汉元帝老师周堪缘何得是因病而亡？

文/鼎湖听泉

话说西汉大宦官石显用计把汉元帝老师萧望之逼得自裁身亡之后，便把炮口对准了同样是帝王师的周刊，因为此时的周堪已经是石显弄权的最大拦路虎和绊脚石。

却说汉元帝非常柔弱好儒、尊师重教，知道自己的恩师萧望之因不堪受辱自杀身亡后，甚为痛惜，呼天抢地的样子。痛定思痛之后，作为补偿，汉元帝便有意重用自己的另一位老师、少傅周堪和其得意门生张猛（张猛是通西域"猛男"张骞的孙子），都许以高位，并可以随便出入宫禁，参与朝政。

然而，这师徒二人却是有名的正直之士，总能在朝中刚正不阿地指陈时弊，抨击宦官的胡作非为，无形中又成了石显专权的最大绊脚石，必须搬除而后快。

只是，萧望之的意外之死，也曾让罪魁祸首的石显被动了一阵子。因为皇帝尊师，又因为朝野舆论要求严惩凶手，群情汹涌，所以作为主要策划人的石显，为避舆论风头还曾隐忍过一阵子。

而且，为了扭转舆论导向、转移视线，好掩盖自己逼死皇帝老师的罪行，骄横惯了的石显还特意屈膝去巴结另一个当时的著名儒生贡禹，以造成一种石显尊重儒生的假象兜售其奸，可谓是能伸能屈。

贡禹当时是一个品行端正又博通儒家经典的大儒，与萧望之不相上下。不过，他与萧望之的最大不同就是只抨击朝政，却对宦官和外戚的胡作非为三缄其口，无谓树敌，从这就可知道贡禹是一个老滑头，是一个很会看政治风向的精明人。

正因为如此，石显才瞄上了他，并选择其来"洗涮"自己加害大儒的罪名。

为此，石显不仅亲自登门求教，还积极向皇帝举荐贡禹，使其一跃变成了国家级领导人的御史大夫。果然这么一大力表演，努力为自己抹口红上脸霜，石显于是干脆利落地扭转了害死萧望之的舆情，想想他对贡大儒的尊重，绝对也不会对皇帝老师下毒手，那些都是谣言，而谣言止于智者。

果然，这一招十分奏效，石显很快就扭转了"阴谋残害"国师的不利局面，把自己洗得白白的，只差没有被表彰为"尊师重教"的先进分子，总之聪明的石显略施小计就彻底改变了舆情，然后就可以专心致志地对付自己真正的政敌，那就是皇帝的另一老师周堪了。

而石显用来打倒皇帝老师的利器，竟然又是奇异天象的那一套，之前萧望之便曾因这个在官场莫名其妙复活一阵子，最终还是不得好死。

话说汉朝是一个信奉"天道神学"思想的时代，所谓的天子"替天行道"，于是很多奇异天象都能成为政治事件或施政决策决定因素。而且，有关这方面的史实，在皇皇二十四史也是屡见不鲜。

大约在公元前43年夏天，太阳出现黑子，年中还不时出现"陨霜杀稼，天下大饥"的天灾人祸，鉴于如此奇异天象，颇有自知之明的"丞相于定国，大司马、车骑将军史高，御史大夫薛广德，俱以灾异乞骸骨"，也就是相继以灾异辞职，可谓是一场黑子"黑死"了一群人，灾异居然成为了古代官场"地震"的重要推手，呜呼哀哉。

不过，皇帝倒没有挽留的意思，既然天公惩戒人间，当然需要背黑锅的人，于是罢免了这些人，让他们解甲归田，也算是给上天有了一个交代。

然后皇帝新任命韦玄成为丞相、关弘为御史大夫，填补空缺。这两人却很善于明哲保身，好脾气的他们从来都是谦谦君子，更是不敢与石显对抗，遇事常和稀泥，也由此保了身家性命。因为与此二人形成鲜明对比的是，周堪张猛二师徒却总是和石显唱反调，经常碰到"火星撞地球"的场面，大家都是争得面红耳赤，毫不买账。

所以，成为了野心家石显"眼中钉"的这对刚直不阿的师徒，最后被石显残酷清洗也是题中应有之义。

此前，石显就曾在皇帝面前数度诋毁这两人，等到这次的奇异天象，居然便成了打击周堪及其弟子的重型炮弹，始料不及也。

既然丞相、大司马都因天象而丢官，那么何不用这块十分好用的"大天石"来砸周堪的饭碗？

于是，石显就伙同其他外戚，一起对皇帝进言说，之所以天灾如此之猛，皆因周堪、张猛用事太猛的结果，必须辞官以谢罪。正所谓欲加之罪，何患无辞？果然连天都帮了石显。

而最终的结果是，汉元帝把周堪张猛统统贬官外任，朝中更是石显的天下。

石显正是通过一系列令人眼花缭乱的政治阴谋和人事清洗，把专权路上的最大绊脚石朝官集团冲击得七零八落，然后才从容地把魔爪伸向了外戚集团。

话说公元前42年，大汉又出现日食和地震的奇异天象，可谓是灾祸连连。慌得十分迷信的汉元帝又病急乱投医地召见大臣共商国事。他对给事中匡衡说："朕即位以来不知做错了什么事惹天帝发怒，为何遭受如此之多的灾异?"匡衡是一个很有政治谋略的人，他先是表扬汉元帝上位以来躬身国政连年大赦，让臣民受益匪浅，然后又引经据典向汉元帝论证了朝政得失，认为光能施行仁政减轻人民负担还不够，还要接近忠良疏远奸佞，建立完善的国家制度，厉行节约，改变陋俗，清净民风，才能使上天感应到人间的美好，也就不会有那么多的天灾人祸了。汉元帝一听十分受用，认为匡衡说得很对，也听出了匡衡的弦外之音。

于是，皇帝一高兴就赏了匡衡一个光禄大夫的高位，同时重新任用被外贬的周堪、张猛，调回京城辅政，还意味深长地斥责石显一伙说："你们曾谎称天生异象皆因周刊张猛专权的缘故，那为什么他们被贬在外之后还是灾祸频繁？这到底是谁的错？"石显们当然是为他们的胡说八道、陷害忠良，而把自己弄得面红耳赤、无言以对了。

不过，重新被起用的周堪、张猛最终还是如萧望之一样，因天象而生又因天象而死，只不过是昙花一现式的官场起死回生而已，没什么作为。因为善于惑主的石显根本没有再给他们机会，周堪甚至到了后来想见皇帝一面都难，把皇帝玩于股掌之中的石显根本不会把周堪的建议呈献给皇帝，失落的周堪最终也因失音病（很是应景和具有反讽意味的病也），郁郁而终。而张猛死得更惨，被石显上眼药诬陷自杀于公车官署。