如果说把机枪架在飞机上创造了新的空战模式，那么把火炮装在舰船上同样推动了海战的变革。
冷兵器时代的海战酷似陆地作战，交战双方用桨船撞击、油桶投掷、接舷搏击等传统作战方式。英国著名舰船设计师乔治·伦道尔将火炮成功装配在帆船上，自此新的海战模式拉开了序幕。
“火炮上舰”初期出现了“水土不服”的现象。海上风浪大，炮舰航行不稳，火炮在发射炮弹时船体左摇右晃，命中敌舰的概率很低。炮舰在击伤敌舰后，依然要抵舰由步兵进行搏击，可以说，当时的火炮还是扮演着海战的配角。
如何解决火炮射击稳定性的难题？16世纪初，英国人詹姆斯·贝克带来了一个全新设计——把火炮安置在船舱内部，并在船舷上开设舷窗。这种巧妙设计，不仅增加了火炮的数量，还大大提高了火炮发射的稳定性。随后，英国海军开始大规模制造这种炮舰，并立即投入到之后的海战中。
1588年夏，蓄谋已久的英国海军向西班牙“无敌舰队”发起攻击，英军利用舷侧炮成功击毁敌舰3艘，有40艘西班牙舰船在逃跑中沉没，近2万名士兵战亡，英国海军大获全胜。经此一役，他们打破了西班牙海军不可战胜的神话，也使英国成为了新的海上霸主。
为了维持海上霸主地位，英国高度重视海军建设，英国女皇伊丽莎白命“船匠大师”马修·贝克担任炮舰总工程师，建造更为先进的炮舰。贝克改变之前炮舰的设计方式，将战舰长度缩减一半，并加设了三层夹板，每层夹板都安装了火炮。自此，四桅炮舰“盖伦”号问世。
“盖伦”号的诞生掀起了新一轮世界舰船工业的革命。16世纪，西班牙、法国、荷兰等国紧跟步伐，纷纷建造了大型战舰，以捍卫自己的海洋主权。此时，英国海军已率先将实心弹换成了爆破弹，炮弹威力呈几何级增长。同时，他们还在炮舰上安装了射程远、精度高的阿姆斯特朗线膛炮。自此，英国海军实力大增，牢牢稳固了海上霸主的地位。
：解放军报
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