争，巴拉圭与巴西、阿根廷、乌拉圭三国同盟之间进行的战争。1879年～1883年的“南美太平洋战争”，秘鲁和玻利维亚共同对抗智利，最后智利获得胜利，导致玻利维亚失去出海口，成为一个内陆国家国。1932年，玻利维亚和巴拉圭为了争夺格兰查科北部地区又爆发了爆发战争，结果巴拉圭获得胜利。1941年，秘鲁和厄瓜多尔为争夺马拉尼翁河、纳波河和科迪勒拉山脉之间三角地带领土爆发战争，到现在还时常发生零星的冲突。以上是大的冲突，小的冲突数不胜数，这些战争必然影响经济发展，而且这些战争基本都是群殴模式，影响广泛。
二是经济模式单一：
南美大陆自然资源太丰富了，这不是好事，正所谓“家富小儿娇，国清才子贵”，富足的自然资源让他们过得悠哉悠哉的，没有压力自然没有动力，也会形成一个惰性，不思进取。例如：委内瑞拉的石油蕴藏量世界第一，巴西的铁矿石可是名扬四海，智利的铜矿存储量世界第一，还有许多其它丰富的矿藏。土地也相当不错，气候环境非常适合其它经济作物和农作物的生产，畜牧业也发达，像巴西、阿根廷这样的国家简直就是一个天然农场。正是天然的自然资源优势，反而让这些国家不必为了生存而发愁。其实，凡是自然资源丰富的国家，经济结构都很单一，也影响到其它领域的发展。例如，委内瑞拉、中东的石油国家。
三是国内环境动荡：
长期的外部战争必然导致国内乱象丛生，各种各样极具各种色彩革命风起云涌，各种势力相互竞争，进而引发内部动乱。乱局之下经济受到冲击，出现了很多的真空地带，谁都不管也成了犯罪的天堂，贩毒、腐败、黑社会猖獗，使政局更加动荡。
四是历史原因：
南美洲虽然躲过了两次世界大战，但是历史上也曾经是被西班牙和葡萄牙殖民。南美国家被殖民时就是发展经济作物，什么葡萄酒、畜牧业等等，因此形成一种习惯。宗教原因也是一个：西班牙和葡萄牙都是信奉天主教的国家，它们也把天主教传播过来，天主教所追求的安于现状自然也禁锢了资本主义的发展。
五是思想上的因素：
二战后世界格局发生改变，也自然波及到南美大陆。不过，可能是历史上的动荡因素，南美地区出现了“民粹主义”思潮，民粹主义理论上很复杂，简单说其特点，就是“平民主义”，看似“亲民”但实质上是一个噱头，民粹主义是反对精英主义的，忽视和否定政治精英在社会发展中所起的开拓和创新作用，缺乏核心价值观。民粹主义也产生了自我陶醉的风气，在国家管理理念上显得逻辑混乱，在应对动荡时显得手足无措，有一点漂浮不定的感觉。究其根源，和宗教信仰有关联，有一种安于现状，得过且过的思潮。这种思想对于经济发展和工业革命进程是不利的。
南美地区尽管自然资源丰富，气候宜人，但是却缺乏开拓创新的意识，同时长期动荡，政局普遍不稳固，经济结构单一，让南美地区没有实际意义上的强国，即便是有大国体量，也不过是大而不强。
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